בסיפור הזה יש כמעט הכול: מדע, אגו, קונספירציות נגד חיסונים, מכתב התפטרות ארוך (מדי), ציוצים הומופוביים וארסיים וגם תמונות עירום (חלקי) של גברים בכירים מאוד בעולם הבריאות. אפילו הבית הלבן נשאב לקלחת - ורק בריאות האנושות נשכחה אי-שם מאחור.
והכול מתנקז לפיטוריה הדרמטיים של ד"ר סוזן מונארז, מי שכיהנה כמנהלת המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) ופוטרה בתוך פחות מחודש לאחר שמונתה משום שסירבה לחתום על הנחיות חדשות לחיסוני קורונה ולפטר את צוות ההנהלה הבכיר שלה. כעת המוקד ורוב האש מתמקדים באחד הבכירים שתחתיה, ד"ר דמיטרי דסקלקיס, שהתפטר בעצמו בעקבות ההחלטה לסיים את העסקתה של מונארז.
דסקלקיס, שניהל את המרכז הלאומי לחיסונים, טען שהמסמך שעליו נדרשה מונארז לחתום "מתעלם מכל המשוב של הצוות המקצועי ב-CDC" ופרסם ברשתות החברתיות מכתב התפטרות ארוך ומפורט שמסביר את החלטתו ועל הדרך גם תוקף בחריפות את שר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור והשינויים הדרסטיים שבוצעו במערכת הבריאות מאז שמונה לפני כשבעה חודשים.
5 צפייה בגלריה
מאות ליוו את ד"ר דסקלקיס אל מחוץ לשערי ה-CDC בשבוע שעבר
(צילום: REUTERS / Alyssa Pointer)
5 צפייה בגלריה
המנהלת לשעבר ד"ר סוזן מונארז שפיטורי הבזק שלה הציתו סערת ענק. בעקבותיה פרשו עוד שלושה בכירים מה-CDC בהם דסקלקיס
(צילום: REUTERS / Kevin Mohatt)
"הוא הציב אנשים בעלי כוונות מפוקפקות ורמה מדעית מפוקפקת בקביעת מדיניות חיסונים", כתב כשהוא מתייחס למהפכה שביצע קנדי בוועדה המייעצת לחיסונים (ACIP), שפורקה לחלוטין והורכבה מחדש עם אנשים שידועים ביחסם הספקני לחיסונים. כחלק ממנה הוקמה קבוצת עבודה ספציפית להצגת נתוני חיסוני קורונה, ובראשה פרופ' רצף לוי מ-MIT, הישראלי הראשון שמכהן בוועדה, שבין היתר הטיל ספק בחיסוני mRNA.
"עברו שבעה חודשים ואף מומחה מטעם ה-CDC לא עדכן את השר. אינני יודע למי הוא מקשיב, אך ודאי לא לנו", טען. "גופים חיצוניים עם ניגוד אינטרסים משמשים כמקורותיו במקום המדע של ה-CDC. בשימוע שנערך לו הוא טען שהאמריקאים לא צריכים לקבל ממנו עצות רפואיות. להפך: שר שמוכן להתעדכן ושואף להבין – צריך להיות מקור מידע לאנשים שהוא משרת. אך כמו שדברים נראים כעת, אני נאלץ להסכים איתו, הוא לא מקור אמין למידע".
"אנשים בהיריון" - הביטוי והסערה
המכתב, שאורכו מעל 1,200 מילים, היה מתקפה חסרת מעצורים נגד קנדי, מעין "אני מאשים" שמכוון כולו לעבר שר הבריאות האמריקני. אך את רוב הסערה עורר ביטוי אחד ש"התחבא" בטקסט, כאשר באחת הפסקאות כתב דסקלקיס "pregnant people" (אנשים בהיריון) ולא נשים, והצית את זעמם של רפובליקנים רבים, בהם גם סנאטורים.
הביטוי הזה הטריד כל כך הרבה אנשים והגיע אפילו עד לוושינגטון, כאשר דוברת הבית הלבן קרולין לויט הגיבה לדבריו: "הוא מזהה נשים הרות כ'אנשים בהיריון', וזה לא משהו שאנחנו רוצים אצלנו. אם אנשים לא מיושרים עם הנשיא ועם המשימה של השר קנדי להפוך את המדינה הזו לבריאה שוב, אז אנו שמחים להראות להם את הדלת החוצה".
כל הסיפור תפס תפנית יוצאת דופן, כשהתגובות והעקיצות נכנסו עמוק לתוך חייו הפרטיים של דסקלקיס, ורפובליקנים רבים, בהם כאמור גם סנטורים, שיתפו תמונות מעברו שבהם הוא לבוש בגדי עור חשופים וחוגג במסיבות של הקהילה הגאה. דסקלקיס עצמו לא מתחבא בארון. הוא הומו מוצהר ו"נשוי באושר", לדבריו.
באדי קרטר, רפובליקן וחבר בית הנבחרים ממדינת ג'ורג'יה היה אחד מאלו שזיהו את ההזדמנות. הוא פנה לסנטור ג'ון אוסוף, שמייצג את ג'ורג'יה עם כמה תמונות כאלו וצייץ ברשת X: "ג'ון היקר וחבריו במיינסטרים. זו בדיוק הסיבה מדוע ג'ורג'יה וארה"ב הצביעו לדונלד טראמפ – לעצור את כספי המיסים שלנו מלממן כזה סוג של טירוף. ברוך שפטרנו, ד"ר דסקלקיס".
דסקלקיס לא נשאר חייב והשיב מיד: "רק רוצה להבהיר שבאדי קרטר הוא לא הטיפוס שלי. אני נשוי באושר. למה אתה אובססיבי לתמונות שלי?", והוסיף גיף של הזמרת מריה קארי עם הכיתוב "למה אתה כל כך אובססיבי אליי?".
עוד צייץ: "כגבר גיי גאה, אני סבור שבריונות מצד חבר של הקונגרס האמריקני הוא משהו שהקהילה צריכה להיות מודעת אליו. אני שמח שהאינסטגרם שלי כל כך מרגש שהוא הגיע למקומות כאלו. תתקפו אותי, אבל אל תתקפו את המדע ששומר על אמריקה בטוחה". וסיים בתיוג #לא_אכפת_לי.
בסדרת סטוריז שהעלה, השיב אש לכל דורש וקינח בתמונה של השר קנדי ללא חולצה עם הכיתוב: "כנראה שהתמונות שלי ללא חולצה לא ראויות, אבל זו דווקא כן".
אמש התראיין קרטר ב-CNN ואמר בין היתר: "לד"ר דסקלקיס אכפת יותר לדחוף את האג'נדה הטראנסית מאשר להגן על ילדים. תנועת 'להפוך את אמריקה לבריאה שוב' שמה ילדים ומדע לפני הכול, לא אידיאולוגיית מגדר רדיקלית".
מבקריו של דסקלקיס חזרו ל-2022 ו-2023, כאשר בזמן כהונתו בממשל ביידן, שימש כאחד היועצים המובילים של תגובת ארה"ב להתפרצות אבעבועות הקוף. פעולותיו ודבריו עוררו ביקורת חריפה נגדו: ארגוני פיקוח ומומחי בריאות טענו שההתמקדות שלו הייתה פחות בנתונים ובצעדים נוקשים לעצירת ההתפשטות, ויותר בייצוג הקהילה הגאה ובשמירה על תדמית חיובית של קבוצות בסיכון. בין היתר נטען שהתנגד לצעדים שהיו מקובלים בקורונה – כמו סגירת מרחבים שבהם נרשמו הדבקות רבות – מחשש לסטיגמטיזציה, ובכך החליש את האפקטיביות של התגובה.
הגישה הזו, שנועדה לשדר הכלה והבנה, הפכה לשנויה במחלוקת. מבקריו טענו שהיא שיקפה "פוליטיזציה של בריאות הציבור", והעדיפה שיקולים חברתיים על פני שיקולים רפואיים טהורים. מנגד, תומכיו הדגישו כי דסקלקיס ניסה למצוא איזון בין מניעת הדבקה לבין הימנעות מהטלת דופי בקהילה מסוימת. כך או כך, פרשת אבעבועות הקוף צפה לה כעת שוב כדי לערער על סמכותו המקצועית ועל עמדותיו בתקופת כהונתו ב-CDC.
בריאיון שהעניק דסקלקיס לרשת ABC, אמר: "אני רואה רק נזק בדרך. הם באמת נעים לכיוון אידיאולוגי שבו הם רוצים לפרק את מערכת החיסונים. הם רוצים לפרק את חיסוני ה-mRNA".
"נאלצתי לעשות זאת כשהייתי סבור שלא נוכל להציג מדע נקי מאידיאולוגיה. החומה בין מדע לאידיאולוגיה התמוטטה לחלוטין", אמר בהתייחסו לפיטוריו. כמו שזה נראה כרגע, לא מופרך להעריך שמכתב ההתפטרות וסערת הרשת הם רק ההתחלה בסאגה המטורללת הזו שבה בריאות הציבור ושלום האנושות עלולים לשלם את המחיר.
