פרופ' אטיין-אמיל בוליו, ממציא גלולת ההפלה, הלך לעולמו בגיל 98. פרופ' בוליו היה רופא וחוקר שזכה לתהילה עולמית בזכות ההשפעה המדעית, הרפואית והחברתית של עבודתו.
הוא נולד בשם אמיל בלום לזוג הורים יהודים בשטרסבורג ב-1926 ואביו, שהיה אף הוא רופא, נפטר כשפרופ' בוליו היה בן ארבע בלבד. הוא שינה את שמו לאמיל בוליו במהלך מלחמת העולם השנייה, כשהצטרף בגיל 15 לתנועת ההתנגדות שנלחמה בנאצים. זה קרה בשעה שמשפחתו נאלצה להימלט לאזור גרנובל שלרגלי האלפים הצרפתיים. בהמשך, הוסיף את השם אטיין (Etienne).
"המחקר שלו הונחה על ידי מחויבותו להתקדמות שמאפשר המדע, מחויבותו לחירות הנשים, ורצונו לאפשר לכולם לחיות חיים טובים יותר וארוכים יותר", ספדה אלמנתו, סימון הררי בוליו, בהצהרה שפרסמה. השרה לשוויון בין נשים לגברים בצרפת, אורורה ברג, צייצה ברשת X: "אטיין-אמיל בוליו הונחה לאורך כל חייו על ידי ציווי אחד: זה של כבוד האדם".
ב-1955 סיים את לימודיו וקיבל תואר דוקטור ברפואה והתמחה באנדוקרינולוגיה. הוא הוזמן לעבוד ולחקור בארה"ב, וב-1961 שכנע אותו הביוכימאי היהודי ד"ר גרגורי פינקוס, ממציא שותף של הגלולה נגד היריון, להתמקד בהורמוני מין. ב-1963 הקים יחידת מחקר במכון הבריאות הצרפתי אינסרם (INSERM) שבה התמקד בחקר הורמונים. הוא ניהל את היחידה עד 1997.
הוא זכה לפרסום בינלאומי בפיתוח הגלולה RU 486 (מיפג'ין) ב-1982. גלולת ההפלה הזו חוללה מהפכה בחייהן של מיליוני נשים ברחבי העולם על ידי מתן אפשרות להפלה רפואית (לא להתבלבל עם גלולת "היום שאחרי"). בפעילותה, חוסמת התרופה את ההורמון פרוגסטרון, שהכרחי להמשך ההיריון.
התרופה להפסקת היריון ניתנת תחת פיקוח רפואי למטופלות שנמצאות בשלבי היריון התחלתיים, עד שבוע תשיעי מהווסת האחרונה. כעבור 48 שעות שבה המטופלת לבית החולים או למרפאה מורשית להשלמת התהליך. בשלב השני של הפסקת ההיריון, האישה מקבלת שתי גלולות ציטוטק (Cytotec, מיזופרוסטול). תרופה זו גורמת לכיווץ שרירי הרחם - עד להפלה.
חוקר אחד מול קנאות ובורות
פרופ' בוליו התמודד עם ביקורת חריפה ואף איומים מצד המתנגדים לזכותן של נשים לשלוט בהיריון שלהן. לפני שנתיים, הוא הביע צער על איסור הגלולה בוויומינג שבארה"ב, ותיאר זאת כ"צעד נגד חירות הנשים", שלדעתו נבע מ"קנאות ובורות".
המחקר שלו על ההורמון DHEA (דֶהִידְרוֹ-אֶפִּיאַנְדרוֹסְטֶרוֹן) הוביל אותו גם לעבוד על נוירוסטרואידים (סטרואידים של מערכת העצבים). הוא התעניין במיוחד בהשפעה של DHEA על אריכות ימים (לונג'ביטי) ועל איכות החיים בגיל מבוגר. הוא גם פיתח טיפול לדיכאון, שנמצא כיום בניסוי קליני בכמה בתי חולים אוניברסיטאיים.
3 צפייה בגלריה
"אשתעמם אם לא אוכל לעבוד יותר". פרופ' אטיין-אמיל בוליו, כפי שתועד ב-17 במרץ לפני שנתיים במשרדו באינסרם
(צילום: JOEL SAGET / AFP)
3 צפייה בגלריה
גלולת ההפלה שפיתח חוללה מהפכה, אך נתקלת גם בהתנגדות מצד חוגים שמרניים
(צילום: shutterstock)
במשרדו באינסרם בבית החולים האוניברסיטאי "ביסטר" בפרברי פריז, שאליו המשיך להגיע שלוש פעמים בשבוע, ושבו נערמו תמונות, תעודות, תיקיות המכילות מחקר של חיים שלמים ופסלים שתרמה חברתו ניקי דה סן פאל, הוא הביע, עד הסוף, את רצונו "להיות מועיל". לפני שנתיים אמר: "אשתעמם אם לא אוכל לעבוד יותר". הוא היה שוחר אמנות נודע ובשנות ה-60' התחבר עם אמנים כמו אנדי וורהול. הוא אמר ש"הוקסם מהאופן שבו אמנים חודרים לליבם של בני האדם, דבר שלנצח יהיה נשגב מבינתם של מדענים".
ב-2008 הקים את מכון בוליו כדי להבין, למנוע ולטפל במחלות נוירודגנרטיביות כמו אלצהיימר. המחקר שלו התמקד בחלבון הטאו יחד עם חלבון אחר, FKBP52, שגילה ושקיים באופן טבעי בגוף. "אין סיבה שלא נוכל למצוא טיפולים", אמר בעבר באופטימיות בריאיון ל-AFP. "זה מרגיש טוב למצוא משהו כשאתה בתחום הזה", הכריז, ומנה את התשוקות שלו: "נשים, בריאות המוח, אריכות ימים".
הוא קיבל פרסים רבים ויוקרתיים בצרפת בהם אות לגיון הכבוד. לפני שנתיים אמר נשיא צרפת עמנואל מקרון לפרופ' בוליו בעת הענקת פרס: "אתה, יהודי ולוחם ההתנגדות, הוצפת בעלבונות הנוראיים ביותר ואפילו הושווית למדענים נאצים, אבל דבקת בדרכך, למען אהבת החירות והמדע". ב-1989 זכה בארה"ב בפרס לסקר (Lasker Award), אות ההצטיינות המדעית הגבוה ביותר של אמריקה, שמוגדר גם "הנובל האמריקני".
פרופ' בוליו התאלמן מיולנד קומפניון ונישא ב-2016 לסימון הררי בוליו. הוא הותיר אחריו שלושה ילדים, שמונה נכדים ותשעה נינים.
