שני תושבים במדינת מישיגן שבארצות הברית מתו בעקבות הידבקות בטפיל הציקלוספורה, כך הודיע הלילה (בין שני לשלישי) משרד הבריאות (MDHHS) במישיגן. אלה מקרי המוות הראשונים הידועים בארה"ב, הקשורים בהתפרצות המחלה הגורמת לשלשולים חמורים.
לפי משרד הבריאות של מישיגן, לשני הנפטרים היו מחלות רקע משמעותיות, שייתכן שהושפעו מההידבקות בציקלוספורה ומהתייבשות. שני החולים חלו עוד לפני שבוצע ריקול לחסת האייסברג, שעליו הכריז מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) ב-17 ביולי - כך שבשלב זה לא ניתן לקבוע בוודאות אם מקרי המוות שלהם קשורים ספציפית לפרשת החסה הנחקרת בתשע מדינות אחרות. הגורמים הרשמיים במדינה מסרו כי לא יימסר מידע נוסף על שני המקרים.
גלריה
המחלה גורמת בדרך כלל לשלשולים מימיים, לעיתים בתדירות גבוהה ובעוצמה חזקה. אילוסטרציה
(צילום: shutterstock)
המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב (CDC) אישרו אף הם כי "ידוע להם על שני מקרי מוות הקשורים לציקלוספורה, אצל אנשים עם מחלות רקע במישיגן, במסגרת ההתפרצות הנוכחית".
מקרי מוות כתוצאה מציקלוספוריאזיס (המחלה שנגרמת בגלל הטפיל) אינם נפוצים בארה"ב, וגורמי הבריאות במישיגן הדגישו כי בדרך כלל מדובר במחלה ש"אינה מסכנת חיים". ד"ר ג'ואל קאמאייר, ראש החטיבה למחלות זיהומיות באוניברסיטת וויין סטייט ובמרכז הרפואי של דטרויט, כינה את מקרי המוות "טרגדיה", אך ציין כי חרף אלפי המקרים שנרשמו, רק שניים הסתיימו במוות. "כשמישהו מגיע למרפאה דחופה וציקלוספוריאזיס היא הבעיה היחידה שלו, קל יחסית לטפל בזה", אמר קאמאייר. "אבל אצל אנשים שכבר מתמודדים עם מחלות אחרות, סביר להניח שיש כאלה שלא יוכלו לעמוד בהתייבשות שעלולה להתלוות לציקלוספוריאזיס חמור".
יותר מ-11 אלף מקרים במישיגן לבדה
לפי הנתונים העדכניים שמסר משרד הבריאות של מישיגן, עד כה נרשמו במדינה 11,234 מקרים הקשורים להתפרצות - עלייה של 461 מקרים לעומת העדכון הקודם שנמסר ביום שישי. ההתפרצות הובילה עד כה ל-193 אשפוזים. מחוז וויין (Wayne), שבו נמצאת דטרויט, דיווח על מספר המקרים הגבוה ביותר במדינה - 1,379 הדבקות. הקבוצה הפגיעה ביותר היא מבוגרים בגילי 30 עד 39, עם 2,216 מקרים מדווחים.
ברמה הארצית, ה-CDC דיווח על 6,707 מקרים מאומתים במעבדה של ציקלוספוריאזיס, ב-45 מדינות בארה"ב, נכון ל-28 ביולי, כאשר כ-11,500 מקרים חשודים נוספים ממתינים לאישור או לבדיקה נוספת. בסך הכול מדובר ביותר מ-18 אלף מקרים מאומתים או חשודים בעונה הנוכחית. לפי ההערכות, המספר האמיתי גבוה עוד יותר וייתכן שיגיע ליותר מ-20 אלף ברחבי הארץ, שכן נתוני ה-CDC נוטים לפגר אחרי דיווחי המדינות. 423 מהחולים המאומתים נזקקו לאשפוז.
ה-CDC מגדיר את התקופה שבין ה-1 במאי ל-31 באוגוסט כעונת הציקלוספוריאזיס השנתית בארה"ב. לשם השוואה, השנה עם מספר המקרים הגבוה ביותר שנרשם עד כה הייתה 2019, עם כ-4,700 מקרים - כך שמדובר בהתפרצות החריגה ביותר של המחלה מזה שנים.
החסה שמאחורי ההתפרצות
חקירה שערך ה-FDA מצאה קשר בין אלפי מקרי המחלה בכלל ההתפרצות הרב-מדינתית לבין חסת אייסברג קצוצה שהוגשה במסעדות טאקו בל (Taco Bell), הנמצאות בבעלות תאגיד Yum Brands, בתשע מדינות: אינדיאנה, קנטאקי, מישיגן, אוהיו, מערב וירג'יניה, אילינוי, קנזס, אוקלהומה ופנסילבניה. עם זאת, משרד הבריאות של מישיגן הבהיר כי בשלב זה טרם זוהה כמקור הוודאי להתפרצות במדינה עצמה. החשד מתמקד בחסה או בירקות עלים באופן כללי, אך גורמי מזון נוספים לא נשללו לחלוטין. נכון לסוף יולי, מספר המקרים שנקשרו לחסה עמד על 1,947, ובהם לפחות 98 חולים שנזקקו לאשפוז, לפי נתוני ה-CDC.
חסה אייסברג - החשודה בגל ההתפרצות בארה"ב
(צילום: shutterstock)
ה-FDA דיווח בתחילה, ב-18 ביולי, כי דגימה של חסת אייסברג קצוצה שסיפקה חברת Taylor Farms נמצאה חיובית לטפיל, אך הסוכנות חזרה בה מהממצא יום לאחר מכן, לאחר שבדיקה מעבדתית חוזרת קבעה שמדובר בתוצאה חיובית שגויה (false positive). למרות זאת, חקירות ה-FDA ממשיכות להצביע בבירור על Taylor Farms כמקור להתפרצות: החברה, שהגידול שלה במקור הגיע ממרכז מקסיקו, ביצעה ריקול לחסה שלה מהמדפים וסגרה את מפעל העיבוד שלה באזור. הריקול כלל גם מוצרים במותג Marketside שנמכרו ברשת וולמארט, וכן עשרות מוצרים שהופצו באמצעות חברת Sysco וחברות נוספות, לפי ה-FDA.
Taylor Farms מסרה בהודעה מה-24 ביולי כי הריקול נעשה מרצון, וכי לחברה "פרוטוקולים למניעת ציקלוספורה מהמתקדמים בתחום". החברה הוסיפה שהיא אינה רוכשת עוד חסת אייסברג מהאזור במקסיקו שבו אותר הזיהום. עם זאת, ה-FDA הבהיר כי גם גורמים נוספים - "מותגים, מסעדות, קמעונאים או ערוצי הפצה" אחרים - עדיין עשויים להיות קשורים להתפרצות, וכי החקירה נמשכת.
מהי ציקלוספוריאזיס, ואיך מטפלים?
ציקלוספוריאזיס היא זיהום במעי, הנגרם מהטפיל Cyclospora cayetanensis. בני אדם נדבקים בו בעיקר על ידי צריכת פירות וירקות טריים, או מים, שבאו במגע עם צואה נגועה בטפיל - למשל דרך מי השקיה מזוהמים. הטפיל משגשג בתנאי חום, ולכן ההידבקות שכיחה יותר בסוף האביב ובקיץ. המחלה גורמת בדרך כלל לשלשולים מימיים, לעיתים בתדירות גבוהה ובעוצמה חזקה.
חומרת התסמינים משתנה בין קלה לחמורה, כאשר ילדים, קשישים ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת נמצאים בסיכון גבוה יותר למחלה קשה. חלק ממקרי ההידבקות עשויים להשתפר מעצמם, אך ללא טיפול, התסמינים עלולים להימשך חודש ואף יותר, כשהשלשולים המתמשכים מקשים לשמור על מאזן נוזלים תקין בגוף. התייבשות כתוצאה מהתקפי שלשול תכופים עלולה אף היא לגרום למחלה חמורה, ובמקרים הקשים - לאשפוז.
הטיפול במחלה דורש אנטיביוטיקה. אילוסטרציה
(צילום: shutterstock)
לטיפול בציקלוספוריאזיס, ה-CDC ממליץ על נטילת האנטיביוטיקה trimethoprim-sulfamethoxazole (הידועה גם בשמה המסחרי Bactrim), פעמיים ביום, למשך שבעה עד עשרה ימים. אנשים עם HIV עשויים להזדקק לטיפול ממושך יותר, לפי הסוכנות.
ה-FDA ממליץ לבשל תוצרת חקלאית בטמפרטורה של לפחות 70 מעלות צלזיוס, כדרך היעילה ביותר להשמדת הטפיל, העמיד בפני חיטוי כימי שגרתי. הסוכנות ממליצה גם להסיר את העלים החיצוניים של ירקות עלים, ולשטוף היטב פירות וירקות לפני קילוף או אכילה. ציקלוספורה מתפשטת בדרך כלל דרך מזון או מים מזוהמים, ואינה נוטה לעבור מאדם לאדם. התפרצויות קודמות בארה"ב נקשרו לתערובות סלט ארוזות, כוסברה ובזיליקום טריים, פטל, אפונת שלג ובצל ירוק. התפרצות בולטת נוספת אירעה ב-2020, כשתערובת סלטים ארוזה הדביקה כמעט 700 אנשים ב-13 מדינות.
פערי מעקב ובקרה
טפיל הציקלוספורה מוגדר בארה"ב כפתוגן שטעון דיווח חובה, ורוב המדינות אוספות נתונים מקיפים ומשתפות אותם באופן שוטף עם מערכת ה-CDC, אמרה גוון ביגרסטאף, סגנית מנהלת האגף למחלות שמקורן במזון, במים ובסביבה של הסוכנות. ספקי שירותי בריאות מחויבים על פי חוק לדווח על מקרי ציקלוספוריאזיס לגורמי בריאות הציבור, ב-47 מדינות בארה"ב.
ההמלצה: להסיר את העלים החיצוניים של ירקות עלים, ולשטוף היטב פירות וירקות לפני קילוף או אכילה
(צילום: shutterstock)
עם זאת, גורמי בריאות לשעבר ב-CDC ומומחי בטיחות מזון מציינים כי קיצוצים בסוכנויות הבריאות הפדרליות הקשו על יכולת הממשלה להגיב להתפרצויות מחלות הנישאות במזון. רשת המעקב הפעיל אחר מחלות הנישאות במזון (FoodNet) - שיתוף פעולה בין ה-CDC, משרד החקלאות האמריקני, ה-FDA ו-10 מחלקות בריאות מדינתיות - הפסיקה ביולי האחרון לעקוב אחר שישה מתוך שמונה פתוגנים שבתחום אחריותה, ובהם ציקלוספורה, בשל קיצוצי תקציב. לדברי ביגרסטאף, מטרת FoodNet היא לבחון מגמות לאורך זמן, והרשת אינה מחליפה את מערכת המעקב הארצית הרשמית. המדינות המשתתפות בה ממשיכות לדווח על ציקלוספורה במסגרת הדיווח הארצי, והנתונים בהתפרצות הנוכחית עקביים מבחינה מתודולוגית עם נתוני התפרצויות קודמות, לדבריה.
וייד סיירס, מומחה לבטיחות מזון במרכז ההדרכה החקלאית של אוניברסיטת מישיגן סטייט (Michigan State University Extension), אמר כי "ההתפתחות הזו מדגישה עד כמה חשוב לאתר את מקור ההתפרצות ולמנוע מקרי מחלה נוספים". משרד הבריאות האמריקני מסר כי הוא מודע למקרי המוות במישיגן.
בעקבות ההתפרצות, ניכרת בקרב צרכנים אמריקנים נטייה להימנע מרשתות מסעדות מסוימות ולצרוך פחות חסה בסופרמרקטים, על רקע הבלבול שיצרה המחלה סביב השאלה אילו מוצרים בטוחים לאכילה.
