משרד החקלאות וביטחון המזון מזהיר כי צמח טפיל שהשתקע באזור מסכן את גידולי התבואה במצרים השכנה – ומאיים להגיע גם לישראל.
הצמח, שמכונה "עשב המכשפה" (Striga asiatica), תוקף בעיקר דגנים דוגמת חיטה, תירס, אורז וקנה סוכר. מדובר בצמח ששלושה מזניו נמנים בין עשרת הצמחים הטפילים המסוכנים בעולם. בחלקות שנפגעות ממנו נגרם נזק לגידולים שנע בין עשרה אחוז ועד אובדן מוחלט של השדות. הנזק העולמי שיוצר עשב המכשפה מוערך בכשבעה מיליארד דולר בכל שנה.
במשרד מבקשים מהציבור לדווח על כל חשד להימצאות הצמח הטפיל בישראל, ומציינים כי מינים פולשים עלולים לגרום נזקים אדירים ליבולים חקלאיים, לערער את יציבות אספקת המזון ולפגוע בפרנסת סקטורים רחבים בשרשרת המזון. עשב המכשפה פוגע בביטחון המזון של מאות מיליוני אנשים בעולם. זה קורה בעיקר באפריקה, שם הוא נחשב לאחד מגורמי הרעב, אולם בשנים האחרונות הוא מחולל נזקים גם באסיה ואף נצפה בארצות-הברית, ניו-זילנד ואוסטרליה. עכשיו, כאמור, הוא מתבסס בשדות הסמוכים לנהר הנילוס.
הצמח הטפיל מתחבר באמצעות שורשיו למערכת ההובלה של הצמח הפונדקאי. הוא שואב ממנה חומרי ההזנה ומים תוך גרימת נזק משמעותי שעלול להגיע להתייבשות ולמוות של הצמח שעליו השתלט. הפגיעה נעשית מתחת לאדמה – עוד לפני שמבחינים בנזק בפועל. זרעי הצמח קטנים במיוחד ומופצים בקלות רבה באמצעות מים, רוח, כלי עבודה ובעלי חיים, ומסוגלים לשרוד בקרקע מעל לעשור, מה שיוצר בעיה שקשה להשתלט עליה. בישראל, לפי חוק, הצמח הזה הוגדר כ"עשב מחבל" – עשב המזיק לחקלאות ולבני אדם, מה שמחייב את הדברתו והשמדתו.
שלומית ציוני, מנהלת השירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות וביטחון המזון, הסבירה כי "בדרך כלל כאשר אנו מדברים על איומים לאספקת המזון לאוכלוסייה, ועל חשיבות השמירה על ביטחון המזון של ישראל, לרוב חושבים על איומים גיאו-פוליטיים או אקלימיים. אולם ישנם מזיקים, נגעים ואף צמחים טפילים שיכולים ליצור משבר של ממש באספקת המזון לאוכלוסייה, ותוך זמן קצר. לכן, אנחנו בשירותים להגנת הצומח ולביקורת מבצעים בדיקות שגרתיות בכל נמלי הכניסה לישראל וניטור תדיר בשדות, כדי לוודא שגם צמחים טפילים כמו עשב המכשפה לא יוכלו להתבסס בארץ, אם חלילה יגיעו לכאן. אם נפגשתם בו, אנא דווחו למוקד השירות של המשרד בטלפון 6016*".
במשרד מוסיפים כי ההתפשטות של הצמח הקטלני במצרים מהווה תמרור אזהרה לאור קרבתו לגבול ישראל ולתנאי האקלים בארץ, שעלולים להיטיב את ההתבססות שלו.
פורסם לראשונה: 00:00, 08.09.25
