בדיקת סרטן צוואר הרחם, שנחשבת לאחת הבדיקות החשובות ביותר לבריאות האישה, עלולה להיות כרוכה לעיתים באי-נוחות פיזית ורגשית: מתמיכות הרגליים במיטת הבדיקה, דרך השימוש בספקולום, ועד הצורך לקחת יום חופש או יום מחלה מהעבודה כדי להגיע לרופא. כעת, לראשונה בארצות הברית, תוצע לנשים אפשרות חדשה, נגישה ודיסקרטית: איסוף עצמי של דגימה נרתיקית מהבית.
מהפכה בארה"ב – ופיילוט בישראל
מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) אישר את "Teal Wand" – מכשיר חדשני לאיסוף עצמי שניתן לשימוש ביתי, כחלק מערכה ביתית של חברת הבריאות הנשית Teal Health. המכשיר זכה בשנה שעברה למעמד של "מכשיר פורץ דרך", מה שאיפשר הליך אישור מואץ.
4 צפייה בגלריה
Teal Wand: ערכה לבדיקת סרטן צוואר הרחם – בלי לצאת מהבית
(צילום: מתוך אתר חברת Teal Health)
בישראל כבר מקודמת בשנים האחרונות האפשרות לבדיקת HPV ביתית: חלק מקופות החולים כבר מפעילות פיילוטים דומים לזה שאושר כעת בארה"ב, ואחרות נמצאות בשלבי היערכות לקראת יישום רחב יותר.
"בשירותי בריאות כללית מבוצע בימים אלה פיילוט של בדיקת האיסוף העצמי, שנמצא בשלבים הסופיים", אומרת ד"ר רויטל דרעי-חסיד, מומחית למיילדות וגינקולוגיה ומנהלת תחום רפואת נשים בכללית, מחוז ירושלים. "אנחנו בוחנים את הנתונים מתוך כוונה ותכנון להרחיב את המהלך לכלל האוכלוסייה בחודשים הקרובים. לאחר שנעבד את הנתונים, תתקבל החלטה סופית לגבי אופן ההטמעה".
ד"ר רויטל דרעי-חסידצילום: ויקה אלקיןקופת החולים מכבי מציעה בחינם, משנת 2021, בדיקת פאפ ביתית לנשים שלא נבדקו במשך שלוש שנים או יותר. את הבדיקה הכניס לראשונה לישראל ד"ר אדוארדו שכטר, מומחה למחלות צוואר הרחם במכבי, במטרה להנגיש את הבדיקה ולהציל חיים באמצעות גילוי מוקדם. "אנו מאמינים שנשים רבות שביצעו את הבדיקה הביתית לא היו נבדקות כלל אלמלא ניתנה להן האפשרות לעשות זאת בנוחות ובפרטיות ביתן", אומר ד"ר שכטר. "בזכות היוזמה הזו ייתכן שכבר הצלנו את חייהן של מספר נשים. אני מברך על יוזמת קופות חולים נוספות שמאמצות את המודל ופועלות יחד לקידום בריאות הנשים בישראל".
גם בקופת החולים מאוחדת הנושא מתקדם. "במאוחדת התחלנו פיילוט בירושלים של בדיקת HPV עצמית", מסביר ד"ר עופר דוידי, מנהל תחום בריאות האישה בקופת חולים מאוחדת. "נבחן את התוצאות ואנחנו מקווים תוך חודשיים להתרחב לכלל הארץ". מלאומית נמסר כי הנושא נמצא בבחינה.
כך פועלת הבדיקה הביתית
אז איך פועלת הבדיקה? ד"ר דרעי-חסיד מסבירה כי האישה אוספת את הדגימה בעצמה, בפרטיות ובנוחות של ביתה – מתוך עומק הנרתיק, מאזור צוואר הרחם, ואת הדגימה היא מביאה בעצמה למרפאה או שולחת למעבדה. "מה שמשנה את התמונה הוא עצם העובדה שהאישה יכולה לבצע את האיסוף בעצמה – מבלי להיבדק על-ידי רופא נשים, ובסביבה המוכרת לה", היא אומרת.
לדבריה, מדובר בבדיקת סקר מצוינת, בעיקר בזכות הפוטנציאל שלה להגיע לאוכלוסיות שמתקשות לעבור בדיקה גינקולוגית סטנדרטית אצל רופא. "יש קהלים, כמו החברה החרדית או הערבית, שבהם קיים קושי מובנה להגיע לבדיקה בתחום הזה – והבדיקה הביתית יכולה להנגיש זאת לקהלים אלה". עם זאת, היא מדגישה כי אם הבדיקה הביתית מניבה תוצאה חיובית, גם נשים מקבוצות אלו יידרשו להגיע לבדיקה רפואית מלאה אצל רופא לצורך בירור ואבחון מעמיקים.
הבדיקה המדוברת בארצות הברית תבוצע על בסיס מרשם רופא בלבד: המטופלת תאסוף את הדגימה בעצמה בעזרת ה-Wand, מעין מטוש, תשלח אותה למעבדה, והבדיקה תבוצע לאיתור נגיף הפפילומה האנושי (HPV) – הגורם המרכזי לרוב מקרי סרטן צוואר הרחם. זיהוי מוקדם של הנגיף עשוי לסייע באבחון נשים הנמצאות בסיכון ולמנוע את התפתחות המחלה.
תוצאות מדויקות כמו אצל הרופא
כ-80% מהאוכלוסייה צפויים להיחשף לנגיף הפפילומה האנושי (HPV) במהלך חייהם. מדובר בקבוצה רחבה של למעלה מ-150 זנים שונים של וירוסים, שמועברים בעיקר במגע מיני. חלקם נחשבים לזנים בעלי סיכון נמוך, הגורמים לרוב ליבלות באיברי המין או באזורים אחרים, אך אחרים מסווגים כזנים מסוכנים – המקושרים לשיעור גבוה יותר של סרטן צוואר הרחם, סרטן פי הטבעת, הפין והגרון.
ברוב המקרים, מערכת החיסון מצליחה לסלק את הנגיף באופן טבעי בתוך כשנתיים. אולם כאשר ההדבקה נמשכת, קיים סיכון להתפתחות סיבוכים – ובפרט מחלות ממאירות.
בדרך כלל, בדיקת סקר לגילוי מוקדם של סרטן צוואר הרחם מתבצעת במרפאה, שם הגינקולוג אוסף דגימות לבדיקה – אם לבדיקת HPV, אם לציטולוגיה צווארית, או לשילוב של שתיהן. בדיקת פאפ (PAP) נועדה לאתר תאים חריגים בצוואר הרחם, שעשויים להעיד על שינויים טרום-סרטניים או סרטניים. בדיקת HPV בוחנת אם קיימת הדבקה בזנים מסוכנים של נגיף הפפילומה האנושי, העלולים להוביל להתפתחות סרטן.
השיטה המקובלת בעבר התבססה על בדיקה ציטולוגית – שבה נאספו תאים מצוואר הרחם בעזרת מברשת, ונבדקו תחת מיקרוסקופ לזיהוי שינויים מבניים. אבל היום אנחנו כבר משתמשים בבדיקת PCR שמאתרת את נוכחות נגיף הפפילומה בצוואר הרחם – גם ללא תסמינים. במקרה של תשובה חיובית בבדיקה הביתית, המטופלת מופנית לשלב הבא – איסוף תאים מצוואר הרחם לצורך בדיקה מעמיקה יותר במעבדה.
"החידוש הגדול הוא שבעזרת טכנולוגיית ה-PCR והמטוש לאיסוף העצמי, ניתן לבצע את בדיקת הסקר הראשונית לבד, בבית – באופן שמזכיר את בדיקות הקורונה הביתיות המוכרות לכולנו", מסכמת ד"ר דרעי-חסיד.
בניסוי קליני שערכה החברה נמצא כי איסוף עצמי בעזרת ה-Teal Wand מספק תוצאות מדויקות באותה מידה כמו איסוף דגימה על-ידי רופא. החברה צפויה להתחיל לשווק את הערכות כבר ביוני בארצות הברית, תחילה בקליפורניה, ובהמשך בפריסה ארצית.
סרטן שאפשר למנוע
המרכזים האמריקניים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) מדגישים כי האמצעים היעילים ביותר להפחית את הסיכון לסרטן צוואר הרחם כוללים חיסון נגד HPV, הימנעות מעישון, שימוש בקונדומים, בדיקות סקר קבועות ומעקב רפואי במקרה של תוצאות לא תקינות. למרות ההמלצות, נתוני 2021 מצביעים על כך שכאחת מכל ארבע נשים אינה מתמידה בבדיקות הסקר המומלצות – נתון מדאיג שיכול להוביל לגילוי מאוחר של המחלה.
"מדובר בבדיקה מצילת חיים – ולכן חשיבותה לא תסולא בפז", מדגישה ד"ר דרעי-חסיד. "היא מאפשרת לזהות שינויים טרום-ממאירים בצוואר הרחם בשלב מוקדם, וכך למנוע את התפתחותו של סרטן. כשמאבחנים בזמן – אפשר לטפל בזמן". לדבריה, ההנחיות כיום הן לבצע בדיקות סקר לגילוי סרטן צוואר הרחם בגילי 25 עד 65, כחלק ממעקב קבוע לשמירה על בריאותן של נשים.
בדיקות סקר קבועות לגילוי מוקדם של סרטן צוואר הרחם הן קריטיות. בשלבים הראשוניים של המחלה לרוב אין תסמינים כלל, מה שעלול להוביל לגילוי מאוחר. בשלבים מתקדמים יותר ייתכנו דימומים נרתיקיים חריגים או הפרשות יוצאות דופן. הטיפול במחלה כולל לרוב ניתוחים, כימותרפיה או הקרנות – בהתאם לשלב הגידול ומאפייניו.
הרוב המוחלט של מקרי סרטן צוואר הרחם נגרמים כתוצאה מהדבקה בנגיף הפפילומה האנושי (HPV). הדרך היעילה ביותר למנוע את המחלה היא באמצעות חיסון נגד הנגיף – שהוא בטוח, אפקטיבי ונמצא בסל הבריאות כבר מספר שנים. "החיסון מומלץ לבני נוער, גם לבנות וגם לבנים, שכן נגיף ה-HPV עלול לגרום לא רק לסרטן צוואר הרחם, אלא גם לסוגי סרטן אחרים – כולל סרטן הפין, פי הטבעת והלוע", אומרת ד"ר דרעי-חסיד.
בשנים האחרונות הרחיב משרד הבריאות את ההמלצה, וכיום החיסון מומלץ כבר מגיל תשע ועד גיל 26, כחלק מהמאמץ למניעת הדבקה ולצמצום התחלואה.
