קריסטינה מאריי, אמריקנית בת 38, תובעת את מרפאת הפוריות בגלל טעות טרגית של החלפת עוברים והחזרת עובר שגוי לאחר שילדה תינוק של זוג אחר. מאריי, שעומדת במוקד סיפור שמזכיר באופן מחריד את פרשת התינוקת סופיה שטלטלה את ישראל, טוענת ש"הפכה לאם פונדקאית בעל כורחה" ונאלצה למסור את התינוק חמישה חודשים לאחר הלידה. כתב התביעה מציין כי מאריי בחרה תורם זרע שדומה לה: גבר לבן עם שיער בלונדיני ועיניים כחולות.
מרפאת Coastal Fertility החזירה עובר למאריי ב-2023, אך כאשר ילדה בדצמבר באותה השנה התבררה הטעות המרה: מאריי מספרת ש"ידעה מיד שמשהו מאוד לא בסדר", לפי כתב התביעה, משום שהתינוק שילדה היה "אפרו-אמריקני בעל עור כהה".
2 צפייה בגלריה
קריסטינה מאריי והבן שנאלצה למסור: "לא אתאושש מזה"
(צילום: Peiffer Wolf Carr Kane Conway & Wise)
מאריי, צלמת חתונות שמתגוררת בסוואנה שבמדינת ג'ורג'יה, החליטה להרות ולגדל ילד בעזרת תורם זרע דרך Coastal Fertility, המפעילה מרפאות הפריה חוץ-גופית בדרום קרוליינה ובג'ורג'יה. "הלידה הייתה אמורה להיות הרגע המאושר בחיי, ובכנות, כך היה", סיפרה במסיבת עיתונאים, "אבל זה היה גם הרגע הכי מפחיד בחיי, כי ידעתי מיד שאולי יקחו אותו ממני. כל האהבה והשמחה שהרגשתי כשראיתי אותו בפעם הראשונה התחלפו מיד בפחד. איך זה יכול היה לקרות?".
למרות שידעה שהוחזר אליה העובר הלא נכון, טענה מאריי שלקחה את התינוק הביתה, טיפלה בו, הניקה אותו והלכה איתו לרופאים. היא נמנעה מחברים ובני משפחה, מחשש מהמסקנה המתבקשת שהילד אינו שלה, ולא פרסמה תמונות ברשתות החברתיות. לדבריה, בהלוויה משפחתית, היא שמה שמיכה על המנשא של הילד כדי שאיש לא יוכל לראות אותו.
"הלידה הייתה אמורה להיות הרגע המאושר בחיי, ובכנות, כך היה. אבל זה היה גם הרגע הכי מפחיד בחיי, כי ידעתי מיד שאולי יקחו אותו ממני. כל האהבה והשמחה שהרגשתי כשראיתי אותו בפעם הראשונה התחלפו מיד בפחד. איך זה יכול היה לקרות?"
לאחר שבקשתה לבדיקת DNA נדחתה על ידי המרפאה, ביצעה מאריי, לדבריה, בדיקה גנטית בינואר אשתקד, שהוכיחה את החשש שלה: הילד לא קשור אליה. "קיוויתי שזה היה רק ערבוב זרע, לא ערבוב של עוברים", אמרה מאריי, "אבל הבדיקה אישרה הוכיחה את מה שכבר ידעתי". חודש אחר כך הודיע עורך הדין של מאריי לקליניקה על הטעות. המרפאה יצרה קשר עם הוריו הביולוגיים של התינוק, שאינם מוזכרים בשמם בתביעה. הם אישרו באמצעות בדיקת DNA משלהם שהילד שלהם, ואז תבעו משמורת, כך נטען בתביעה.
מאריי ויתרה על התינוק לאחר שהבינה שאין לה סיכוי לנצח במאבק משפטי. בתביעה נגד הקליניקה נכתב כי "פעולות המרפאה הותירו נזק נפשי בלתי הפיך". עורך דינה של מאריי, אדם וולף, אמר שהיא לא הצליחה לקבל תשובות לגבי גורל העוברים שלה, והאם הועברו לזוג אחר או שהם עדיין מאוחסנים במרפאת הפוריות. "זה החטא המהותי של מרפאות פוריות, להעביר עובר לא-נכון לאחד המטופלים שלך. זה לא צריך לקרות", הדגיש וולף.
מאריי סיפרה שלא ראתה את התינוק מאז מסרה אותו להורים הביולוגיים ברגע קורע לב בבית המשפט: "נכנסתי כאמא עם תינוק שאהבתי והייתי קשורה אליו, ויצאתי מהבניין עם עגלה ריקה. חלק ממני תמיד יתגעגע לבן שלי ויתהה איזה אדם הוא הופך להיות, אבל אני משאירה להם את ההחלטה אם הוא רוצים ליצור קשר". נזכיר כי גם במקרה הישראלי פסק בית משפט לענייני משפחה בראשון לציון בנובמבר האחרון שהתינוקת סופיה תועבר לחזקת ההורים הביולוגיים. הזוג שמגדל את סופיה מיום היוולדה ערער על ההחלטה.
האישה מג'ורג'יה תובעת 75 אלף דולר החזרי הוצאות על הטיפול ודורשת משפט בנוכחות חבר מושבעים. בהליך הזה היא עשויה לקבל מיליוני דולרים. לא מן הנמנע שהקליניקה תעדיף לשלם פיצויים ולהימנע ממשפט פומבי שעלול לעלות לה ביוקר.
בהודעה שפרסמה קליניקת Coastal Fertility נאמר: "אנחנו מצטערים מאוד על המצוקה שנגרמה משגיאה חסרת תקדים שהביאה לערבוב בין העוברים. זה לא קרה מעולם במרפאה שלנו. למרות שזה הוביל בסופו של דבר ללידתו של ילד בריא, אנו מכירים בהשפעה העמוקה שהייתה למצב זה על המשפחות, ומתנצלים מעומק הלב". עוד אמרה הקליניקה ש"כל העוברים של גב' מאריי טופלו וזמינים עבורה בכל עת".
"הוא תמיד יהיה הבן שלי"
מאריי אמרה בתגובה: "אין לי עניין להשתמש בעוברים שאוחסנו ב-Coastal Fertility. אני ממשיכה את המסע שלי עם מרפאה אחרת. התינוק שלי לא שלי מבחינה גנטית - אין לו את הדם שלי, אין לו את העיניים שלי, אבל הוא תמיד יהיה הבן שלי. לשאת תינוק, להתאהב בו, להוליד אותו ולבנות את הקשר המיוחד בין האם לתינוק, הכול כדי שייקחו אותו. לעולם לא אתאושש לגמרי מזה".
מקרי החלפת עוברים בתהליך הפריה חוץ-גופית נדירים ביותר בארצות הברית. אישה מאוהיו ילדה תינוק של זוג אחר ב-2011. זוג ניו יורקי תבע מרפאה בקליפורניה ב-2019 על ערבוב עוברים, ובאותה השנה ילדו שתי נשים מקליפורניה זו את התינוק של האחרת. "החוקים בנושא זה אינם ברורים במיוחד, ואין כל כך הרבה מהם", אמרה לניו יורק טיימס מרי זיגלר, פרופ' למשפטים בבית הספר למשפטים של UC Davis, "היו מקרים כאלה, אבל מתאגר מאוד למצוא תקדים משפטי ברור".
"התינוק שלי לא שלי מבחינה גנטית - אין לו את הדם שלי, אין לו את העיניים שלי, אבל הוא תמיד יהיה הבן שלי. לשאת תינוק, להתאהב בו, להוליד אותו ולבנות את הקשר המיוחד בין האם לתינוק, הכול כדי שייקחו אותו. לעולם לא אתאושש לגמרי מזה"
מחקר שנערך לאחרונה על ידי רופאים העוסקים בתהליכי הפריה, מצא ש-95 אחוזים מתוך 205 ”תקלות IVF" היו ערבובי עוברים. מחברי המחקר קבעו שהסיבות לטעויות, הן "הסתמכות יתרה על פרוטוקולים ידניים, ביקורת לא סדירות/דילוג וטעויות אנוש". בארה"ב אין רגולציה פדרלית על הפריה חוץ-גופית למניעת טעויות, אומר המומחה למשפט פרופ' דב פוקס מאוניברסיטת סן דייגו, שם הוא מנהל את המרכז למדיניות בריאות ואתיקה ביו-רפואית. לדבריו, אין גם דרישה פדרלית ממרפאות בארצות הברית לדווח על תקלות כאלה: "אף סוכנות או רשות אינה עוקבת או מפקחת על סוג זה של טעות מהותית ומיותרת".
הפריה חוץ-גופית הפכה לנושא חם במהלך קמפיין הבחירות האחרון, וחוגים שמרניים מסמנים אותו כשלב הבא במלחמה שלהם נגד זכויות נשים אמריקיות. הנשיא דונלד טראמפ דווקא הבטיח "להוזיל באופן אגרסיבי את העלות של IVF", אבל ספק גדול אם יקיים הבטחה זו.
