עבודות תשתית שגרמו לתסכול בקרב תושבי טביליסי הניבו תגלית ארכאולוגית יקרת ערך: אוסף כלי חרס מהמאה ה-10 – מהממצאים העתיקים ביותר מתקופת ימי הביניים שנחשפו אי פעם בבירה הגאורגית. הממצאים נחשפו בעומק של שישה מטרים, מתחת לציר התנועה הראשי של העיר הגדולה ביותר במדינה השוכנת בצומת הדרכים שבין אירופה לאסיה, על מורדות הרי הקווקז.
ארכאולוגים פועלים באתר החפירה במרכז טביליסי, בירת גאורגיה
(צילום: Irakli Gedenidze/Reuters)
העבודות בשדרות רוסתוולי (Rustaveli) – השדרה המרכזית והמרשימה של העיר, הקרויה על שם המשורר הגאורגי מימי הביניים שותא רוסתוולי – החלו בקיץ הנוכחי במטרה להוסיף מעברי חצייה, לשפר את השילוט ולבצע שדרוגים נוספים. הפרויקט גרם לכאוס תחבורתי ועורר תלונות מצד תושבים – הנאלצים כעת לתמרן בין בורות פעורים ושברי לבנים במהלך הליכותיהם היומיומיות – אך הוא גם העניק לארכאולוגים הצצה נדירה אל עברה של טביליסי. "העיר עשירה מאוד בממצאים ארכאולוגיים, ולכן הגיוני מאוד למצוא בה בתי מלאכה מתקופות שונות", אמר האנתרופולוג והארכאולוג פרופ' דוד לורדקיפנידזה, מנהל המוזיאון הלאומי של גאורגיה, השוכן בקרבת אתר החפירה.
מחקרים ראשוניים של עיטורי הכלים מעידים כי השברים מתוארכים לתקופה שבין המאות ה-10 וה-11 – זמן שבו טביליסי הייתה נתונה לשלטון ערבי-מוסלמי ושימשה תחנה חשובה בדרך המשי. פרופ' לורדקיפנידזה ציין כי הממצאים הארכאולוגיים יועברו למוזיאון הלאומי לצורך סריקה תלת-ממדית ובחינה מעמיקה.
אתר השיפוצים, בו התגלו כלי החרס, נמצא בסמוך לבניין הפרלמנט במרכז טביליסי
(צילום: Irakli Gedenidze/Reuters)
ראש עיריית טביליסי קאחה קלאדזה (במרכז) מתרשם מכלי החרס העתיקים שהתגלו בעיר
(צילום: Irakli Gedenidze/Reuters)
כרוניקות גאורגיות מימי הביניים מתארכות את ייסוד טביליסי למאה ה-4 לספירה, כאשר המלך ואחטנג הראשון גורגסלי (Vakhtang I Gorgasali) החל בבנייתה ובפיתוחה כששלט על ממלכת איבריה בחבל כארתלי (Kartli) – אזור המהווה כיום את מזרח גאורגיה.
טביליסי שגשגה בתקופת ימי הביניים. במהלך תקופה זו עברה השליטה בעיר מיד ליד – החל מהח'ליפות האומיית מדמשק, דרך הח'ליפות העבאסית מבגדאד ועד האימפריה הסלג'וקית האדירה. "טביליסי תמיד הייתה רב-תרבותית ומרכז כלכלי אזורי", אמר פרופ' לורדקיפנידזה.
המלך ואחטנג הראשון גורגסלי
(איור: National Bank of Georgia/Wikimedia Commons)
לאור מיקומה האסטרטגי בלב הקווקז, הפכה טביליסי למטרה קבועה לכובשים, והיא נחרבה ונכבשה מחדש לפחות 20 פעמים לאורך כל שנות קיומה. גלים חוזרים ונשנים – בין היתר מצד המונגולים, הפרסים והרוסים – השפיעו רבות על מראה העיר, שבה בתים מתפוררים מהמאה ה-19 עומדים על גדות נהר הקורה (Kura), הזורם מהרי הקווקז אל הים הכספי.
דוד לורדקיפנידזה, מנהל המוזיאון הלאומי של גאורגיהצילום: Irakli Gedenidze/Reutersשמה של טביליסי – שפירושו "מקום חם" בגאורגית – מתייחס למים החמים והגופריתיים הנובעים מההרים המקיפים את העיר ויוצרים פלגים הזורמים מתחת לרחובותיה. כיום, חלקם חשופים לעין הודות לעבודות השיפוץ לאורך שדרות רוסתוולי. קאחה קלאדזה, ראש עיריית טביליסי, התחייב כי התוצאה הסופית תהיה משביעת רצון, כל זאת בזמן שהעובדים פועלים סביב השעון כדי לעמוד במועד הסיום שנקבע לנובמבר הקרוב. חרף הטענות כי במהלך עבודות החפירה במעמקי השדרה נחשפו העוברים ושבים לאסבסט – נראה כי הזרקור מופנה כעת לחשיפת הממצאים העתיקים, שעשויים לשפוך אור חדש על ההיסטוריה העשירה של טביליסי.
