לראשונה מאז מלחמת העולם השנייה, ארה"ב מפסיקה למעשה להשקיע באחד התחומים שהפכו אותה למעצמה המדעית המובילה בעולם, ושהוליד המצאות ששינו את חייהם של מיליארדי אנשים, מהטלפונים הסלולריים והאינטרנט ועד לדרכים חדשות לטיפול במחלות קשות. ב-2024 הוציאה ארה"ב כטריליון דולר על מחקר ופיתוח, כולל מימון 40 אחוז מהמחקרים ארוכי הטווח. עד שהגיע ממשל טראמפ, וקיצץ בחודשים האחרונים עשרות מיליארדי דולרים במענקים ממשלתיים לאוניברסיטאות ולמכוני מחקר בארה"ב.
ההצעה של הבית הלבן לשנה הבאה קוראת לקצץ את תקציב רשות הבריאות הלאומית (NIH) בכ-40 אחוז, ואת תקציב הקרן הלאומית למדע ב-55 אחוז. אלפי מדענים איבדו את עבודתם ואת המענקים למחקריהם, ובמערב מזהים רגע נדיר. "זוהי הזדמנות של פעם במאה שנים לשיפור מוחי", קבע המכון האוסטרלי למדיניות אסטרטגית.
מוקדם יותר החודש הודיע האיחוד האירופי כי ישקיע עוד חצי מיליארד יורו בשנתיים הקרובות, כדי "להפוך את אירופה למגנט לחוקרים“. סכום כזה הוא עדיין זעום ביחס לתקציבים בארה"ב, והשכר לבדו יתקשה למשוך חוקרים. בצרפת, לדוגמה, חוקר בן 35 צפוי להרוויח כ-4,000 דולר בחודש לפני מסים. קולגה שלו באוניברסיטת סטנפורד ירוויח קרוב ל-7,000 דולר.
ולמרות ההבדל העצום, יש עניין. מבין 1,600 מדענים שהגיבו לסקר שנערך במארס בכתב העת Nature, שלושה מתוך ארבעה אמרו שהם שוקלים לעזוב את ארה"ב בגלל מדיניות ממשל טראמפ. האירופאים מאמינים כי רשת הביטחון הסוציאלית הנדיבה שלהם ביחס לזו של ארה"ב, תפצה על חלק מהפרשי השכר. פטריק למר, נשיא הקולג' דה סוסייטס סאוואנטס אקדמיקס דה פראנס, אמר ל"הניו יורק טיימס" כי "נכון שהמשכורות נמוכות בהרבה, אבל באירופה יש ביטוח לאומי, שירותי בריאות טובים מאוד וחינוך מצוין בחינם".
נשיא צרפת, עמנואל מקרון, אמר שממשלתו תוציא 113 מיליון דולר על תוכנית למשיכת חוקרים מארה"ב. אוניברסיטת אקס-מרסיי השיקה תוכנית בשם "מקום בטוח למדע" ותשקיע כ-17 מיליון דולר למימון 15 חוקרים. דיאנה מוראנט, שרת המדע, החדשנות והאוניברסיטאות בספרד, אמרה כי הממשלה תקצה עוד 45 מיליון יורו כדי לפתות מדענים "שזוכים לבוז או חוסר הערכה על ידי ממשל טראמפ".
בדנמרק העלה בריאן מיקלסן, מנכ"ל לשכת המסחר הדנית, פוסט אינסטגרם מלווה בצלילי השירBorn in the USA של ברוס ספרינגסטין, וכתב: "זו הזמנה ישירה לחוקרים אמריקנים. אנשים מוכשרים מאבדים את מקום עבודתם או את מימונם מכיוון שהפוליטיקה מאפילה על המדע. אנחנו רוצים שתדעו שיש אלטרנטיבה. בדנמרק, אנחנו מעריכים מדע. אנחנו מאמינים בעובדות". תוכנית Global Talent Attraction Program של אוסטרליה, שהוכרזה באפריל, מבטיחה משכורות תחרותיות וחבילות רילוקיישן. בבריטניה מתכננת הממשלה להוציא 50 מיליון ליש“ט למימון ולהעברת מדענים בינלאומיים, ואוניברסיטאות בקנדה מקדישות יותר מ-20 מיליון דולר לגיוס מאה מדענים צעירים מארה"ב.
ועדיין, מוקדם להגדיר את המצב כ"בריחת מוחות". ייקח זמן עד שאוניברסיטאות יבחנו את הבקשות ויקצו מימון, ובטח עד שחוקרים יחליטו לעקור את חייהם. היתרון האמריקני במימון מחקר ופיתוח יישמר גם אחרי קיצוצים משמעותיים.
פורסם לראשונה: 00:00, 26.05.25
