שר הבריאות האמריקני רוברט פ' קנדי ג'וניור הנחה את מנהל המזון והתרופות (FDA) לבצע בדיקה מקיפה של תרכובות מזון לתינוקות – לראשונה מאז 1998. הבדיקה תתבצע במסגרת מהלך ממשלתי נרחב לשיפור מערכת המזון האמריקנית.
"ה-FDA יעשה שימוש בכל המשאבים והסמכויות כדי לוודא שמוצרי תרכובת מזון לתינוקות בטוחים ומזינים עבור המשפחות והתינוקות שתלויים בהם", אמר קנדי בהודעה רשמית. על פי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), כ-75% מהתינוקות בארצות הברית צורכים פורמולת מזון כלשהי במהלך ששת החודשים הראשונים לחייהם. כ-40% מהם מקבלים את התרכובת כמקור תזונתי יחיד. צפו בדיווח ב-AP:
שימוש נפוץ במזון לתינוקות
תרכובות מזון לתינוקות הן תכשירים תעשייתיים המבוססים לרוב על חלב פרה או סויה, ונועדו לדמות ככל האפשר את הרכב חלב האם. הן משמשות כהשלמה או תחליף להנקה, בעיקר כשהאם אינה יכולה או בוחרת שלא להניק – מסיבות רפואיות, אישיות, תעסוקתיות או אחרות.
רגולציית ה-FDA מחייבת שכל תרכובת תכיל 30 רכיבי תזונה, עם רמות מינימום לכולם ורמות מקסימום לעשרה מהם. התרכובות אמורות לשקף את האיזון הקלורי שבחלב אם – חלבונים, פחמימות ושומנים.
ההמלצה הפדרלית היא להניק באופן בלעדי עד גיל שישה חודשים, ולהמשיך בהנקה לפחות עד גיל שנה, במקביל להכנסת מזונות משלימים. אך בפועל, השימוש בתרכובות מזון נפוץ במיוחד בארצות הברית – ונמשך במקרים רבים גם מעבר לשנה הראשונה.
שינוי רגולטורי בדרך?
לצד עדכון הערכים התזונתיים, משרד הבריאות האמריקני הודיע שיבחן גם את הימצאותם של מזהמים – לרבות מתכות כבדות – בתרכובות הקיימות. כמו כן, נבחנים תוספים שנכנסו בשנים האחרונות לשוק, בהם DHA (חומצת שומן חיונית מסוג אומגה 3), ואוליגוסכרידים – סוכרים מורכבים המצויים בחלב אם, אך לא בחלב פרה.
חלק מהתרכובות האמריקניות כוללות רכיבים אלה, אך אחרות לא – וכעת נבחנת האפשרות לקבוע דרישות אחידות. מנגד, יש גם מרכיבים שמעוררים חשש – כמו סוכרים מוספים (כגון גלוקוז וסירופ תירס) ושמנים צמחיים – שנמצאים גם בלב הביקורת של קנדי על כל תעשיית המזון האמריקנית.
"התרכובות הנוכחיות בטוחות ומזינות", הבהיר ד"ר סטיבן אברמס, מומחה לתזונת תינוקות מאוניברסיטת טקסס. "אבל הצטבר ידע מדעי רב מאז הפעם האחרונה שה-FDA בחן את ההרכב, ואנחנו רוצים שהתנאים הרגולטוריים יותאמו לממצאים החדשים".
לדבריו, יש לשקול גם התאמה לתקנים בינלאומיים. כך למשל, בתרכובות באירופה יש בדרך כלל רמות ברזל נמוכות יותר מאשר באלו האמריקניות – נושא שנמצא כעת תחת בחינה. "ההבדלים בין ארצות הברית לאירופה אינם מעידים על כך שאחד טוב מהשני", הדגיש, והוסיף כי "הבדיקה המתוכננת של ה-FDA צפויה להימשך לפחות שנה, ותדרוש שיתוף פעולה רחב – מהממשל, מהתעשייה, ומהציבור. אין קיצורי דרך. דוח אחד או ועדה אחת לא יספיקו כדי לעשות את זה כמו שצריך".
