שלשום הכריזה ועדת הנובל בשטוקהולם על הזוכים בפרס נובל לרפואה לשנת 2025. שלושת המדענים - ד"ר פרד רמסדל, פרופ' מרי ברונקו ופרופ' שימון סקגוצ'י, נבחרו על מחקרם פורץ הדרך בתחום האימונולוגיה, שחושף כיצד מערכת החיסון מסוגלת להבדיל בין תאים בריאים לתאים מזיקים. אלא שבזמן שמיליוני אנשים ברחבי העולם עקבו אחרי ההכרזה, אחד משלושת הזוכים כלל לא ידע שזכה - משום שבאותם ימים טייל בטבע, בלי טלפון ובלי קליטה.
ההכרזה על פרס הנובל ברפואה
(צילום: www.nobelprize.org)
ד"ר רמסדל, בן 64, יצא בימים שלפני ההכרזה לטיול הליכה בהרי וויומינג שבמערב ארצות הברית. לדבריו, מדובר היה ב"דיג'יטל דיטוקס" - ניתוק מכוון מכל מסך, רשת או שיחה. הוא כיבה את הטלפון הנייד והכניס אותו למצב טיסה כדי להתנתק לגמרי מהעולם. בזמן שוועדת נובל ניסתה להשיגו כדי לבשר לו על הזכייה, הוא צעד עם תרמיל על הגב באזור מבודד שבו אין קליטה סלולרית.
חבריו למעבדה ניסו גם הם ליצור איתו קשר, אך לשווא. לדברי פרופ' ג'פרי בלוסטון, עמיתו ושותפו למעבדה בסן פרנסיסקו, "ניסיתי להתקשר אליו מיד אחרי ההכרזה, אבל לא הצלחתי להשיגו. כנראה שהוא טייל באזור מבודד, אולי אפילו באיידהו". במעבדתו פרסמו בהמשך הודעה משועשעת שבה נכתב כי רמסדל "חי את החיים הטובים מחוץ לרשת".
הדרמה הקטנה הסתיימה רק למחרת היום, כשהוא ואשתו עצרו בצד הדרך לתקן את רכבם. אשתו הדליקה את הטלפון, וגילתה הצפה של עשרות הודעות, מיילים וטלפונים שלא נענו. ברגע הראשון, סיפר ד"ר רמסדל, חשב שאשתו נבהלה כי ראתה דוב גריזלי. "אבל אז היא הסתכלה עליי ואמרה: 'אתה זוכה בפרס נובל!'", תיאר בחיוך. מאוחר יותר אמר לעיתונאים כי הופתע מאוד מהבשורה, והודה ש"לא ציפה לזה בכלל".
2 צפייה בגלריה
ד"ר פרד רמסדל נעלם מהרדאר בזמן שהוכרז כזוכה בנובל
(Sonoma Biotherapeutics / Handout via REUTERS)
ועדת נובל מסרה כי נאלצה לנסות שוב ושוב לאתר את הזוכה הנעדר. "זה קורה מדי פעם שזוכים אינם זמינים בשעת ההכרזה", אמר דובר הוועדה, "אבל הפעם זה היה מקרה יוצא דופן - פשוט לא הצלחנו להגיע אליו". רק ביום שלאחר מכן, בשעות הבוקר לפי שעון שוודיה, התקיימה השיחה הרשמית עם ד"ר רמסדל, כשהוא כבר חזר לאזור עם קליטה.
שלושה מדענים, תגלית אחת
פרס נובל לרפואה לשנת 2025 הוענק לשלושה חוקרים – ד"ר רמסדל, פרופ' מרי ברונקו ממכון Systems Biology שבסיאטל, ופרופ' שימון סקגוצ'י מאוניברסיטת אוסקה ביפן. השלושה עבדו על מחקרים משלימים שעסקו במנגנונים שבאמצעותם תאי T של מערכת החיסון יודעים לזהות מתי יש להשמיד תאים מסוכנים (כמו תאים סרטניים או נגועים), ומתי להימנע מפגיעה בתאים בריאים.
2 צפייה בגלריה
הזוכים בפרס נובל ברפואה: פרופ' שימון סקגוצ'י, ד"ר פרד רמסדל ופרופ' מרי ברונקו
(צילום: Nobel)
ועדת הפרס ציינה כי המחקר תרם להבנת מנגנוני הסובלנות החיסונית - אותם מנגנונים שמאפשרים לגוף להימנע מתקיפה עצמית ולמנוע מחלות אוטו-אימוניות. הפרס, נכתב בהכרזה, מדגיש את חשיבות המחקר הבסיסי בהבנת מערכת החיסון האנושית. גובה הפרס הכולל לשלושת הזוכים עומד על 11 מיליון קרונות שוודיות – סכום השווה לכ-3.8 מיליון שקל. טקס הענקת הפרסים ייערך, כמדי שנה, ב-10 בדצמבר - יום השנה להולדתו של אלפרד נובל.
לאחר שחזר לשגרה, סיפר ד"ר רמסדל כי ההודעה על הזכייה הייתה "כנראה הדרך המוזרה ביותר לגלות דבר כזה". לדבריו, "אחרי ימים של שקט מוחלט, פתאום מצאתי את עצמי מוצף בהודעות. הייתי צריך כמה דקות רק כדי להבין מה קרה". הוא הודה לשני עמיתיו למחקר, ברונקו וסקגוצ'י, ואמר כי "מדובר בשיתוף פעולה יוצא דופן שהוביל להבנה חדשה של מערכת החיסון האנושית".
הסיפור עורר עניין רב ותגובות רבות בקהילה המדעית. רבים התייחסו בהומור לעובדה שהוועדה נאלצה לעשות מאמצים חוזרים ונשנים כדי לאתר את הזוכה. דוברת המכון שבו הוא עובד סיכמה: "זה אופייני מאוד לפרד - אדם צנוע שחי בפשטות, ומעדיף את השקט של הטבע על פני רעש המדיה".
