מגמת עלייה במקרי סרטן חלל הפה והלוע, בעיקר בקרב גברים, נרשמת בשנים האחרונות. מאחורי הנתונים ההולכים וגדלים, עומד דווקא גורם לא צפוי - וירוס הפפילומה המזוהה בעיקר כאחראי להתפתחות סרטן צוואר הרחם בנשים. אז איך זה שאותו יצור קטן מתחזק תפקיד הרסני במצבם הבריאותי של שני המינים? התשובה עוברת דרך חדר המיטות.
וירוס קטן אבל די מסוכן
סרטני חלל הפה והלוע (פרינקס) הם מבין הגידולים הנפוצים בעולם ובארץ, כאשר עישון ושתיית אלכוהול ידועים כגורמים לעלייה בתחלואה. שכיחות המחלה תלויה גם בגורמים גנטיים, גיאוגרפיים ותרבותיים. אולם, על פי מחקרים ונתונים שנאספו בשנים האחרונות, התפתחות הסרטן באחד האזורים, אזור השקדים ובסיס לשון (אורופרינקס) על רקע חשיפה לנגיף הפפילומה האנושי, הולכת ותופסת מקום יותר ויותר משמעותי ברשימת הסיבות לתחלואה, כאשר חלק מהנתונים מצביעים על כך שסרטן חלל הפה והלוע הנגרם מנגיף הפפילומה בקרב גברים, שכיח יותר מסרטן צוואר הרחם בנשים.
הסיבה לכך נעוצה בעיקר באופן שבו גברים נדבקים, כאשר הדרך הנפוצה ביותר למסלול ההדבקה והתפתחות הסרטן היא קיום מין אוראלי. משום כך יש יותר גברים מנשים בקרב החולים. הנתון הזה קיבל הד תקשורתי לפני כמה שנים, עם חשיפת סיפורו של הכוכב ההוליוודי מייקל דאגלס, שחלה בסרטן חלל הפה בדיוק בנסיבות האלה.
וירוס הפפילומה הוא שם כולל לכמה זנים, חלקם יכולים להוביל להתפתחות יבלות (גידולים לא ממאירים) במקומות שונים בגוף, וחלקם גורמים לגידולים סרטניים. אלו פוגעים בגברים ונשים כאחד, כאשר עיקר החשיפה לזנים המסוכנים מתרחשת במהלך פעילות מינית. בין השלכות ההידבקות בווירוס, ניתן למנות חשש להתפתחות סרטן הפין בגברים, ולסרטן צוואר הרחם (בכ-99% מהמקרים), לסרטן הנרתיק, ולבעיות בפוריות בקרב נשים וגברים.
על כן יש חשיבות גדולה לחיסון נערים ונערות, בטרם התחילו לקיים יחסי מין. החיסון ניתן בישראל לבנים ולבנות בכיתות ז'-ח'. ברחבי העולם, במדינות שבהן שיעור ההתחסנות גבוה, סרטן צוואר הרחם חוסל כמעט לחלוטין וסוגי נגעים סרטניים, טרום סרטניים ויבלות נמצאים במגמת ירידה מרשימה. החיסון הוכח כיעיל ובטוח עם שיעורי תופעות לוואי נמוכים ביותר. מחקרים עדכניים מראים תועלת גם לחיסוני השלמה בגילי 46-25 ואפילו מקטינים שיעורי הדבקה חוזרת באנשים שחלו והחלימו בעבר.
הסימנים שצריך לקחת בחשבון
גידולי ראש-צוואר זו קבוצת גידולים המערבת אזורים כמו חלל הפה, לוע, גרון (אזור מיתרי הקול), בלוטות רוק ועוד. הגידולים האלו יכולים להתבטא במגוון דרכים, תלוי במיקומם, אך הסיבות השכיחות לפנייה לרופא הם פצע שלא מחלים בחלל הפה או שקדים, גוש בצוואר, קשיי בליעה, צרידות, שיעול וקשיי נשימה.
ד"ר יותם שקדיצילום: הקריה הרפואית רמב"םהאתגר העיקרי בטיפול בגידולי ראש-צוואר הוא המיקום אשר משפיע על תפקודים רבים, כגון אכילה ושתייה, דיבור ונשימה. הטיפול חייב להתייחס גם לגידול אבל גם כמובן לפגיעות התפקודיות. הטיפולים האפשריים הם ניתוחים, קרינה, כימותרפיה וטיפולים ביולוגיים - בנפרד או בשילוב. לכל גידול יש צורך "לתפור" את הטיפול הטוב ביותר אשר יאפשר סיכויי החלמה טובים ביותר תוך שמירה על תפקוד מיטבי.
כשהטיפול מתבצע על-ידי צוות רב-תחומי לעומת טיפול על-ידי רופא בודד, הסיכוי לריפוי גבוה באופן משמעותי. מעבר לכך, איכות הטיפול תלויה גם במעקב, אשר נדרש במשך שנים רבות, וצריך להיות מבוצע אף הוא, באופן סדיר, על-ידי אותו הצוות
סיכויי ההישרדות עולים
שני גורמים שהוכחו כמשפרים את סיכויי הריפוי הם גילוי מוקדם ושיתוף פעולה בין תחומי. ההישרדות מגידולים אלו הגיעה בעשורים הקודמים לכ-50% בלבד, אולם, מחקר בינלאומי שעקב אחרי כ-3,000 חולים במשך 20 שנה, הצביע על מגמת ירידה משמעותית בשיעור התמותה כתוצאה ממחלה זו. לפי תוצאות המחקר, אותו הובילו חוקרים ממחלקת אף-אוזן-גרון ברמב"ם, חלה בעשור הקודם ירידה של 12% בתמותה כתוצאה מהסרטן (מ-31% ל-19% תמותה), זאת בהשוואה לעשור שלפניו.
המחקר, שכלל מרכזי סרטן מובילים באיטליה, אוסטרליה, ברזיל, גרמניה, הודו, ארה"ב וטייוואן, מצא כי הירידה בתמותה בעשור הקודם התרחשה, למרות ששיעור החולים שטופלו עקב מחלה מתקדמת ובגיל מתקדם היה רב יותר. למשל, בעשור האחרון שנסקר 14% מהחולים היו מעל גיל 70 לעומת 10% בעשור הקודם, ול-55% מהם הייתה מחלה מתקדמת, זאת לעומת 45% בעשור הקודם.
הירידה בתמותה ניכרת גם בקרב חולים בישראל, והיא תוצאה של שינוי בגישה הטיפולית, לגישה רב-תחומית, הן באבחון והן בטיפול - יתרון ששמור למרכזים רפואיים ציבוריים המאגדים במקום אחד מומחים מדיסציפלינות שונות. ההיגיון מאחורי הנתון הזה פשוט ומגובה אף הוא במחקרים: הצוות הרב-תחומי, המתמחה בטיפול בחולים עם גידולים בראש ובצוואר, יודע לבחור את הגישה הטיפולית הטובה ביותר לחולה, תוך מוכנות לטפל בסיבוכים, במהלך או אחרי הניתוח, וביצוע פרוצדורות לשיקום התפקוד של החולה, גם לאחר הטיפול.
כשהטיפול מתבצע על-ידי צוות רב-תחומי לעומת טיפול על-ידי רופא בודד, הסיכוי לריפוי גבוה באופן משמעותי. מעבר לכך, איכות הטיפול תלויה גם במעקב, אשר נדרש במשך שנים רבות, וצריך להיות מבוצע אף הוא, באופן סדיר, על-ידי אותו הצוות.
אבחון מוקדם הוא כמובן פרמטר משמעותי לאחוזי הישרדות של חולים, ומאפשר מתן טיפול מהיר, בשלבים ראשוניים של התפתחות המחלה. ברמב"ם החלה לעבוד לאחרונה מרפאה לאבחון מהיר אשר מאפשרת פגישה עם צוות רב-תחומי - רופא אא"ג, פה ולסת ואונקולוג – האמונים על בחינת מקרים, בניית תוכנית טיפול ראשונית, וכן לקידום המשך הבירור, במידת הצורך. שיתוף הפעולה הזה מאפשר לשפר את סיכויי ההחלמה ולהקטין את התחלואה אשר נגרמת מהגידול והטיפול.
ד"ר יותם שקדי הוא מנהל יחידת ניתוחי ראש-צוואר בקריה הרפואית רמב"ם
