מקרה ראשון של תולעת הבורג (Screwworm) בבני אדם בארצות הברית מאז החלה התפרצות במרכז אמריקה בשנה שעברה: לפי סוכנות הידיעות רויטרס, אדם שחזר מגואטמלה אותר במרילנד עם הטפיל אוכל הבשר. מדובר בסימן הראשון לכך שהתפשטות תולעת הבורג מדרום אמריקה וממקסיקו הגיעה עד לאדמת ארה"ב – ממצא שמעורר דאגה כבדה בקרב רופאים, וטרינרים ומגדלי בקר.
מהי תולעת הבורג?
האדם שאובחן קיבל טיפול במרילנד. לדברי באת' תומפסון, הווטרינרית הראשית של דרום דקוטה, העדכון הגיע אליה בשבוע האחרון על ידי גורם שמכיר את האירוע. במקביל, בכיר בארגון Beef Alliance שלח מיילים לעשרות נציגים בענף הבקר והמשק החי ב-20 באוגוסט, שבהם ציין כי המרכזים האמריקניים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) אישרו את המקרה.
וטרינרים במדינות השונות קיבלו עדכון בשיחת ועידה עם ה-CDC, וגם גורם רשמי במרילנד אישר את המקרה. "גילינו בדרכים אחרות ואז נאלצנו לפנות ל-CDC שיגיד לנו מה קורה", אמרה תומפסון. "הם לא היו גלויים בכלל וגלגלו את זה בחזרה למדינה". דוברי ה-CDC ומשרד הבריאות במרילנד לא השיבו לפניות התקשורת.
2 צפייה בגלריה
במקרים נדירים נדבקים גם בני אדם, ולעיתים ההדבקה קטלנית. תולעת הבורג
(צילום: shuttersrock)
פרופ' ישראל פוטסמן, מומחה למחלות זיהומיות במכבי שירותי בריאות, אומר כי "מדובר במחלה מקומית – צריך פשוט להוציא את התולעת, ואז האדם מחלים. אמנם כל מגפה מתחילה ממקרה יחיד, אבל כל עוד אין כמה מקרים באזור מסוים – אין סיבה לחשש".
מהי תולעת הבורג?
מדובר בזבובים טפיליים שהנקבות שלהן מטילות 500-250 ביצים בפצעים של בעלי חיים ושל בני אדם. עם בקיעת הביצים, מאות זחלים חודרים לבשר החי בעזרת פיותיהם החדים, בתהליך המזכיר הברגת בורג – ומכאן שמם. אם הפצע מופרע בזמן זה, הזחלים "מתברגים" עמוק יותר לתוך הרקמה וגורמים לנזק חמור. ללא טיפול, ההדבקה עלולה להרוג את הפונדקאי.
הטיפול מורכב ודורש הוצאה ידנית של מאות זחלים וחיטוי יסודי של הפצעים. במקרים נדירים נדבקים גם בני אדם, ולעיתים ההדבקה קטלנית – אולם אם מאבחנים מוקדם ניתן להציל את החולה.
2 צפייה בגלריה
זבוב תולעת הבורג: בתוכניות הדברה עולמיות משחררים מיליארדי זכרים עקרים
(צילום: shuttersrock)
מחזור החיים של הטפיל קצר – כ-20 יום בלבד. הנקבה מסוגלת להטיל עד 3,000 ביצים במהלך חייה ולעוף למרחק של עד 200 קילומטרים. הנקבות מזדווגות פעם אחת בלבד ושומרות את הזרע לכל חייהן, תכונה שנוצלה בתוכניות הדברה עולמיות באמצעות שחרור זכרים עקרים. הזבוב יכול להדביק חיות משק, חיות בר ולעיתים נדירות גם ציפורים ובני אדם, אך לא בעלי חיים בעלי דם קר או נבלות.
תולעת הבורג כבר נכחדה בעבר מארה"ב בשנות ה-60 של המאה הקודמת, באמצעות שחרור המוני של זכרים עקרים. אלא שכעת, לנוכח ההתפרצות החדשה והחדירה הראשונה לארה"ב, נראה שהמאבק מתחדש – והפעם הסיכון גדול יותר.
פרופ' פוטסמן נזכר במקרה שטיפל בו לפני כ-25 שנה: "הגיע אליי בחור עם נגע בצוואר שנראה כמו הר געש קטן. הוא ביקש שארשום לו תרופה שהמליצו לו עליה בבוליביה. נתתי את התרופה והוריתי לאחות להמשיך בטיפול. כעבור שבוע הוא חזר עם קופסה קטנה – ובתוכה תולעת, רימה של זבוב. הוא הראה לי נגעים נוספים בגוף, ובתוכם תולעים חיות. זה נראה כמו הר געש קטן שממנו יוצאת מוגלה, ובפנים ממש אפשר לראות את התולעת זזה".
לדבריו, באותם ימים הוא לא הכיר את התופעה, ולא ידע במה מדובר. "למעשה, זהו חלק ממחזור החיים של אותו זבוב: בדרך כלל הנקבות מטילות ביצים על בעלי חיים, אבל גם אדם יכול לשמש 'קרקע פורייה' להטלה".
ההשלכות הכלכליות
המקרה החדש אומת לפני חמישה ימים (ב-20 באוגוסט), אך בשל חוקי פרטיות לא נמסרו פרטים נוספים מלבד שהאדם טופל וננקטו צעדי מנע במדינה. גורמים בתעשייה הביעו תקווה שהמידע יישאר מצומצם כדי למנוע פגיעה מיידית בשוק.
בינתיים, כלכלן מאוניברסיטת טקסס A&M התבקש להכין דוח על ההשלכות הכלכליות של המשך סגירת הגבול לייבוא בקר ממקסיקו – צעד שננקט כבר בנובמבר ומאי האחרון, וכמעט עצר לחלוטין את הסחר.
מקרה מאומת בארה"ב עלול לזעזע את שוקי הבקר והחוזים העתידיים, שכבר עמדו על שיאי מחירים היסטוריים בשל צמצום דרמטי בעדרי הבקר – הקטנים ביותר זה שבעה עשורים. משרד החקלאות האמריקני, שהציב מלכודות והפעיל פקחים רכובים לאורך הגבול, ספג ביקורת על כך שלא פעל מספיק מהר להגביר את ייצור הזבובים העקרים.
המאבק בטפיל: באמצעות זבובים עקרים
המקרה מתרחש ימים ספורים אחרי שמזכירת החקלאות האמריקנית, ברוק רולינס, ביקרה בטקסס והכריזה על תוכניות להקמת מתקן לייצור זבובים עקרים - שיטה מוכחת לבלימת התפשטות הטפיל. רולינס הודיעה ביוני כי יוקם מתקן חדש לייצור זבובים עקרים בבסיס חיל האוויר בטקסס, בסמוך למתקן שפעל באזור לפני כחמישים שנה. הקמתו צפויה להימשך שנתיים עד שלוש. במקביל, ממשלת מקסיקו החלה בבניית מתקן דומה בעלות 51 מיליון דולר בדרום המדינה.
כיום פועל רק מתקן אחד בפנמה סיטי, שמסוגל לייצר עד 100 מיליון זבובים עקרים בשבוע. לפי הערכות משרד החקלאות האמריקני, כדי להחזיר את הטפיל דרומה - לאזור יערות הדאריין שבין פנמה לקולומביה - יש צורך בשחרור של כחצי מיליארד זבובים עקרים מדי שבוע.
תולעת הבורג ממשיכה להתקדם צפונה מאז 2023, וכבר נפוצה בקובה, האיטי, הרפובליקה הדומיניקנית ומדינות דרום אמריקה. ביולי דווח על מקרה חדש בעיר איקסואטלן דה מדרו, כ-600 קילומטרים דרומית לגבול ארה"ב. בעקבות זאת הורה משרד החקלאות האמריקני (USDA) לסגור את מעבר הבקר בנמלי הדרום.
ארה"ב מייבאת מדי שנה מעל מיליון ראשי בקר ממקסיקו, לפיטום ולעיבוד לבשר. החשש: אם הטפיל יתבסס בטקסס – המדינה המובילה בייצור בקר – הנזק הכלכלי עלול להגיע ל-1.8 מיליארד דולר, כתוצאה מתמותת בעלי חיים, עלויות עבודה ותרופות.
