דוח חדש של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) בארה"ב מחזק את הראיות לכך שחיסון ה-HPV, שנגדו התריע בעבר שר הבריאות האמריקני, רוברט פ. קנדי ג'וניור, כמסוכן – מסייע במניעת סרטן צוואר הרחם בנשים צעירות.
הדוח מתפרסם על רקע התחייבותו של קנדי להעביר לבן משפחה כל סכום שירוויח מתביעות משפטיות הקשורות לחיסון זה. בסרטון מ-2019, שפורסם באתר ארגון "הגנת בריאות הילדים" (Children’s Health Defense) – גוף המזוהה עם עמדות אנטי-חיסוניות – כינה קנדי את החיסון גרדסיל (Gardasil) "המסוכן ביותר שהומצא אי-פעם".
בנוסף, בפוסט שפרסם ברשת X בשנת 2023, כתב קנדי: "חיסון Gardasil נגד נגיף הפפילומה האנושי (HPV) נראה כמגביר את הסיכון לסרטן צוואר הרחם בקבוצות הגיל המחוסנות, בדיוק כפי שחיסוני הקורונה מעלים את הסיכון לקורונה".
על-פי הנתונים החדשים, בין השנים 2008 ל-2022 חלה ירידה דרמטית של כ-80% בשכיחות נגעים טרום-סרטניים בצוואר הרחם בקרב נשים בגילי 20–24 שעברו בדיקות סקר, נתון המחזק את הקשר בין החיסון להפחתת הסיכון לסרטן.
ד"ר ג'יין מונטיאלגרה, חוקרת מניעת סרטן ממרכז הסרטן MD Anderson ביוסטון, שלא הייתה מעורבת במחקר, כינתה את הירידה "דרמטית" וציינה כי היא מיוחסת לעלייה בשימוש בחיסון היעיל והבטוח נגד HPV. "זה אמור להרגיע הורים שהם עושים את הדבר הנכון בכך שהם מחסנים את ילדיהם נגד HPV", אמרה ד"ר מונטיאלגרה.
גם מדינות אחרות מדווחות על ירידה בשיעורי הנגעים הטרום-סרטניים בקרב קבוצות גיל צעירות יותר, שבהן שיעור ההתחסנות גבוה יותר. בארה"ב אין מאגר נתונים לאומי לגבי שכיחות סרטן צוואר הרחם, ולכן ההערכות מבוססות על נתוני ניטור מחמישה אתרים ברחבי המדינה.
מהו HPV ולמה החיסון חשוב?
נגיף הפפילומה האנושי (HPV) הוא וירוס נפוץ מאוד המועבר באמצעות מגע מיני. רוב מקרי ההדבקה ב-HPV אינם גורמים לתסמינים וחולפים מעצמם, אך במקרים מסוימים הנגיף עלול לגרום לסרטן. בארה"ב, כ-37,000 מקרי סרטן בשנה מיוחסים ל-HPV, על-פי נתוני ה-CDC.
נזכיר כי מדי שנה מאובחנות בישראל כ-1,200 נשים עם מצב טרום סרטני של צוואר הרחם. ב-2022 אובחנו כ-300 נשים עם סרטן צוואר הרחם וכ-100 נשים נפטרו מהמחלה. מקורו של הסרטן בחלק התחתון של הרחם, והגורם העיקרי לסרטן זה הוא נגיף הפפילומה, שמועבר ביחסי מין.
החיסון נגד נגיף ה-HPV מומלץ בארה"ב מאז 2006 עבור בנות בגילי 11–12, וב-2011 הורחב גם לבנים בגילים אלה. כמו כן, חיסון "השלמה" מומלץ לכל מי שטרם חוסן עד גיל 26.
בישראל, חיסון ה-HPV זכה להרחבה משמעותית ממש לאחרונה, בעקבות החלטת ועדת סל התרופות בחודש שעבר. עד כה ניתן החיסון Gardasil 9 לנערות בגיל חטיבת הביניים, אך מעתה יכלול גם נערים באותו גיל. בנוסף, במסגרת ההרחבה החדשה, החיסון יינתן גם לגברים ונשים בגילי 18–26 שלא חוסנו בעבר, צעד שנועד להרחיב את ההגנה מפני הנגיף ולמנוע התפתחות מחלות וסרטן הקשורים אליו.
הקשר של קנדי ג'וניור לתביעות נגד החיסון
במהלך השימוע שקדם למינויו לשר הבריאות, זכה רוברט פ. קנדי ג'וניור לביקורת חריפה על קשריו הפיננסיים לתביעות משפטיות נגד יצרנית חיסון ה-HPV, חברת מרק (Merck). קנדי הודה בפני המחוקקים שהפנה מאות לקוחות למשרד עורכי הדין WisnerBaum, שמנהל תביעה נגד החברה, בעסקה שהייתה מקנה לו 10% מדמי ההצלחה שייפסקו.
3 צפייה בגלריה
"החיסון המסוכן ביותר שהומצא אי-פעם". קנדי ג'וניור מעיד בפני הסנאט במהלך שימוע לאישור מינויו לשר הבריאות
(צילום: REUTERS/Nathan Howard)
בהקשר זה, גם בנו, קונור קנדי, משמש כעורך דין במשרד המדובר. בעקבות הביקורת הציבורית, קנדי התחייב בהסכם אתיקה מתוקן להעביר כל הכנסה שיקבל מתביעות אלו לבן משפחה בוגר שאינו תלוי בו כלכלית.
במהלך השימוע הודיע קנדי שאם יאושר לתפקיד, יפסיק לחלוטין לגבות עמלות מתביעות נגד יצרניות חיסון ה-Gardasil, זאת לאחר שסנאטורים הביעו חשש לניגוד עניינים. בתחילה הודה כי הרוויח 850,000 דולר מעמלות הפנייה לאותו משרד עורכי דין, אך כעת הבהיר כי יוותר על חלקו בתביעות הללו.
חברי סנאט הביעו חשש שעמדותיו האנטי-חיסוניות של קנדי והקשרים הפיננסיים שלו לתביעות משפטיות עלולים לפגוע בזמינות החיסונים לציבור. גם בקרב הרפובליקנים עלו ספקות, כשבין המתלבטים נמצא הסנאטור ביל קסידי, רופא במקצועו, שהביע דאגה מהשפעתו של קנדי על מדיניות החיסונים במדינה.
