כאב הינו מערכת האזעקה של הגוף שאמורה להסב את כל תשומת הלב כאשר הגוף חש כי נוצר בו נזק רקמתי. לעיתים, הנזק שנוצר הינו פגיעה במערכת העצבים שאמורה לחוש את הכאב – ואם זו לא מתאוששת לאחר ריפוי הפגיעה, הכאב עלול להמשיך למרות שמקורו כבר נפתר.
כאשר מגיע מטופל עם כאב כרוני תמיד נעשה ניסיון לברר את מקור הכאב – ואם המקור פעיל וניתן לריפוי העדיפות היא כמובן לרפא אותו, ואז הכאב צפוי להפסיק. אך מה עושים כאשר הגוף כבר נרפא והכאב ממשיך? בשלב הראשון, יבוצע ניסיון לשליטה תרופתית בכאב. לרוב, ניסיון זה מצליח. במקרים מסוימים, הטיפול העדיף הינו טיפול פולשני ממוקד בהזרקות, גלי רדיו או הקפאת עצבים. אולם כאשר גם טיפולים אלו נכשלים, או אפילו ניסיון תיקון ניתוחי נכשל – המטופל עומד בפני שוקת שבורה של סבל מכאבים כרוניים לכל החיים.
במקרים אלו, הרופאים משתמשים בקוצבים שדרתיים שמושתלים בתוך הגוף – והאלקטרודות שלהם מגיעות לחוט השדרה כדי להשתלט על האות החשמלי בחוט ולפוגג את אותות הכאב.
קוצבים עצביים הינם מכשירים חשמליים המכילים סוללה (לרוב נטענת) ומכשור חכם שיודע לווסת את הפעילות החשמלית בחוט השדרה, כך שחוט השדרה לא יעביר את מידע הכאב למוח והמטופל יחוש הקלה. המערכת כולה מושתלת בתוך הגוף כאשר הקוצב הינו תת-עורי והאלקטרודות נמצאות בתוך עמוד השדרה.
פתרון חדש - השתלת קוצב חכם
עד כה, מגוון הקוצבים המשמשים אותנו לשליטה בכאב עצבי כרוני היו קוצבים שניתן לתכנת אותם באופן אלחוטי מבחוץ, כאשר התוכנית הייתה מתוכנתת מראש. המטופל קיבל לידיו שלט ומטען, ובעזרת השלט הוא היה יכול לכבות ולהדליק את הקוצב, לדלג בין תוכניות שונות ולהחליש או להגביר את הגירוי. המטופל היה אמור להיות ה"חיישן" של עצמו – לדעת לנבא את עוצמת הכאב ולהתאים את העוצמה של הגירוי לכאב בכל מצב.
הקוצב החדש שהושתל בשיבא, לראשונה בישראל, הינו קוצב "חכם" שחלק מהאלקטרודה מורכב מחיישנים ולא רק מגעים שמשדרים חשמל, שפיתחה חברת מדטרוניק. החיישנים דוגמים את הפעילות החשמלית בחוט השדרה 50 פעמים בשנייה וה"מוח" של הקוצב מנתח את המידע שמגיע מהחיישנים ומתאים את פעילות הקוצב באופן אוטומטי לנדרש. זה משנה את כללי המשחק.
מה מייחד את הקוצב החדש?
הקוצב החדש כולל טכנולוגיה מתקדמת המבוססת על מנגנון "לולאה סגורה"Closed Loop. הוא הושתל במטופל שמיצה את כל הטיפולים התרופתיים והפולשניים ועדיין לא היה מסוגל ללכת ללא עזרה או לבצע פעולות יום-יומיות כמו להתכופף, לשרוך נעליים, לעמוד זמן ממושך ועוד.
מיד לאחר השתלת הקוצב, המטופל הלך בחופשיות, ללא עזרה, התלבש בכוחות עצמו ושרך את נעליו לבדו, דבר שלא עשה כבר שנים. בביקורת שנערכה מספר ימים לאחר מכן הוא דיווח כי שילש את מרחק ההליכה שלו, ישן טוב וללא כאבים בלילה, והפסיק ליטול תרופות נגד כאבים.
איך מתבצע תהליך ההשתלה?
תהליך ההשתלה מתבצע בשני שלבים:
בשלב הראשון, מושתלת אלקטרודה למשך שבוע כאשר הקוצב נותר מחוץ לגוף החולה, כדי להתנסות בגירוי ולהבין האם ניתן לשלוט בכאבים באמצעות טכנולוגיה זו.
בשלב השני, לאחר שבוע, האלקטרודה נשלפת ומבוצעת הערכה של השיפור במצב. אם נצפה שיפור משמעותי – כחודש אחרי כן תבוצע השתלה קבועה – שבמהלכה יושתלו שוב אלקטרודות בעמוד השדרה של המטופל והפעם יושתל גם הקוצב בתוך הגוף.
הפרוצדורה מבוצעת בהרדמה מקומית עם טשטוש קל כיוון שיש צורך בשיתוף פעולה של המטופל במהלך ההשתלה. לאחר מיקום האלקטרודה, המערכת מופעלת ובעזרת משוב מהמטופל מבוצע קיבוע האלקטרודות למיקום האופטימלי. לאחר מכן הקוצב מחובר לאלקטרודות ומושתל מתחת לעור המותן. הפרוצדורה נמשכת בדרך כלל כשעה עד שעתיים, והמטופל משוחרר לביתו לאחר התאוששות קצרה.
ד"ר רות גורצילום: אלון וגנפלדמי מתאים להשתלת הקוצב החדש?
הקוצב מיועד למטופלים הסובלים מכאב עצבי כרוני שמיצו את הטיפולים השמרניים, ללא הקלה בכאבים. הוא מתאים במיוחד לאנשים שאופי הכאב שלהם משתנה לעיתים קרובות, מה שמצריך התאמה דינמית של הטיפול.
כיצד הקוצב משפר את איכות החיים?
השתלת הקוצב החדש מסמלת צעד משמעותי בהתקדמות הרפואה המודרנית. הקוצב מביא עימו יתרונות רבים ומשפר בצורה ניכרת את איכות חייהם של המטופלים. אנו מאמינים כי פיתוחים טכנולוגיים נוספים בתחום זה יביאו למהפכה של ממש בטיפול בכאב כרוני, ויאפשרו למטופלים לחיות חיים בריאים ומאושרים יותר.
הקוצב החדש הוא עדות לכך ששילוב של מחקר, פיתוח וטכנולוגיה מתקדמת יכול לשנות את פני הרפואה ולשפר משמעותית את איכות החיים.
הכותבת היא מנהלת המרכז לטיפול נוירוכירורגי בכאב במערך הכאב במרכז הרפואי שיבא-תל השומר
