עד לפני כ-800 שנה, אריות אסייתיים חיו בארץ ואפילו הפכו לסמל רשמי. אריה כזה מעטר את הסמל של עיריית ירושלים ושל מטה יהודה. כיום, האריות הללו בסכנת הכחדה חמורה בעולם ולפי הערכות נותרו רק 400 פריטים בטבע. המספרים הנמוכים מקשים מאוד לקיים אוכלוסייה יציבה ובריאה גנטית, ולכן שיתופי פעולה בין גני חיות מרחבי העולם חשובים מאוד כדי לשמר את המין.
שיתוף פעולה כזה נרשם בין גן החיות התנ"כי לבין גן החיות באונסבורג שבגרמניה. קיארה, לביאה ממין אריה אסיאתי בת שנתיים וחצי, עזבה אתמול (יום ג') את גן החיות בירושלים שבו נולדה ויצאה לגרמניה, שם תפגוש באריה הצעיר קובו, במטרה לשמר את המין הנדיר בתקווה שזוג האריות הבריא ימשיך שושלת מפוארת של אריות. הזיווג הזה מתקיים בהמלצת רכז האריות האסייתיים בארגון גני החיות האירופי EAZA, שבו חבר גן החיות התנ"כי.
מין האריות הזה, שניתן לזהותו בזכות רעמתו, שמגיעה עד למרכז הבטן, סובל מבעיה גנטית. אימא של קיארה, "עיישה" בת ה–12, הגיעה מגן חיות בגרמניה והאבא "גיר" בן ה–14 הגיע מגן חיות בשבדיה. מהלך זה היה חלק מהמאמץ העולמי לשמר את המין הנדיר. בחלק מהגורים במין האסיאתי ישנה פגיעה התפתחותית, שמביאה להצרת חלל עמוד השדרה, דבר שמוביל לתופעות עצביות הגורמות קשיי הליכה.
בגן החיות התנ"כי החלו בשיתוף פעולה עם האוניברסיטה העברית, שממנה מגיעה פרופ' מירב שמיר, מומחית לנוירולוגיה מבית הספר לרפואה וטרינרית.
ד"ר נילי אבני מגן, הווטרינרית הראשית בגן החיות, הסבירה כי "בגלל שהמין כל כך נדיר בטבע, רק אחוז קטן של הגורים שורד בשבי. התחלנו את גרעין הרבייה עם מעט פרטים ויש סיכוי גדול לבעיות גנטיות. פרופ' שמיר שיתפה שמדובר בבעיה מוכרת בחתולים. איבדנו שני גורים שנולדו בתחילת הקורונה, ג'איה וסיטארה. תחילה הייתה שמחה גדולה, אך סיטארה לא שרדה, וגור נוסף סבל מבעיות התפתחות. אנחנו מחזיקים אצבעות להיריון נוסף".
פורסם לראשונה: 00:00, 26.03.25
