ממחקר שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences, בהובלת חוקרי המכון למחקר טרופי של סמית'סוניאן, עולה מגמה מדאיגה לפיה היחלשות רוחות הסחר גרמה לאירוע חריג במפרץ פנמה. רוחות הסחר נושבות בחלק התחתון של הטרופוספרה (שכבת האטמוספרה הנמוכה ביותר בכדור הארץ), בקרבת אזור קו המשווה.
היחלשות הרוחות גרמה לכך שעליית מי העומק – תהליך שבו מי עומק, עשירים בנוטריאנטים (חומרים אורגניים שהם שרידים של בעלי חיים וצמחים שמתו) ודלים בחמצן, עולים מעומק האוקיינוס - נכשלה לראשונה מאז החל התיעוד שלה, לפני 40 שנה. האירוע החריג מדגיש את השפעת האקלים על תהליכים אוקייניים בסיסיים ועל קהילות החוף התלויות בהם.
5 צפייה בגלריה
ריכוזי כלורופיל נמוכים במיוחד באוקיינוס סביב פנמה (נמוך בצבע כחול, גבוה בצבע אדום) בפברואר 2025, חושפים את כישלון עליית מי העומק במפרץ פנמה בשנת 2025 - לראשונה מזה 40 שנה
(צילום: Aaron O'Dea)
במהלך העונה היבשה במרכז אמריקה, רוחות הסחר הצפוניות מייצרות אירועי עליית מי עומק באוקיינוס השקט, בו שוכן מפרץ פנמה. כאמור, תהליך זה מאפשר למים קרים ועשירים בחומרים מזינים ממעמקי האוקיינוס לעלות אל פני השטח. דינמיקה זו תומכת בדיג פורה ביותר ומסייעת בהגנה על שוניות אלמוגים מפני לחצים תרמיים (התחממות מי האוקיינוס).
מחברי המחקר בחנו לעומק את התופעה הזו ועל פי ממצאי המעקב שלהם נראה כי תופעה עונתית זו, המתרחשת מינואר עד אפריל, הייתה מאפיין עקבי וצפוי של המפרץ במשך 40 שנה לפחות. עם זאת, תהליך אוקיינוגרפי חיוני זה לא התרחש השנה, זאת הפעם הראשונה מאז החל תיעודו. כתוצאה מכך, הירידות האופייניות בטמפרטורה והעליות בפריון בתקופה זו של השנה פחתו.
5 צפייה בגלריה
אירועי עליית מי עומק תומכים בדיג פרודוקטיבי ביותר ועוזרים להגן על שוניות האלמוגים מפני לחץ תרמי
(צילום: Natasha Hinojosa)
5 צפייה בגלריה
ריכוזי הכלורופיל באוקיינוס סביב פנמה (נמוך בצבע כחול, גבוה בצבע אדום) בפברואר 2024, המראים שיא פריון במפרץ פנמה בתקופה של עליית מי עומק אופיינית
(צילום: Aaron O'Dea)
החוקרים סברו כי ירידה משמעותית בדפוסי רוחות הסחר – הרוחות העיקריות הנושבות באזורים הטרופיים, ומקורן במשב אוויר מאזור הלחץ הגבוה שבאזור חוג הסרטן וחוג הגדי לכיוון אזורי לחץ האוויר הנמוך שבקרבת קו המשווה – הייתה הגורם לאירוע חסר תקדים זה. בכך הומחש במציאות כיצד שיבוש האקלים יכול לשנות במהירות תהליכים אוקייניים בסיסיים שתמכו בקהילות דיג חופיות במשך אלפי שנים.
ממצא זה מדגיש את הפגיעות הגוברת של מערכות עליית מי עומק טרופיות, שלמרות חשיבותן האקולוגית והחברתית-כלכלית העצומה, מנוטרות בצורה גרועה. על כן, יש לתת את הדגש על שיפור יכולות התצפית והחיזוי של אקלים האוקיינוסים באזורים הטרופיים של כדור הארץ.
