הנשיא לשעבר של ארצות הברית, ג'ו ביידן, אובחן כחולה בסרטן ערמונית "אגרסיבי במיוחד" שהתפשט לעצמותיו. בהודעה שפורסמה הלילה (יום ב') על ידי לשכתו, נמסר כי מדובר בסרטן בדרגת גליסון 9 – הדרגה השנייה בחומרתה, המשתייכת לקבוצת סיכון 5 – והמחלה כבר מוגדרת כגרורתית. "דרגת גליסון 9 נמצאת בקצה העליון של הסקאלה, שנעה בין 6 ל-10, ומעידה על גידול אגרסיבי", מסבירה ד"ר שרון נורדהיימר, רופאה בכירה ביחידה לגידולים אורולוגיים במכון שרת, המרכז הרפואי הדסה.
5 צפייה בגלריה
נשיא ארה"ב לשעבר, ג'ו ביידן, אובחן בסרטן ערמונית אגרסיבי שהתפשט לעצמות
(צילום: Mandel Ngan/Pool via AP)
אבחון מתקדם, סרטן אגרסיבי
לדברי ד"ר נורדהיימר, "גידול אגרסיבי מעיד על הפוטנציאל של הגידול לשלוח גרורות. ואכן כאן המחלה יצאה מהאזור שבו התחילה בערמונית ושלחה גרורות, במקרה הזה לעצמות, שזה אתר שכיח בסרטן ערמונית". צפו בריאיון המלא עם ד"ר נורדהיימר:
מה מציעה הרפואה לחולי סרטן הערמונית כמו ביידן? ד"ר שרון נורדהיימר מסבירה
(צילום: ליאור שרון)
ד"ר איתי שטרנברג, מנהל היחידה לאורולוגיה אונקולוגית במרכז הרפואי העמק מקבוצת כללית, אומר כי "סרטן ערמונית מתקדם, שלא אובחן ולא טופל בזמן, יכול להתפתח למחלה גרורתית. גידול זה לרוב שולח גרורות לבלוטות הלימפה, לעצמות ולריאות. התפשטות סרטן ערמונית לעצמות מלווה לרוב בכאבים, אך הטיפול בסרטן ערמונית גרורתי, המבוסס על טיפול הורמונלי, מביא לנסיגה מהירה של הגרורות ושל תסמיני הכאב".
ד"ר שרון נורדהיימרצילום: דוברות הדסהלפי ההודעה, הגידול התגלה לאחר שביידן חווה החמרה בתסמינים במערכת השתן. בעקבות הבדיקות נמצא גוש קטן בערמונית, ובהמשך התברר כי מדובר בגידול סרטני. עם זאת, הסרטן אובחן כרגיש להורמונים – נתון שיכול להשפיע על יעילות הטיפול. הנשיא לשעבר נמצא כעת בשלב של התייעצות עם רופאיו לבחירת קו טיפול.
"הארסנל הטיפולי כיום בסרטן הערמונית הוא רחב, ורוב הגידולים שמאובחנים הם רגישים לטיפול הורמונלי", מסבירה ד"ר נורדהיימר. "המטרה היא הפחתת רמות האנדרוגנים בגוף, שהם הדלק של הגידול. באמת, למרות שיש תופעות לוואי, הרבה פעמים כן מדובר בטיפולים שנסבלים היטב ומתאימים גם לגיל מבוגר".
ד"ר איתי שטרנברגצילום: דוברות בית החולים העמקמדובר באבחנה שנחשבת חמורה, בשל גילוי גרורות בעצמות – סימן להתקדמות מחלה משמעותית. במצב כזה לא מדובר בריפוי, אלא במאבק להאט את קצב ההתפשטות ולשמר את איכות החיים. צפו בהודעה על מחלתו של ביידן ב-NBC News:
"כשהמחלה היא גרורתית קשה לדבר על החלמה מלאה", מבהירה ד"ר נורדהיימר, "אבל יש כיום טיפולים שמאפשרים לחולים לחיות שנים ארוכות באיכות חיים טובה, לעיתים אפילו עשר שנים, עם רצף טיפולים נסבל. יש גם מקרים שעולים על הסטטיסטיקה".
ד"ר שטרנברג מחזק: "תוחלת החיים של חולי סרטן ערמונית גרורתי נמדדת כיום בשנים, כך שככל הנראה הנשיא לשעבר ביידן אינו נמצא בסכנת חיים מיידית עקב מחלתו".
פרופ' שי גולן, מנהל המערך האורולוגי בבילינסון מקבוצת כללית, אומר כי "בשנת 2025 אין סיבה שגבר יסבול מסרטן ערמונית, גם כאשר מדובר במחלה גרורתית כמו במקרה של ג'ו ביידן. מדובר בגידול שמתקדם לרוב באיטיות, ואחוז התמותה ממנו כיום הוא נמוך מאוד. חשוב להדגיש שרבים מהמאובחנים החדשים חיים עם מחלה מקומית, בפרופיל נמוך, ודורשים רק מעקב. כאשר נדרש טיפול – קיימות כיום שיטות מתקדמות כמו ניתוח רובוטי זעיר-פולשני או טיפול ממוקד בהקפאה, שאינם פוגעים באיכות החיים ומאפשרים ריפוי. בזכות הכלים האבחנתיים והטיפוליים המודרניים ניתן להבטיח בריאות טובה ותוחלת חיים ארוכה". צפו בפרופ' שי גולן מסביר על סרטן הערמונית:
סרטן הערמונית: באיזה גיל כדאי להיבדק ולהיות במעקב?
(צילום: דוברות בילינסון)
הסרטן השני בשכיחותו בקרב גברים
סרטן הערמונית הוא הגידול הסרטני השני בשכיחותו בקרב גברים (לאחר סרטן עור), וצפוי להיות מאובחן בקרב כ-313 אלף אמריקנים במהלך שנת 2025 בלבד. לפי הערכות, למעלה מ-35 אלף גברים ימותו מהמחלה השנה.
"סרטן ערמונית הוא הסרטן השכיח בגברים בעולם המערבי", מציין ד"ר שטרנברג. "כמיליון וחצי גברים מאובחנים עם גידול זה מדי שנה בעולם וכ-400,000 נפטרים ממנו. בישראל כ-3,500 גברים מאובחנים מדי שנה וכ-500 מתים מהמחלה".
5 צפייה בגלריה
הדמיה של בלוטת הערמונית. הגידול מתפתח לעיתים קרובות ללא תסמינים מוקדמים
(צילום: Shutterstock)
אחד מכל שמונה גברים יאובחן במהלך חייו עם סרטן ערמונית. הסיכון עולה משמעותית עם הגיל: כשישה מכל עשרה מקרים מאובחנים בקרב גברים בני 65 ומעלה, והגיל הממוצע בעת האבחנה הוא 67. בגיל 82, ביידן מצוי הרבה מעל גיל הסיכון הממוצע.
"השכיחות של סרטן הערמונית עולה עם הגיל וההבנה שבגיל 90, למאה אחוז מהגברים יש סרטן הערמונית", מוסיף ד"ר שטרנברג. "בסופו של דבר, לג'ו ביידן צפויה תוחלת חיים ארוכה מהמחלה ולכן בגילים מבוגרים כמו של ביידן פחות מתעסקים באבחון מוקדם כיוון שגם כאשר מתגלה מחלה מתקדמת יש לה טיפול יעיל".
במקרים רבים, המחלה מתגלה עוד לפני הופעת תסמינים – בעיקר בקרב גברים המבצעים בדיקות סקר תקופתיות. אך כאשר מופיעים תסמינים, הם עלולים לכלול תכיפות במתן שתן, זרם שתן חלש או קטוע, קושי להתחיל במתן שתן או להחזיק שתן, ולעיתים גם דם בשתן. במקרים מתקדמים יותר, המחלה עלולה לגרום לירידה במשקל, עייפות קיצונית, חולשה ברגליים, ואף אובדן שליטה בסוגרים.
ד"ר שטרנברג מדגיש שלסרטן ערמונית קיימת בדיקת סקר פשוטה ויעילה מאוד: "בדיקת דם ל-PSA. אני ממליץ לשקול בדיקה זו לגברים מעל גיל 50 שמעוניינים באבחון מוקדם. אם יש עלייה ב-PSA מבצעים בדיקות נוספות כמו MRI או בדיקות דם מתקדמות, ולעיתים ביופסיה בהנחיית MRI. אבחון מוקדם מוריד משמעותית את הסיכון למחלה גרורתית".
טיפול מותאם – גם בגיל מבוגר
במקרים שבהם הסרטן רגיש להורמונים – כמו במקרה של ביידן – ניתן להפעיל קווים טיפוליים המבוססים על חסימת טסטוסטרון, הורמון שמזין את צמיחת התאים הסרטניים. ישנן תרופות ייעודיות החוסמות את השפעת הטסטוסטרון או את ייצורו, ולעיתים משולבות גם כימותרפיה, טיפולים ממוקדים או הקרנות.
כאשר הסרטן מתפשט לעצמות, מתווספים גם טיפולים ייעודיים לעצמות – שמטרתם להקל על הכאב, להפחית את הסיכון לשברים, ולעכב את המשך ההתפשטות. "אם יש אזור בעצם שאנחנו רואים שהוא נחלש כתוצאה מהגידול", אומרת ד"ר נורדהיימר, "יש לנו עוד כלים בארסנל. אפשר להקרין את האזור, ויש גם טיפולים מוכווני עצם תרופתיים. מדובר בתחום שמתפתח מאוד".
בשנים האחרונות התפתחו טיפולים חדשניים בסרטן הערמונית, ובראשם טיפול רדיוליגנדי (Radioligand Therapy), שאושר לאחרונה גם בארה"ב. מדובר בשיטה ממוקדת במיוחד, שמשלבת חומר רדיואקטיבי עם מולקולה (ליגנד) שמתחברת לתאים הסרטניים – וכך "מסמנת" אותם ותוקפת אותם ישירות, תוך שמירה על הרקמות הבריאות. בשלב זה, הטיפול מאושר לסרטן ערמונית מתקדם בלבד, אך מתקיימים ניסויים להרחבת השימוש גם לגידולים נוספים, בהם סרטני מוח ושד.
5 צפייה בגלריה
חומר רדיואקטיבי המשמש בטיפולים ממוקדים לסרטן, בהם גם סרטן ערמונית מתקדם
(צילום: Shutterstock)
למרות שמדובר במחלה אגרסיבית, במקרים שבהם הסרטן מתגלה כשהוא עדיין מקומי (כלומר מוגבל לערמונית), שיעורי ההישרדות לחמש שנים עומדים על 99% ומעלה. אך כאשר קיימות גרורות מרוחקות, שיעור ההישרדות לחמש שנים יורד ל-37%.
ביידן, אובמה והמאבק בסרטן
המאבק בסרטן אינו חדש עבור ביידן: בשנת 2015 איבד את בנו בּוֹ, לוחם עיראק והתובע הכללי של מדינת דלאוור, שמת מסרטן מוח בגיל 46. בהמשך מונה ביידן על-ידי הנשיא דאז ברק אובמה לעמוד בראש צוות הבית הלבן למאבק בסרטן – ובשנת 2022 השיק מחדש את יוזמת "Cancer Moonshot", שמטרתה לצמצם את שיעור התמותה מהמחלה ב-50% בתוך 25 שנים.
מאז שפרש מהחיים הפוליטיים, שמר ביידן על פרופיל ציבורי נמוך – אך רק לאחרונה החל להופיע שוב בזירה הציבורית. כעת, עם האבחנה החדשה, הוא ניצב בפני מאבק אישי נוסף – כזה שלצידו ניצבים גם מיליוני חולים ובני משפחותיהם.
"קרוב למחצית מהגברים שעושים אבחון מוקדם מתגלים עם סרטן שאינו מסכן את חייהם", מסביר ד"ר שטרנברג, "ולכן מומלץ לעקוב ולא לטפל, כדי להימנע מפגיעה באיכות החיים. אך כאשר המחלה כבר מתקדמת, כמו במקרה הזה, יש לה מענה".
