במשך שנים ידעו חוקרים כי סוכרת מסוג 2 מגבירה סיכון לשורה של מחלות - ממחלות לב ועד דמנציה. סכיזופרניה, לעומת זאת, נחשבה כמעט לתופעה נפרדת לחלוטין, הנובעת ממנגנונים מוחיים ופסיכולוגיים מורכבים. אלא שכעת מצטיירת תמונה אחרת: ייתכן שהשתיים חולקות יותר מכפי שסברו עד כה.
במחקר חדש שנערך באוניברסיטת חיפה ופורסם בכתב העת Schizophrenia Bulletin נמצא שאנשים שאובחנו עם סוכרת מסוג 2 מצויים בסיכון גבוה ב-50 אחוז לפתח סכיזופרניה בהשוואה לאנשים ללא סוכרת. הממצאים מבוססים על מעקב שנמשך כ-15 שנה אחר עשרות אלפי ישראלים ומצביעים על קשר מפתיע בין מחלה מטבולית שכיחה לבין אחת ההפרעות הפסיכיאטריות הקשות ביותר.
"סוכרת סוג 2 היא סיבוך מטבולי שכיח מאוד בכלל האוכלוסייה, במיוחד באוכלוסייה הבוגרת", אומר פרופ' סטיבן לוין, מומחה באפידמיולוגיה מבית ספר לבריאות הציבור באוניבריסטת חיפה, מעורכי המחקר. "מדובר באחת מהמחלות הכרוניות הנפוצות ביותר בעולם שתוקפת כ-500,000 איש ברחבי העולם, המתבטאת ברמות סוכר גבוהות בדם, והיא עלולה לגרום לנזק לכלי הדם, ללב ולמערכת העצבים, לקטיעות גפיים ואף למוות. סכיזופרניה היא אחת מההפרעות הפסיכיאטריות הכי קשות שיש. היא פוגעת בחשיבה, בתפיסה ובהתנהגות היומיומית ועל כן מביאה לפגיעה כרונית בתפקוד במהלך החיים. ידוע שאנשים הסובלים מסכיזופרניה חיים 17 שנה פחות מהממוצע".
פרופ' סטיבן לויןלפי נתוני משרד הבריאות, מאות אלפי ישראלים מתמודדים עם סוכרת מסוג 2, המהווה אחת הסיבות המרכזיות לתחלואה ותמותה. סכיזופרניה, לעומתה, פוגעת בכ-1 אחוז מהאוכלוסייה. יש לציין כי בעבר כבר התגלה כי אנשים עם סכיזופרניה נמצאים בסיכון מוגבר לפתח סוכרת סוג 2. ההשערות לפי החוקרים הן כי הסיבה נובעת עקב פקטורים גנטיים שונים. השערות נוספות מייחסות שימוש בתרופות נוגדות פסיכוזה הגורמות לסיבוכים מטבוליים שונים המגבירים בתורם את הסיכון לפיתוח סכיזופרניה.
פרופ' סטיבן לוין: "בדרך כלל ההנחה היא הפוכה – שסכיזופרניה גורמת לסוכרת. תמונת המצב המתגבשת אומרת שיש מספר רב של גורמי סיכון שמשותפים בין השתיים, אך יכול להית שדווקא ההשערה ההפוכה היא הנכונה"
"בדרך כלל ההנחה היא הפוכה - שסכיזופרניה גורמת לסוכרת", מרחיב פרופ' לוין. "מעבר לפקטורים גנטיים וסביבתיים שצוינו, נמצא כי בקרב אחים ואחיות של אנשים המאובחנים עם סכיזופרניה יש שיעור מוגבר לסוכרת סוג 2 ויש מספר גנים שנמצאו בספרות שגם הם משותפים לסוכרת וסכיזופרניה. תמונת המצב המתגבשת אומרת שיש מספר רב של גורמי סיכון שמשותפים בין השתיים, אך יכול להית שדווקא ההשערה ההפוכה היא הנכונה - ולכן החלטנו לבדוק את זה".
מסוכרת לסכיזופרניה: הקשר נבדק לאורך זמן
במחקר הנוכחי ביקשו פרופ' לוין וכן פרופ' ערד קודש מהחוג לבריאות נפש קהילתית באוניברסיטת חיפה וקופת חולים "מאוחדת", יחד עם פרופ' אברהם רייכנברג מהחוג לפסיכיאטריה בבית החולים Mount Sinai בניו יורק, לבדוק האם אבחון סוכרת מסוג 2 בגיל העמידה מגביר את הסיכון להתפרצות סכיזופרניה בשנים מאוחרות יותר של החיים.
אוכלוסיית המחקר כללה 99,567 ישראלים מבוטחי קופת חולים "מאוחדת", בגילים שבין 51 ל-71 (ילידי השנים 1932 עד 1952), שלא אובחנו בעבר עם סוכרת מסוג 2 או עם סכיזופרניה. תקופת המעקב נמשכה כשבע-עשרה שנים, מינואר 2003 ועד לסוף פברואר 2020. היקף נתונים רחב זה אפשר לחוקרים לנתח מגמות בריאותיות ארוכות טווח ולהבחין בקשרים בין מחלות כרוניות לגורמים נפשיים.
מתוצאות המחקר עולה כי אנשים שאובחנו עם סוכרת מסוג 2 מצויים בסיכון גבוה ב-50 אחוז לפתח סכיזופרניה בהשוואה לאנשים ללא סוכרת. המשמעות היא שחולי סוכרת חשופים יותר להתפרצות אחת ההפרעות הפסיכיאטריות הקשות ביותר בגיל המבוגר. עוד נמצא במחקר כי הסיכון לפתח סכיזופרניה היה בולט במיוחד בקרב נשים, שבהן הקשר נמצא מובהק ומשמעותי.
"מצאנו שבסדר גודל לכל 100,000 אנשים, כשניים עד שלושה אנשים עם סוכרת קיבלו אבחנה של סכיזופרניה, בעוד שבקרב אנשים ללא סוכרת המספר עמד על אדם אחד או אחד וחצי בלבד", אומר פרופ' לוין ומוסיף כי "גם כאשר ביצענו ניתוח סטטיסטי עצמאי, הסיכון נמצא גבוה יותר בכ-50 אחוז. אמנם לקחנו בחשבון מספר גורמי סיכון נוספים, וחשוב להדגיש שמדובר בנתונים תצפיתיים שאינם כוללים בדיקות דם וכדומה, ולכן אי אפשר לקבוע קשר סיבתי מוחלט - אבל זה המחקר הראשון שמראה כי התפרצות של סוכרת סוג 2 מעלה את הסיכון לסכיזופרניה".
פרופ' סטיבן לוין: "ייתכן שקיימים גנים משותפים לשתי המחלות במידה מסוימת - וזו הטענה העיקרית. הסבר נוסף הוא שהתגובה לסטרס מהווה מנגנון משותף: ידוע שיש הרבה גורמים הקשורים גם לסכיזופרניה וגם לסוכרת סוג 2. הממצאים מחייבים את מערכת הבריאות להיערך למעקב ולתמיכה פסיכיאטרית בקרב חולי סוכרת"
כעת נשאלת השאלה מהם המנגנונים שיכולים להסביר את הקשר בין שתי המחלות השונות כל כך. "ייתכן שקיימים גנים משותפים לשתי המחלות במידה מסוימת - וזו הטענה העיקרית. הסבר נוסף הוא שהתגובה לסטרס מהווה מנגנון משותף: ידוע שיש הרבה גורמים הקשורים גם לסכיזופרניה וגם לסוכרת סוג 2. לקחנו בחשבון מצבים כמו דיכאון ודברים דומים, ועדיין ייתכן שקיים מסלול הקשור ללחץ, שמשותף לשתי המחלות. הדבר עשוי להשליך על ההבנה שלנו את המנגנונים שמחברים בין סוכרת סוג 2 לסכיזופרניה. הממצאים מחייבים את מערכת הבריאות להיערך למעקב ולתמיכה פסיכיאטרית בקרב חולי סוכרת, במיוחד בגיל המבוגר".
החוקרים מסכמים כי ממצאיהם עשויים לשנות את אופן החשיבה על סוכרת ולהוביל למדיניות חדשה שתכלול מעקב פסיכיאטרי כחלק בלתי נפרד מהטיפול בחולים. לדבריהם, יישום מסקנות המחקר עשוי לאפשר איתור מוקדם של קבוצות סיכון ולמנוע סבל ניכר מהחולים עצמם וממשפחותיהם. "כיום אנחנו מבצעים מעקבים אחר סוכרת סוג 2 כדי לטפל בה, ואם נצליח לשלוט טוב יותר ולנהל את הסוכרת טוב יותר – ייתכן שזה יסייע", אומר פרופ' לוין. "יחד עם זאת, דרושים מחקרים יסודיים נוספים כדי להבין את התמונה באופן מלא", הוא מסכם
