נפתח את המבזק עם חדשות טובות מהחלל: טלסקופ החלל צ'נדרה סיפק למדענים הצצה מרתקת לליבו הסוער של אחד משרידי הסופרנובה המפורסמים ביותר – קסיופיאה A.
(ירון ברנר)
לפני כ-11 אלף שנה התפוצץ כוכב מסיבי, שהותיר אחריו את מה שנחשב עד היום למעבדה קוסמית חיה לחקר כוכבים מתפוצצים. כעת, בזכות שילוב של תצפיות מדויקות ומודלים ממוחשבים, החוקרים גילו תופעה מרגשת שמעולם לא נצפתה קודם לכן: ערבוב אלים של יסודות בתוך הכוכב, ממש רגעים לפני קריסתו.
מה קרה שם? כמויות עצומות של סיליקון פרצו החוצה, בזמן שהיסוד הכימי ניאון חדר פנימה - ערבוב שיצר חוסר סימטריה בלב הכוכב. אלא שעד כה חשבו אסטרונומים שסופרנובות מתפוצצות בצורה סימטרית. כלומר, המחקר החדש מצביע אחרת: הפיצוץ היה עקום, אם כי - הרבה יותר מלהיב ומעניין.
4 צפייה בגלריה
הסופרנובה
(צילום: X-ray: NASA/CXC/Meiji Univ./T. Sato et al.; Image Processing: NASA/CXC/SAO/N. Wolk))
קסיופיאה A, כך אומרים החוקרים, מגלה לאנושות דברים חדשים בכל פעם שמתבוננים בה, והיא מקרבת אותנו עוד צעד לחלום עתיק - להבין את שפת הכוכבים.
ומהחלל - אל הסודות של תקופת היורה. זוג זוחלים מעופפים קדומים מהמין Pterodactylus נהרגו בסופת ענק, ועצמותיהם הקטנטנות נשמרו בצורה כמעט מושלמת. השרידים של הזוחלים שהיו צעירים מאוד התגלו בסלעי סולנהופן שבגרמניה.
כ-150 מיליון שנה לאחר מותם, המאובנים סייעו לפלאונטולוגים לפתור כמה תעלומות. הסערה שבה נספו לא רק שלא השמידה את שרידיהם, אלא אף איפשרה את השתמרותם יוצאת הדופן, שכן הם כוסו במהירות במשקעים ששמרו עליהם. כיוון שרוב המאובנים שנמצאו באזור הם של פטרוזאורים צעירים, הסיקו החוקרים כי הבוגרים היו חזקים דיים כדי לעמוד בפני הסופות.
"בזכות שני התינוקות האלה קיבלנו חלון נדיר אל האמת. הסיפור שלנו היה מוטה, וזו מתנה מדענית עבורנו", אמר החוקר הראשי, שחשב עד לאותם ממצאים כי האזור הזה בגרמניה היה ביתם של פטרוזאורים קטנים בלבד.
ונסיים עם סקר טיגריסים בשמורת טבע מקומית בצפון הודו, שהפך לתגלית נדירה ושונה לגמרי. לוטרות חלקות פרווה (נקראות גם: לוטרה מלאית) תועדו לראשונה.
4 צפייה בגלריה
הלוטרות בהודו
(צילום: ournal of Threatened Taxa (2025). DOI: 10.11609/jott.9655.17.8.27403-27406)
החוקרים הבחינו בלוטרה גדולה, ובעזרת מצלמות נוספות הצליחו לעקוב אחריה אל מקבץ לוטרות החיות יחד, משוטטות ליד מאגרי מים ובין הסלעים. ידוע כי לוטרות מסוג זה חיות כמשפחה, צדות ביחד וגם מאוימות על־ידי ציד. המין, שיכול להגיע למשקל של עד 11 קילוגרמים, נחשב לפגיע וזוכה לרמת ההגנה הגבוהה ביותר בהודו. לכן התמונות המקריות מעניקות הצצה נדירה אך חשובה לחייו של מין בסיכון, ומדגישות את החשיבות שבהגנה על בתי הגידול הטבעיים שלו.
