האם הייתם מסכימים לשכב במיטה 10 ימים ברציפות על מנת לקבל כ-20 אלף שקלים? סוכנות החלל האירופית מציעה בימים אלה למתנדבים הצעה יוצאת דופן: קבלו תשלום של 4,100 ליש"ט בתמורה להשתתפות במחקר שמדמה את השפעות החלל על גוף האדם.
(צילום: מיקי שמידט)
במסגרת הניסוי, שנקרא Vivaldi III, המשתתפים ישכבו במשך 10 ימים רצופים על מיטת מים מיוחדת, המדמה את תחושת הריחוף בחלל, כאשר התהליך ייערך במרפאה בבית חולים אוניברסיטאי בטולוז שבצרפת. הניסוי נועד לספק תשובות מדעיות חשובות על השפעות חוסר הכבידה, מידע קריטי למשימות חלל ארוכות טווח.
המתנדבים יבלו במתחם המבוקר בסך הכול 21 ימים, כאשר עשרה מתוכם יהיו בשכיבה. הם ישכבו כשהם מכוסים בבד עמיד שישמור עליהם יבשים, עם תחושת ציפה מוחלטת ובזמן זה יתבקשו להשתתף במגוון בדיקות. האתגרים ברורים – שהות ממושכת ללא אפשרות יציאה (שימוש בשירותים יתצבע תוך שמירה על תנוחה אופקית באמצעות עזרים מיוחדים).
עם זאת, המתנדבים כן יוכלו להשתמש בטלפונים שלהם וליצור קשר עם בני המשפחות. מלבד תרומה משמעותית לחקר החלל, הניסוי עשוי לסייע גם בפיתוח טיפולים רפואיים לאנשים המרותקים למיטותיהם, ונכון לעכשיו – התהליך פתוח להרשמה לגברים בלבד.
ועכשיו, באמת לחלל. החללית האירופית הלא מאוישת "הרה" ממשיכה במסע שלה בחלל. היא נשלחה לחקור כיצד ניתן להגן על כדור הארץ מפני אסטרואידים. אלא שבמהלך מסעה, היא גם צילמה תמונות שפורסמו לאחרונה של דימוס, אחד משני ירחיו של מאדים.
מדובר בירח הקטן והמסתורי של כוכב הלכת, שככל הנראה החל את דרכו כאסטרואיד, שהוסט על ידי צדק למסלול שאיפשר למאדים "ללכוד" אותו. בין היתר בשל סיבה זאת, הוא "נעול" על מאדים והוא פונה תמיד לאותו הצד. לכן, צילומים חדשים אלה, שנעשו בעזרת מצלמות מתקדמות וחיישני אינפרא-אדום, מספקים הצצה ייחודית ונדירה למדיי לצד הרחוק של הירח, שלא נראה בעבר. כך יוכלו מדענים להבין סוף סוף את מקורו.
ולסיום, מחקר חדש מגלה כי צפייה בטבע – אפילו דרך תמונות – עשויה להקל על תחושת כאב. לא מדובר רק באפקט פסיכולוגי, במחקר שפורסם במגזין Nature, סרקו חוקרים את מוחם של משתתפים בזמן שקיבלו מכות חשמל בדרגות כאב שונות, תוך צפייה בשלושה סוגי נופים – טבע, עירוני ומשרדי.
התוצאות הראו כי צפייה בסצנות בהן רואים את הטבע, הפחיתה משמעותית את הפעילות באזור במוח הקשור לתפיסת כאב. החוקרים מסבירים כי הסיבה לכך עשויה להיות שתשומת הלב שלנו נשאבת על היופי הטבעי. הממצאים תומכים במחקרים קודמים שהראו כי חשיפה לטבע מסייעת לבריאות הנפשית והפיזי, וכעת יש לכך גם ביסוס נוירולוגי. צאו לטבע, תהנו מהיופי שלו ושמרו עליו.
