תצפית חדשה של טלסקופ החלל ג'יימס ווב מציגה תמונה מסנוורת של ערפילית הפרפר, שרידי כוכב גוסס המרוחק כ-3,400 שנות אור מאיתנו. הערפילית מזכירה במראה שלה את כנפי הפרפר.
(צילום: ליאור שרון)
איך זה קרה? במרכזה של הערפילית נמצא ננס לבן (השלב האחרון בחייו של כוכב) מהחמים ביותר בשביל החלב. הננס הלבן פולט גזים במהלך ההתפרקות שלו בצורת כנפיים בוהקות, מה שיצר את אחת התופעות המרשימות ביותר לעיניים דרך פועלו של ווב וקודמיו.
בעוד שטלסקופ החלל האבל תיעד בעבר את הצורה המרהיבה, מצלמות האינפרה-אדום של ג'יימס ווב חשפו פרטים חדשים, בין היתר לגבי מרכיבי הערפילית. החוקרים גילו ברזל וניקל לצד מולקולות אורגניות – אותם סוגי חלקיקים ואבני יסוד, שבעבר הרחוק שימשו ליצירת כוכבי לכת כמו כדור הארץ.
3 צפייה בגלריה
ערפילית הפרפר בתמונה של ג'יימס ווב
(צילום: ESA/Webb, NASA & CSA, M. Matsuura, ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), N. Hirano, M. Zamani (ESA/Webb))
בזכות היכולות של ווב ניתן כעת לראות בבירור גם את קווי המתאר של הכוכב, טבעת הגז שלו וסילוני אנרגיה עוצמתיים שלא נראו בעבר. לדברי החוקרים, מדובר בצעד משמעותי בהבנת האופן שבו כוכבים גוססים יוצרים תנאים להיווצרות עולמות חדשים, כמו למשל, שלנו.
ועכשיו, לטורף פרהיסטורי שנחשף בדרום אמריקה וקיבל שם של אל מצרי. חוקרים מארגנטינה חשפו מאובן יוצא דופן של Kostensuchus atrox, קרוב משפחה קדום של התנין, שחי בדרום פטגוניה לפני כ-70 מיליון שנה.
היצור, שאורכו כ-3.5 מטרים ומשקלו כ-250 קילוגרם, היה היפר-קרניבור - כלומר למעלה מ-70% מהתזונה שלו התבססה על בשר. הוא צד ככל הנראה דינוזאורים קטנים ובינוניים, שחיו לצדו בתקופת הקרטיקון.
השם המלא של המין משלב בין המילה "קוסטן" ו"סוכוס" - קוסטן, על שם רוח קרה וחזקה מאוד המנשבת באזור דרום ארגנטינה וצ'ילה (האזור שבו התגלה המאובן); וסוכוס – כיווני יווני לאל התנין המצרי סובק. לדברי החוקרים, המאובנים השתמרו באופן נדיר, עד כדי כך שהם מהווים את אחת הדוגמאות השלמות ביותר של קבוצת הפירוזאורידים, קרובי התנינים הקדומים.
"התקופה הזו בדרום אמריקה הייתה לא רק תור הזהב של הדינוזאורים, אלא גם עידן של מגוון תנינים עצום - מטורפים ועד אוכלי צמחים - ששיחקו תפקיד מפתח במערכות האקולוגיות שנכחדו מאז", הסביר הפליאונטולוג פרננדו נובאס.
ונסיים את מבזק החדשות הטובות עם אתגר טיפוס קשוח במיוחד, אבל לפחות עם נוף מרהיב. בפארק היער הלאומי של הרי טיאנמן בעיר ז’אנגג’יאג’יה שבמחוז יונאן בסין, התקיים בסוף השבוע אירוע "פסגת טיאנמן" לשנת 2025 - אחד ממסלולי הריצה הקיצוניים אך המדהימים בעולם בזכות הנוף הדרמטי סביבו.
80 רצים מקצועיים נדרשו לגבור על מסלול באורך 3.6 קילומטרים המכונה "סולם השמיים", כשבחלקו הראשון חצו קניונים ויערות צפופים, ובחלקו השני התמודדו עם רצף של לא פחות מ-1,991 מדרגות לאורך 950 מטרים - מסלול המוגדר כמרוץ השטח המדורג הראשון מסוגו בעולם.
