תגלית יוצאת דופן: ארבע לוחיות ברונזה נדירות, שעוצבו בדמות ראשי אריות, מהמאות ה-1 או ה-2 לספירה - תקופת השלטון הרומי בארץ ישראל, התגלו במהלך חפירה בחורבת אבריכה סמוך למחלף אייל שבשרון ב-2018. התגלית נחשפה רק כעת בכתב העת "עתיקות" (Atiqot 117) של רשות העתיקות.
סריקה דיגיטלית של הממצאים
(צילום: אלי הדד, רשות העתיקות)
הלוחיות נמצאו מסודרות בערימה בתוך קבר, ולפי ההערכות שימשו כידיות נשיאה של ארון קבורה עשוי עץ, שכבר לא שרד. הממצא מספק הצצה נדירה למנהגי הקבורה והעיצוב המושקע שנהגו בתקופה הרומית באזור.
ד"ר אלי הדד ואלישבע צביבל מרשות העתיקות, מנהלי החפירה וכותבי המאמר, אמרו: "מדובר בקבוצה ייחודית ונדירה של ממצאים: טבעת ידית הנשיאה, שחוברה - במרבית הדוגמאות הידועות מהעולם הרומי דרך פיו של האריה, חוברה במקרה הזה דווקא אל ראש הלוחית. נראה, כי הדבר אפשר תנועה רחבה של הידיות, אשר שימשו להרמת הארון ולשילובו בתהלוכת קבורה, תוך העברת מקלות אחיזה דרכן".
ראשי האריות שהתגלו אינם זהים זה לזה - כל אחד מהם הוא בעל הבעה שונה, עיצוב שונה של רעמה, עיניים ואף. "לוחיות דומות התגלו במספר מקומות נוספים בארץ, בהם בנתניה ובתל דור – רובם בהקשר קבורתי מובהק", אומרים החוקרים.
ברשות העתיקות אמרו כי התגלית מעלה שאלות בדבר זהות הנקבר, והשיוך האתני והדתי שלו. "התחקות אחר סמל האריה בעולם הקדום מעלה שהוא שימש סמל לעוז, להגנה ולאצילות בתרבויות רבות", אומרים ד"ר הדד וצביבל. "אין בידינו בשלב זה מספיק ראיות כדי לקשור את האריות לדת מסוימת, אולם – על סמך צורת הקבורה – בארון עץ, ניתן להניח שמדובר בנקבר פגאני. על כל פנים, הלוחיות המהודרות והמושקעות מעידות כי מעמדו של הנקבר היה רם".
5 צפייה בגלריה
ערימת הממצאים בקצה הקבר, לצד כלי זכוכית מהתקופה הרומית
( צילום: אסף פרץ, רשות העתיקות)
מנהל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו, אמר: "מזה אלפי שנים שהאריות מסמלים גבורה ואומץ. לא בכדי, נקרא המבצע של מדינת ישראל באיראן 'עם כלביא' - צירוף הלקוח מציטוט מקראי. מעניין שלוחיות נדירות דומות הועברו אל רשות העתיקות כחלק ממבצע החזרת העתיקות שקיימה רשות העתיקות לפני כשנתיים. אז, אזרחית שחפצי אריות קדומים כאלה ישבו אצלה בסלון, פנתה אלינו וביקשה למסור אותם לאוצרות המדינה. בזכות הדיווח הזה, הלוחיות עברו לשימור בתנאי אקלים מיוחדים, אשר ישמרו עליהן לדורות הבאים".
שר המורשת, עמיחי אליהו, התיחס גם הוא לממצא: "התגלית של לוחיות האריות מלמדת אותנו שיעור היסטורי מרתק. הגם שמדובר בממצא פגאני, הוא משקף תופעה שחוזרת לאורך ההיסטוריה - תרבויות זרות שאימצו סמלים יהודיים עתיקים. האריה לא היה סתם סמל בעולם העתיק. הוא היה, קודם כל, סמלו של שבט יהודה - 'גור אריה יהודה'. התרבויות הפגאניות שחיו כאן ראו את העוצמה של הסמליות היהודית והושפעו ממנה, גם אם לא תמיד הודו בכך. זו תופעה שאנו רואים לאורך כל ההיסטוריה - העולם מושפע מהערכים, מהסמלים ומהמורשת היהודית, לעתים אפילו בלי לדעת. הציביליזציה המערבית כולה מבוססת על ערכים שמקורם בתנ"ך ובמסורת היהודית".
