התפרצות החצבת בארה"ב גובה קורבן ראשון: לפני ימים אחדים דווח על מקרה מוות ראשון בארה"ב מחצבת מאז 2015, אז נפטרה אישה בוושינגטון. החולה שמת הוא ילד בגיל בית ספר, שלא היה מחוסן ואושפז בלאבק, טקסס. במסיבת עיתונאים שהתקיימה בשבוע שעבר נמנעו הרשויות מלספק פרטים נוספים על גילו, מצבו הרפואי או המוסד החינוכי שבו למד.
יומיים לאחר שהמעיט בחומרת ההתפרצות וכינה אותה "לא יוצאת דופן", הודיע שר הבריאות האמריקני, רוברט פ. קנדי ג'וניור, ביום שישי שהוא מכיר בהשלכות הקשות של מגפת החצבת בטקסס, והדגיש שהממשל נוקט צעדים לסיוע, כולל אספקת חיסונים מונעים. "ליבי עם המשפחות שנפגעו מהתפרצות החצבת הנוכחית בטקסס. אני מכיר בהשפעה החמורה של ההתפרצות על משפחות, ילדים ועובדי מערכת הבריאות. בלימת התפרצות החצבת היא עדיפות עליונה עבורי ועבור הצוות יוצא הדופן שלי", כתב קנדי ברשת X.
קנדי, שידוע כמי שתמך בתיאוריות קונספירציה נגד חיסונים, והטיל במשך שנים ספק בבטיחותם וביעילותם, הודיע שמשרדו ישלח לטקסס 2,000 מנות של חיסון ה-MMR (חצבת, חזרת ואדמת). חיסון זה ניתן בדרך כלל לילדים בשתי מנות: הראשונה בגילי 15-12 חודשים והשנייה בגילי 6-4 שנים.
ההתפרצות ממשיכה
מספר מקרי החצבת המאומתים בהתפרצות במערב טקסס הגיע ל-164, על פי עדכון ממשרד הבריאות של טקסס ביום שישי האחרון. רוב הנדבקים הם ילדים בגילי 5 עד 17. עד כה, 18 אנשים אושפזו עקב ההתפרצות – כולם לא היו מחוסנים.
בפגישת הקבינט הראשונה של הנשיא טראמפ ביום רביעי בשבוע שעבר, הוא הפנה שאלה על ההתפרצות בטקסס לשר הבריאות והשירותים האנושיים של ארה"ב, רוברט פ. קנדי ג'וניור, שאמר: "אנחנו עוקבים אחרי מגפת החצבת מדי יום".
קנדי טען במהלך הישיבה כי היו שני מקרי מוות, אך גורמים בטקסס אישרו כי היה מקרה מוות אחד בלבד. גורמים בניו מקסיקו אמרו כי לא דווח על מקרי מוות במדינה. בנוסף, קנדי אמר שרוב האשפוזים נועדו לבידוד, אך גורמי בריאות מקומיים אמרו ל-CNN כי מרבית החולים אושפזו עקב בעיות נשימה.
"אנחנו לא מאשפזים מטופלים לצורכי בידוד", אמרה ד"ר לארה ג'ונסון, קצינת הרפואה הראשית של רשת בתי החולים Covenant Health באזור לאבק. "בידוד הוא לא משהו שמתבצע במסגרת בית חולים. אנחנו מאשפזים מטופלים שזקוקים לטיפול רפואי תומך דחוף".
כ-80 מהמקרים זוהו במחוז גיינס שבו החלה ההתפרצות, אך המחלה התפשטה לשמונה מחוזות נוספים. רוב הנדבקים לא היו מחוסנים או שמצב החיסון שלהם אינו ידוע. עם זאת, חמישה מקרים דווחו בקרב אנשים שהצהירו כי קיבלו חיסון.
אחוזי התחסנות נמוכים
חצבת היא מחלה נגיפית מידבקת מאוד שנגרמת על ידי נגיף ממשפחת הפאראמיקסו-וירוסים. ההדבקה מתרחשת באמצעות טיפות הנפלטות לאוויר, כאשר הנגיף מסוגל לשרוד בסביבה במשך כשעתיים. המחלה ניתנת למניעה באמצעות חיסון (MMR או MMRV), הנכלל בתוכנית חיסוני השגרה לילדים. שנת 2024 התאפיינה בעלייה בתחלואת החצבת ברחבי העולם, ובישראל דווחו 33 מקרים – רובם של נדבקים ששבו מחו"ל. עם זאת, הודות לכיסוי החיסוני הגבוה באזורים שבהם התגלו מרבית המקרים, לא נרשמו התפרצויות משמעותיות.
המומחים ממליצים להתחסן באמצעות חיסון ה-MMR (חצבת-חזרת-אדמת) כדי להגן מפני המחלה. משרד הבריאות של לאבק פתח מרפאות חיסון חינמיות, שבהן ניתנו כ-70 חיסונים מאז תחילת ההתפרצות.
אחוז ההתחסנות נגד חצבת בטקסס נותר נמוך במיוחד: במחוז גיינס, כמעט 1 מכל 5 תלמידי גן חדשים בשנת הלימודים 2024-2023 לא קיבל את החיסון. מחוזות נוספים שנפגעו מההתפרצות נמצאים גם הם מתחת ליעד של 95% שנקבע על ידי משרד הבריאות הפדרלי – אחוז הנדרש כדי למנוע התפרצויות של המחלה המידבקת.
בהתחשב בכך שהחצבת מידבקת בצורה קיצונית, גורמי בריאות מזהירים שמספר המקרים צפוי להמשיך לעלות במערב טקסס. גורמי בריאות מסרו כי מספר המקרים המדווחים הוא ככל הנראה נמוך מהמספר האמיתי, משום שחלק מהילדים לא פנו לקבלת טיפול רפואי או שהם עדיין ממתינים לאישור מעבדתי.
