המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב (CDC) - גוף קריטי שעמד במוקד בלימת מגפת הקורונה - נקלעו לכאוס ביממה האחרונה לאחר שממשל טראמפ הודיע הלילה (יום ה') על פיטוריה של מנהלת הסוכנות, ד"ר סוזן מונארז, שהושבעה לתפקיד לפני פחות מחודש. עורכי דינה הודיעו שהיא לא תתפטר וכי היא "מותקפת" בגלל עמדתה התומכת במדע.
מונארז פוטרה אמש (יום ד'), כך לפי הודעת משרד הבריאות (HHS) שלא מסר שום הסבר להחלטה. "סוזן מונארז איננה עוד מנהלת המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן", נכתב בהודעה שפורסמה ברשתות החברתיות ונוסחה ביבשושיות שלא שיקפה את הדרמה שהתחוללה מאחורי הקלעים ואת משמעות המהלך למערכות הבריאות בארה"ב ובעולם כולו, "אנו מודים לה על שירותה הנאמן לעם האמריקני. השר קנדי בוטח באופן מלא בצוותו במרכזים, שימשיך לפעול בדריכות כדי להגן על האמריקנים מפני מחלות זיהומיות בבית ובחו"ל".
4 צפייה בגלריה
"מנסים להפוך את בריאות הציבור לכלי פוליטי ולסכן מיליוני חיים". מנהלת הCDC, ד"ר סוזן מונארז, שפוטרה לצד שר הבריאות האמריקני רוברט פ. קנדי ג'וניור
(צילום: REUTERS / Kevin Mohatt, SAUL LOEB / AFP)
מונארז, שמינויה אושר על ידי הסנאט רק בחודש שעבר, התעמתה חזיתית עם שר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור לאחר שסירבה לתמוך בשינויים מקיפים במדיניות החיסונים האמריקנית, כך על-פי דיווחים ב"וושינגטון פוסט" וב"ניו יורק טיימס". הלילה מסרו עורכי דינה מארק זייד ואבה דיוויד לואל לסוכנות הידיעות AP שהיא לא התפטרה ולא קיבלה הודעה על פיטוריה. הציוץ ברשת X ובו ההודעה על פיטוריה של מונארז:
"תחילה פיטרו את הוועדות המייעצות העצמאיות ומומחי הקריירה. אחר כך פיטרו מדענים מנוסים. כעת השר קנדי ומשרד הבריאות מנסים להפוך את בריאות הציבור לכלי פוליטי ולסכן מיליוני חיים", אמרו עורכי הדין בהודעתם. "מנהלת המרכזים סוזן מונארז סירבה לאשר בצורה עיוורת הנחיות לא-מדעיות ולפטר מומחי בריאות נאמנים, היא בחרה להגן על הציבור במקום לשרת אינטרסים פוליטיים. לכן היא הותקפה. ד"ר מונארז לא התפטרה ולא קיבלה הודעה רשמית מהבית הלבן על פיטוריה. היא אשת יושרה המחויבת למדע ולא תתפטר", הוסיפו עורכי הדין.
עורכי דינה של המנהלת שפוטרה: "מנהלת המרכזים סוזן מונארז סירבה לאשר בצורה עיוורת הנחיות לא-מדעיות ולפטר מומחי בריאות נאמנים, היא בחרה להגן על הציבור במקום לשרת אינטרסים פוליטיים. לכן היא הותקפה"
העימות יצר בלבול רב - האם מונארז עדיין בתפקיד או לא. סגן דוברת הבית הלבן קוש דסאי ניסה להבהיר זאת: "מאחר שסוזן מונארז סירבה להתפטר למרות שהודיעה להנהלת משרד הבריאות על כוונתה לעשות זאת, הבית הלבן פיטר אותה". אלא שרק לנשיא עצמו יש סמכות לפטר פקיד שאושר על ידי הסנאט, ורבים ציינו שבאופן מוזר ההודעה לא הזכירה את שמו של טראמפ במפורש.
גל התפטרויות
הפיטורים הציתו גל התפטרויות בארגון - לפחות שלושה מנהלים בכירים נוספים התפטרו לאחר ההודעה על פיטוריה של מונארז.
מכתב ההתפטרות הדרמטי ביותר הגיע מד"ר דמטרה דסקלקיס (Demetre Daskalakis), שעזב את תפקיד מנהל המרכז הלאומי לחיסונים ומחלות נשימתיות. על פי "אינסייד מדיסין" שהשיג העתקים של מכתבי ההתפטרות, דאסקלקיס כתב: "אינני יכול להמשיך בתפקיד הזה בגלל הפיכת בריאות הציבור לכלי נשק פוליטי. אתם הצוות המדהים ביותר שעבדתי איתו, ואתם ממשיכים לזרוח למרות הצל שמוטל על הארגון ועל המקצוע".
דאסקלקיס, שעבד צמוד לוועדה המייעצת לחיסונים, האשים שהשינויים הביאו "אנשים בעלי מניעים מפוקפקים וידע מדעי רעוע לקבוע מדיניות חיסונים". הוא תיאר את מונארז כ"כבולה ומושתקת על ידי מנהיגות אוטוריטרית", והזהיר: "הרצון שלהם לרצות בסיס פוליטי יגרור מוות ונכות לילדים ומבוגרים חלשים. אינני יכול לעבוד בסביבה שרואה במרכזים כלי לייצר מדיניות שלא מבוססת על מציאות מדעית", הוסיף.
ד"ר דברה הורי, סגנית מנהל המרכזים והרופאה הראשית, כתבה במייל על "הנזק המשתק" שנגרם לארגון מקיצוצי תקציב, ארגון מחדש ופיטורים. "אני מחויבת להגן על בריאות הציבור, אך השינויים הללו מונעים ממני להמשיך כמנהיגה", כתבה.
הורי התייחסה גם לעלייה בהפצת מידע שגוי על חיסונים ורמזה על הגבלות חדשות שמוטלות על דוברות המרכזים: "לטובת המדינה והעולם, אסור שהמחקר במרכזים לבקרת מחלות יעבור צנזורה או יהיה כפוף לשיקולים פוליטיים".
עוד במתפטרים: ד"ר דניאל ג'רניגן שניהל את המרכז למחלות זיהומיות מתפתחות וד"ר ג'ניפר ליידן שניהלה את המשרד לנתוני בריאות ציבורית.
"הרס סיטונאי": המומחים מזועזעים
מומחי בריאות ציבורית הביעו זעזוע מההתפרקות. "המרכזים עוברים עריפת ראש - זהו אסון לבריאות הציבור", אמר ד"ר רוברט סטיינברוק מארגון "Public Citizen".
ד"ר קרייג ספנסר, רופא בחדר מיון ופרופסור באוניברסיטת בראון, כתב: "מה שקורה במרכזים צריך להפחיד כל אמריקני, לא משנה מאיזה מחנה פוליטי. לא ברור אם המנהלת שאושרה לפני שבועות בודדים פוטרה או לא - כאוס מוחלט. ואנשי מקצוע יוצאי דופן התפטרו הלילה והקימו קול זעקה".
4 צפייה בגלריה
"קנדי הופך יותר ויותר לנטל עבור הבית הלבן". נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ושר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור
(צילום: Jim WATSON / AFP)
מייקל אוסטרהולם, חוקר מחלות זיהומיות מאוניברסיטת מינסוטה, כינה את העזיבות "אובדן חמור לאמריקה": "איבוד מומחי מחלות זיהומיות ברמה עולמית קשור ישירות להנהגה קיצונית שמנהלת כעת את משרד הבריאות. הם הופכים את המדינה לפחות בטוחה ופחות מוכנה למשברי בריאות".
ד"ר אשיש ג'הא, רכז התגובה לקורונה בממשל ביידן לשעבר, כתב: "יש כאן הרס סיטונאי של ההנהגה במרכזים. המנהלת החדשה שאושרה - בחוץ. רוב המנהלים הבכירים התפטרו בהמוניהם. קריסה מוחלטת - הכול בגלל ההנהגה של קנדי. איזה אסון".
ביטול חיסוני קורונה
שעות ספורות לפני פיטורי מונארז, ציין קנדי את ההחלטה של מינהל המזון והתרופות (FDA) לבטל את הרשאת החירום שניתנה לחיסוני קורונה של פייזר, מודרנה ונובאווקס - חיסונים שלפי הערכת מומחי המרכזים הצילו 3.2 מיליון בני אדם בארצות הברית.
מעתה, החיסונים מאושרים רק לבני 65 ומעלה או לצעירים עם בעיות רפואיות שמעמידות אותם בסיכון למחלה קשה. אפילו הזכאים יוכלו לקבל את החיסונים רק אם הוועדה המייעצת החדשה - שקנדי מינה אליה מתנגדי חיסונים - תאשר זאת.
מונארז, בת 50, הייתה המנהלת ה-21 של המרכזים והראשונה שעברה אישור סנאט לפי חוק מ-2023. היא מונתה בתחילה למנהלת בפועל בינואר, ובמרץ הוכרזה כמועמדת לאחר שטראמפ משך את מועמדו הראשון (חבר הקונגרס לשעבר דיוויד ולדון). מונארז הושבעה ב-31 ביולי - לפני חודש בדיוק - מה שהופך אותה למנהלת עם הכהונה הקצרה ביותר בהיסטוריה של הארגון בן 79 השנים.
4 צפייה בגלריה
כהונה קצרה וסוערת מאוד. מנהלת המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), ד"ר סוזן מונארז, שפוטרה
(צילום: AP Photo / J. Scott Applewhite)
תקופת כהונתה הקצרה במרכזים לבקרת מחלות ומניעתן הייתה סוערת במיוחד. ב-8 באוגוסט, בסוף השבוע הראשון שלה, תוקף מג'ורג'יה פתח באש על המרכזים מבית מרקחת מעבר לרחוב. התוקף בן ה-30 האשים את חיסון הקורונה בכך שגרם לו לדיכאון ולמחשבות אובדניות. הוא רצח שוטר וירה יותר מ-180 כדורים לעבר המבנים לפני שהתאבד. אף עובד במרכזים לא נפגע, אך האירוע הכה בהלם צוות שכבר אז היה שרוי במורל נמוך בגלל השינויים הרבים בארגון.
מונארז תכננה לכנס "אסיפת חירום" לכל הצוות השבוע כדי להרגיע את הרוחות לאחר הירי, אך גם זאת בוטלה על ידי פקידי משרד הבריאות שזימנו אותה לוושינגטון, על פי פקיד במרכזים שדיבר בעילום שם.
מהפך דרסטי במדיניות החיסונים
במהלך הדיונים לאישור מינויה בסנאט, הבהירה מונארז לסנטורים שהיא תומכת בחיסונים, בצעדי בריאות ציבורית ובמחקר מדעי קפדני. אולם היא נמנעה מלענות בבירור אם עמדותיה עומדות בניגוד לקנדי - ספקן חיסונים ותיק שביקש לשנות פרוטוקולים והחלטות של המרכזים.
קנדי כזכור שינה לחלוטין את הרכב הוועדה המייעצת לחיסונים - פיטר את כל 17 חברי הוועדה והחליף אותם בקבוצה הכוללת מתנגדי חיסונים, כשאחד מהם עומד בראש צוות חיסוני הקורונה.
הסנאטורית הדמוקרטית פטי מארי מוושינגטון שיבחה את מונארז על שעמדה נגד קנדי וקראה לפטר אותו: "איננו יכולים לתת לקנדי לשרוף את מה שנשאר מהמרכזים ומהארגונים הבריאותיים החיוניים האחרים".
ד"ר ג'ונתן ריינר, קרדיולוג מאוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, ציין כי "קנדי הופך יותר ויותר לנטל עבור הבית הלבן".
המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, שבסיסם באטלנטה, נוסדו במקור למניעת מלריה בארצות הברית. עם השנים הם הפכו למובילים עולמיים במחקר מחלות זיהומיות וכרוניות ולמקור מהימן למידע רפואי. השנה ספג הארגון מכות קשות: קיצוצי כוח אדם נרחבים, התפטרויות מנהלים בצל ויכוחים סוערים סביב מדיניות החיסונים שקנדי שינה מן היסוד.
