נורו-וירוס (או: נגיף הנורו), נגיף בטן מידבק מאוד, מתפשט ברחבי ארצות הברית, כאשר המדינה מתקרבת לשיא עונת מחלות החורף. הנגיף שגורם לדלקת במערכת העיכול מגיע לשיא של התפרצויות בתקופה זו של השנה. גם בקנדה נרשמו התפרצויות רבות באזורים נרחבים, ובבריטניה הגיעו שיעורי הנדבקים לרמות שיא.
לפי נתוני המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) בארה"ב, ההתפרצויות בתחילת דצמבר השנה הגיעו לרמות הגבוהות ביותר לתקופה זו מאז 2012. כך למשל, בשבוע שהסתיים ב-5 בדצמבר 2024, דווחו לפחות 91 התפרצויות חשודות ומאומתות של נורו-וירוס בארה"ב – יותר מכפול ממספר ההתפרצויות באותו שבוע בשלוש השנים האחרונות.
ד"ר ח'וזימה ח'מאיסי, רכזת תחום מחלות זיהומיות ומניעת זיהומים בכללית מחוז צפון, מסבירה: "נורו-וירוס הוא נגיף שמדי פעם גורם להתפרצויות בארצות הברית, ולכן התופעה אינה חריגה. מדובר בנגיף מידבק מאוד, והוא הגורם המרכזי לדלקות מעיים. בישראל לא נרשמה התפרצות משמעותית בשנים האחרונות, אם כי ייתכן שיש אנשים שחולים בנגיף ואינם פונים לרופא, ולכן לא מתבצע דיווח מסודר. איתור הנגיף נעשה באמצעות בדיקת PCR מולקולרית פשוטה, כלומר דגימת צואה".
היא מדגישה כי חיטוי ידיים באלכוהול או אלכוג'ל אינו יעיל נגד הנגיף. במקום זאת, מומלץ לשטוף ידיים במים בצורה יסודית לעיתים תכופות.
מהו נורו-וירוס?
נורו-וירוס הוא שם לקבוצת נגיפים הנחשבים לגורם המוביל לדלקת חריפה במערכת העיכול, המתבטאת בהקאות, שלשולים והתכווצויות בטן. אף שנוהגים לכנות אותו "שפעת הבטן" הוא אינו קשור לנגיפי השפעת הגורמים למחלות בדרכי הנשימה.
"הנגיף מידבק מאוד ועובר במגע עם אנשים חולים, מזון ומשקאות מזוהמים או משטחים נגועים", מסבירה ד"ר ח'מאיסי. "ההתפרצויות שלו מהירות וקשות לשליטה, ומתפשטות בקלות בבתי מגורים, בתי ספר, גני ילדים, בתי אבות, קרוזים ממושכים ועוד. ההתפרצויות של הנגיף מתרחשות לאורך כל השנה, אך הן נפוצות בעיקר בעונת החורף".
בארצות הברית, הנורו-וירוס גורם בממוצע ל-21-19 מיליון מקרי הדבקה, 109 אלף אשפוזים ו-900 מקרי מוות מדי שנה, לפי ה-CDC. הנורו-וירוס הוא גורם מרכזי למחלות בקרב ילדים, ובמדינות מתפתחות גורם לכ-50 אלף מקרי מוות של ילדים מדי שנה.
תסמינים ומניעה
ד"ר ח'מאיסי מסבירה שהתסמינים מתחילים לרוב 48-12 שעות לאחר החשיפה לנגיף, ומתבטאים בהופעה פתאומית ודרמטית. "סימנים נפוצים כוללים שלשולים מימיים, הקאות, כאבי בטן או התכווצויות ובחילות. בנוסף, אנשים עשויים לחוות כאבי ראש, חום נמוך, צמרמורות ועייפות", היא מציינת.
לרוב, אנשים יחלימו בתוך יום עד שלושה ימים, אך ייתכנו סיבוכים כמו התייבשות, בעיקר אצל ילדים, קשישים או בעלי מערכת חיסון חלשה.
ד"ר ח'וזימה ח'מאיסי צילום: פרטיאדם שנדבק בנורו-וירוס הוא מידבק מהרגע שבו מתחילים התסמינים ועד לפחות מספר ימים לאחר שהחלים. עם זאת, הנגיף יכול להמשיך להיות מופרש בצואה של האדם במשך שבועיים או יותר, מה שמגדיל את הסיכון להדבקה מחודשת במגע עם משטחים מזוהמים.
כדי להימנע מהדבקה, מומלץ לשטוף ידיים לעיתים קרובות בסבון ומים, לבשל מאכלי ים בצורה יסודית, להימנע מבישול לאחרים בזמן מחלה, לחטא משטחים מזוהמים בתמיסת אקונומיקה, ולכבס בגדים ומצעים בטמפרטורה גבוהה.
מדוע הנגיף מתפשט כעת?
אף אחד לא יכול לומר בוודאות מדוע הנורו-וירוס מתפשט בצורה חריגה כל כך בימים אלה. עם זאת, מומחים אומרים שניתן להעלות כמה גורמים אפשריים:
זן GII.17: ישנם תת-סוגים רבים של הנגיף, ואחת הסיבות האפשריות היא שזן בשם GII.17 - שפעם היה נדיר בארצות הברית ולכן פחות אנשים פיתחו אליו חסינות חזקה - הפך לדומיננטי יותר ויותר במדינה. בחודשים האחרונים, שבע מתוך עשר התפרצויות נורו-וירוס בארצות הברית קשורות לזן זה.
עונת החורף: הנגיף משגשג במיוחד בחורף, כאשר אנשים מבלים יותר זמן במקומות סגורים.
יכולת הדבקה גבוהה: הנגיף דורש חשיפה לכמות קטנה מאוד של חלקיקים כדי להדביק אדם. חלקיקים אלה יכולים לשרוד על משטחים במשך שבועות, מה שהופך את ההדבקה לקלה במיוחד.
3 צפייה בגלריה
לנורו-וירוס יש יכולת לשרוד על משטחים במשך שבועות, והוא עמיד בפני אלכוג'ל ואלכוהול
(צילום: Shutterstock)
כיצד מתפשט הנגיף?
נגיף הנורו מתפשט בעיקר דרך מגע אוראלי-צואתי. זה קורה כאשר חלקיקים מזוהמים בצואה או בהקאות מגיעים לפה של אדם אחר. דרכי ההדבקה כוללות מגע ישיר עם אדם חולה (לחיצות ידיים, מגע פיזי קרוב), שימוש משותף בכלים, מזון או שתייה מזוהמים, מגע במשטחים נגועים, כמו ידיות של דלתות, ברזים או מתגים, ולאחר מכן נגיעה בפה. כמו כן, אכילת מזון מזוהם, כגון פירות, ירקות וצדפות שלא בושלו היטב.
איך מטפלים?
"אין טיפול תרופתי ייעודי לנורו-וירוס, והמחלה חולפת מעצמה תוך כמה ימים", אומרת ד"ר ח'מאיסי. "עם זאת, ניתן להקל את התסמינים באמצעות שתייה מרובה של מים, מרקים דלים במלח או תמיסות להחזרת נוזלים, לצד צריכת מזונות קלים. חשוב להקפיד על מנוחה מספקת, שכן התסמינים עשויים להיות מתישים. במקרים חמורים, כגון התייבשות קשה, יש לפנות לטיפול רפואי שכולל לעיתים מתן נוזלים בעירוי".
נכון לעכשיו, אומרת ד"ר ח'מאיסי, אין חיסון זמין נגד הנגיף. עם זאת, מספר חברות, כולל מודרנה, עובדות על פיתוח חיסון. ניסויים קליניים מבטיחים נמצאים בשלבים מתקדמים, כולל שימוש בטכנולוגיית mRNA שמוכרת לנו מחיסונים נגד קורונה.
