הקשר לתימן - מקרי בהחלט. פרשת שדה תימן, שהחלה בהדלפת סרטון שבו נראית לכאורה התעללות חיילים במחבל עצור, לא יורדת מהכותרות - במיוחד בשל חקירת הפצ"רית שהתפטרה, יפעת תומר-ירושלמי. אבל מה מקורה השם של הבסיס, הנמצא כ-5 ק"מ צפונית מערבית לבאר שבע? והאם הוא קשור לתימן. בדקנו.
פרופ' גדעון ביגר, גאוגרף והיסטוריון מהחוג לגאוגרפיה באוניברסיטת תל אביב מסביר, כי "תימן" הוא כינוי לדרום במקורות היהודיים והערביים כאחד.
במקורות עבריים קדומים (בתנ"ך, למשל) ובשפה הערבית (יאמַן – ימין) משמעות השם תימן הוא "דרום". לדבריו, בתפיסה המקראית והעתיקה של הכיוונים, אדם שהיה פונה לכיוון זריחת השמש (מזרח), היה הדרום נמצא לימינו. "שדה תימן קיבל את שמו בימי המנדט הבריטי, בראשית שנות ה-40. תחילה נבנה המנחת ולאחר מכן, סביב שנת הקמת המדינה, הוקם גם הבסיס הצבאי שלימים היה מחנה פיקודי של חטיבת גבעתי, אך בהמשך שימש כמחנה מעצר", מסביר פרופ' ביגר.
בעוד שבמקרא מופיע "צפון" ככיוון בפני עצמו, המערב כ"ים" או "ימה" (כיוון הים התיכון) והמזרח כ"קדם" או "קדמה" (מלשון "קדימה"), כיוון דרום מופיע כאמור כ"תימן" או "ימין". בספר דברים (פרק ג', פסוק כ"ז), מופיעה במפורש הכוונה לכיוון דרום: "עֲלֵה רֹאשׁ הַפִּסְגָּה וְשָׂא עֵינֶיךָ יָמָּה וְצָפֹנָה וְתֵימָנָה וּמִזְרָחָה...". גם בספר ישעיהו (פרק מ"ג, פסוק ו') ניתן להבחין באזכור דומה: "אֹמַר לַצָּפוֹן תֵּנִי וּלְתֵימָן אַל-תִּכְלָאִי...".
פרופ' ביגר מבהיר באופן חד משמעי, שכל קשר למדינה המודרנית הינו שגוי וחסר בסיס. המדינה המודרנית תימן נמצאת בדרום חצי האי ערב, דרומית-מזרחית לישראל, כך שייתכן ושמה נגזר ממשמעות כיוונית זו.
מנחת "שדה תימן" הוקם על ידי הבריטים בתחילת שנות ה-40 של המאה הקודמת, לקראת אפשרות של התקדמות הנאצים מהמדבר המערבי מזרחה. בסופו של דבר, הנאצים לא התקדמו מהמדבר המערבי מזרחה, אלא נבלמו על ידי הבריטים בקרב אל-עלמיין, ולאחר מכן הובסו במערכה בצפון אפריקה כולה.
היחידות הנאציות שנלחמו במדבר המערבי, תחת פיקודו של פילדמרשל ארווין רומל, התקדמו ממערב למזרח דרך צפון אפריקה במטרה לכבוש את מצרים ואת תעלת סואץ, אך ההתקדמות שלהן נעצרה סופית בקרב המדובר.
