אשתו של השחקן ג'ין הקמן, בטסי אראקאווה (65), הלכה לעולמה לאחר שנדבקה בנגיף הנטה, כך הודיעו בסוף השבוע הרשויות בניו מקסיקו שבארצות הברית. גופתה נמצאה בביתם המשותף לצד הקמן עצמו, שנפטר – כך עולה מממצאי החקירה – כשבוע אחריה, כנראה ממחלת לב ומאלצהיימר. ייתכן שכלל לא היה מודע למותה של אשתו.
נגיף הנטה (Hantavirus) מועבר באמצעות מגע עם מכרסמים או עם שתן וצואת מכרסמים. השם מגיע מנהר הנטאן (Hantan) בקוריאה הדרומית, שם זוהה לראשונה אחד הזנים של הנגיף. אין טיפול ייעודי, חיסון או תרופה לנגיף, אך טיפול רפואי תומך בשלב מוקדם עשוי להגדיל את סיכויי ההישרדות. במקרים חמורים הזיהום עלול להתקדם במהירות ולהפוך למסכן חיים.
המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) הציעו לבחון דגימות מגופה של אראקאווה כדי לזהות את זן הנגיף ולבדוק מאפיינים נוספים של ההדבקה.
5 צפייה בגלריה
השחקן ג'ין הקמן ואשתו בטסי אראקאווה בטקס פרסי גלובוס הזהב, 2003
(צילום: MARK J. TERRILL / AP)
תסמינים ומניעה
ד"ר רועי צוקר, מומחה למחלות זיהומיות בכללית מחוז תל אביב, מסביר כי נגיף הנטה הוא וירוס נדיר יחסית, שאינו נפוץ בישראל. הוא שכיח בעיקר בדרום אמריקה ובאזורים מסוימים בארצות הברית, כאשר אחת לכמה שנים מתרחשת התפרצות מקומית, מה שהוביל את ה-CDC לעקוב אחריו באופן קבוע.
ד"ר רועי צוקר צילום: המרכז הרפואי איכילובלדבריו, רוב ההדבקות מתרחשות באזורים כפריים עם תנאי היגיינה ירודים, שם קיימת חשיפה למכרסמים, כמו עכברים וחולדות. "ההדבקה מתרחשת לרוב באמצעות שאיפת חלקיקים נגועים בשתן או בצואה של מכרסמים", מסביר ד"ר צוקר. "ברוב המקרים, המחלה מתחילה בתסמינים דמויי שפעת, אך במקרים חמורים היא עלולה להחמיר ולהוביל לקריסה ריאתית, המתבטאת בהפרעות נשימתיות קשות ואחוזי תמותה גבוהים".
במקרים שבהם המחלה מסתבכת, הנגיף עלול לגרום לתסמונת ריאתית חמורה (Hantavirus Pulmonary Syndrome – HPS) או לחום דימומי כלייתי (Hemorrhagic Fever with Renal Syndrome – HFRS), תלוי בזן הספציפי.
"התסמינים מופיעים בין שבוע לשמונה שבועות לאחר החשיפה לנגיף, והשלבים הראשונים כוללים עייפות, חום וכאבי שרירים", אומר ד"ר צוקר. "בשלב מוקדם של המחלה, קשה להבדיל בינה לבין שפעת או וירוס אחר. ככל שהמחלה מתקדמת, ייתכנו שיעול, קוצר נשימה ולחץ בחזה עקב הצטברות נוזלים בריאות".
כיוון שאין טיפול ייעודי או חיסון נגד הנגיף, ההתמודדות עם המחלה מתבססת על טיפול תומך, המסייע לגוף להילחם בנגיף ומאפשר לריאות לתפקד עד להתאוששות. לפי ה-CDC, כשליש מהחולים שמפתחים תסמינים נשימתיים מתים מהמחלה.
למרות מחקרים רבים, שאלות רבות נותרו ללא מענה, בהן מדוע המחלה קלה עבור חלק מהאנשים וחמורה אצל אחרים, וכיצד נוצרים נוגדנים נגדה. מומחים למחלות זיהומיות ברחבי העולם עוקבים אחר חולים לאורך זמן בתקווה למצוא טיפול אפקטיבי.
מה שידוע בוודאות הוא שהמפתח להדבקה הוא חשיפה למכרסמים. הנגיף לא מועבר בין אדם לאדם ברוב הזנים הידועים, למעט במקרים נדירים של זנים מסוימים בדרום אמריקה, שעשויים להיות מועברים דרך רוק או נשיכות. הדרך הטובה ביותר למנוע הדבקה היא לצמצם מגע עם מכרסמים והפרשותיהם. מומלץ להשתמש בכפפות ובתמיסת אקונומיקה בעת ניקוי צואת מכרסמים. גורמי בריאות מזהירים מפני טאטוא או שימוש בשואב אבק, העלולים לפזר את הנגיף באוויר.
ד"ר צוקר מסביר שקבוצות הסיכון העיקריות לזיהום בנגיף ההנטה כוללות אנשים עם מערכת חיסון מוחלשת וקשישים. עם זאת, המחלה עלולה לפגוע גם באנשים צעירים ובריאים, אם הם נחשפים לנגיף. "מדוכאי חיסון ואנשים מבוגרים נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח סיבוכים חמורים מהמחלה וככל הנראה גם בעלי סיכויי הישרדות נמוכים יותר במקרה של הידרדרות רפואית".
כיצד ניתן להימנע מהדבקה?
- הימנעות מחשיפה למכרסמים ולמקומות נגועים.
- שמירה על היגיינה בעת ניקוי הפרשות מכרסמים (שימוש בכפפות ומסכות, חיטוי עם אקונומיקה, הימנעות מטאטוא/שאיבה כדי לא לפזר את החלקיקים באוויר).
- מיגור אוכלוסיית מכרסמים בבית ובסביבתו על ידי איטום סדקים והימנעות מהשארת מזון חשוף.
למרות הסיכון המשמעותי במקרים חמורים, המחלה אינה נפוצה, ורוב ההדבקות נרשמות באזורים עם אוכלוסיות מכרסמים גדולות, כמו במדינות דרום-מערב ארה"ב.
5 צפייה בגלריה
ד"ר הת'ר ג'רל, ממשרד החקירות הרפואיות של ניו מקסיקו, השיבה לשאלות בנוגע לחקירת מותם של השחקן ג'ין הקמן ובטסי אראקאווה
(צילום: Susan Montoya Bryan / AP)
5 צפייה בגלריה
ה-CDC החל לעקוב אחר הנגיף בעקבות התפרצות ב-1993 באזור "ארבע הפינות" – חיבור המדינות אריזונה, קולורדו, ניו מקסיקו ויוטה
(צילום: Shutterstock)
ה-CDC החל לעקוב אחר הנגיף בעקבות התפרצות בשנת 1993 באזור "ארבע הפינות" (Four Corners) – חיבור המדינות אריזונה, קולורדו, ניו מקסיקו ויוטה.
רוב מקרי ההדבקה בנגיף בארה"ב מאז 1993 התרכזו במדינות המערב, בעיקר בדרום-מערב המדינה. בין 1993 ל-2022 תועדו 864 מקרים בארה"ב. ניו מקסיקו רשמה את המספר הגבוה ביותר (122), ואחריה קולורדו (119). ב-2023 דווחו שבעה מקרים חדשים, וכך גם ב-2024, לפי מחלקת הבריאות של ניו מקסיקו. מאז 1975 דווחו במדינה 52 מקרי מוות מהנגיף.
