גרייס דיווידסון, דיאטנית בת 36 מצפון לונדון, ילדה את בתה, איימי איזבל, בניתוח קיסרי בעקבות השתלת רחם שעברה. זו הפעם הראשונה שההליך הזה בוצע בבריטניה והוא מספק תקווה לאלפי נשים. התינוקת קרויה על שם אחותה של היולדת איימי, שתרמה את הרחם, ועל שם ד"ר איזבל קירוגה, המנתחת שעזרה לשכלל את הטכניקה.
הרעיון להשתיל רחם עלה לראשונה ב-1988, אבל נחשב בשעתו למדע בדיוני. השתלת הרחם המוצלחת הראשונה בוצעה רק ב-2011. שלוש שנים לאחר מכן, ב-2014, נולדה בשבדיה התינוקת הראשונה בעולם כתוצאה מהשתלה כזו. עד היום, כך מעריכים, בוצעו 135 השתלות רחם בעולם, ונולדו כ-70 תינוקות. רק חלק קטן מהנשים ילדו יותר מפעם אחת. יותר מתריסר מדינות מבצעות את ההליך, כולל ארה"ב, סין, צרפת, גרמניה, הודו וטורקיה. בשנה שעברה ילדה הישראלית הראשונה בהליך דומה. רבקה, דתיה בשנות ה-30 לחייה המתגוררת במרכז הארץ, ילדה את בתה הבכורה כתוצאה מהשתלת רחם בבית חולים בטקסס.
היולדת גרייס סובלת מאז היוולדה מתסמונת תסמונת רוקיטנסקי (או בשמה המלא מאייר-רוקיטנסקי-קוסטר-האוזר - MRKH), מצב נדיר שמשפיע על אחת מכל 5,000 נשים, שבו הרחם אינו מפותח או חסר לחלוטין. למרות זאת, השחלות תקינות ומתפקדות, מייצרות ביציות והורמונים נשיים, מה שמאפשר היריון באמצעות טיפולי פוריות.
גרייס קיבלה כאמור את הרחם מאחותה הגדולה, איימי פורדי בת ה-42, במהלך ניתוח היסטורי שנערך לפני שנתיים. איימי, שהיא אם לשתי בנות בנות 10 ו-6, החליטה לתרום את הרחם שלה לאחותה לאחר שגרייס ובעלה אנגוס חיפשו דרכים להביא ילדים לעולם במשך שנים.
לפני השתלת הרחם, גרייס ואנגוס עברו טיפולי פוריות ליצירת שבעה עוברים שהוקפאו לצורך הפריה חוץ גופית (IVF) במרכז לונדון. הניתוח להשתלת הרחם נמשך כ-17 שעות וכלל צוות גדול של יותר מ-30 אנשי רפואה. כמה חודשים לאחר ההשתלה, עובר אחד הועבר באמצעות IVF לרחם המושתל של גרייס.
גרייס החלה לקבל מחזור חודשי בתוך שבועיים מההשתלה, והרתה בניסיון ההפריה הראשון. היא מתארת את ההיריון כ"מיוחד" ואת תחושת הבעיטה הראשונה של התינוקת כ"מדהימה".
התינוקת איימי נולדה בניתוח קיסרי מתוכנן ב-27 בפברואר בבית החולים "קווין שרלוט וצ'לסי" בלונדון במשקל של כ-2 ק"ג. הלידה בוצעה כמה שבועות מוקדם מהצפוי כדי להבטיח לידה בטוחה בסביבת בית חולים.
כשהחזיקה את בתה לראשונה, תיארה גרייס תחושה של "הלם": "קיבלנו את המתנה הגדולה ביותר שיכולנו לבקש. היה קשה להאמין שהיא אמיתית. ידעתי שהיא שלנו, אבל זה פשוט קשה להאמין. יש תחושה של שלמות עכשיו, שאולי לא הייתה קודם".
בעלה אנגוס, בן 37, סיפר בהתרגשות: "הרגע שבו ראינו אותה היה מדהים, ושנינו פשוט פרצנו בדמעות רגשיות - קשה לתאר, זו היתה התרוממות רוח. זו הייתה המתנה ארוכה כל כך. תכננו להקים משפחה מאז שהתחתנו, והיינו במסע הזה זמן רב כל כך".
"שווה כל רגע"
איימי, אחותה של גרייס שתרמה את הרחם, אמרה שהלידה של אחייניתה "שווה כל רגע" של התהליך. היא ציינה שלא הרגישה תחושת אובדן שחלק מהנשים חוות לאחר כריתת רחם, בזכות התועלת המיידית והדרמטית לאחותה.
פרופסור ריצ'רד סמית' ואיזבל קירוגה היו המנתחים המובילים בהשתלת הרחם, ושניהם נכחו בחדר הניתוח כשאיימי נולדה. פרופ' סמית', המנהל הרפואי בעמותת Womb Transplant UK (השתלת רחם בבריטניה) ומנתח גינקולוגי יועץ ב-Imperial College Healthcare NHS Trust, תיאר את מה שקרה בחדר הניתוח כאשר איימי נולדה כ"באמת יוצאת דופן".
"חיכינו זמן רב מאוד לזה, והיו לא מעט דמעות שזלגו. באופן אירוני, החלק המפחיד ביותר ביום עבורי היה כאשר אמה ואביה ביקשו ממני להחזיק את התינוקת שלהם, שזה היה מדהים", סיפר פרופ' סמית'.
ד"ר מלאני דייוויס, פרופסור לרפואת פריון ויועצת גינקולוגית בבתי החולים האוניברסיטאיים של לונדון, אמרה: "הלידה הראשונה בבריטניה לאחר השתלת רחם היא הישג פנטסטי. זה נפלא עבור הזוג הנוגע בדבר, במיוחד גרייס, שמעולם לא חשבה שתוכל לשאת ילד. ברכות".
מאז השתלת הרחם של גרייס, בוצעו שלוש השתלות רחם נוספות בבריטניה באמצעות תורמים שנפטרו. התקווה היא שהנתרמות יילכו בעקבות גרייס ויילדו ילדים בריאים. כל השתלה עולה כ-30 אלף ליש"ט (קרוב ל-150 אלף שקל), והעמותה Womb Transplant UK מממנת את העלויות. המומחים מעריכים כי בעתיד יוכלו להתבצע בין 20 ל-30 השתלות רחם בשנה בבריטניה. השתלות יכולות לסייע לנשים שנולדו ללא רחם מתפקד ולאלו שאיבדו את האיבר בשל סרטן או מצבים רפואיים אחרים.
3 צפייה בגלריה
גרייס ואנגוס מקווים להביא לעולם ילד שני באמצעות הרחם המושתל. אילוסטרציה
(צילום: Shutterstock)
ההערכות מצביעות על כך שיש כ-15 אלף נשים בבריטניה בגיל הפוריות שאין להן רחם מתפקד, מתוכן כ-5,000 נולדו ללא רחם. נתונים מארה"ב מראים שיותר ממחצית מהנשים שקיבלו רחם באמצעות השתלה הצליחו להרות. בין השנים 2016 ל-2021, 33 נשים קיבלו השתלות רחם בארה"ב, ונכון ל-2022, 19 מהן (58%) ילדו בסך הכול 21 תינוקות.
גרייס ואנגוס מקווים להביא לעולם ילד שני באמצעות הרחם המושתל, כאשר הצוות הרפואי יאשר שהזמן מתאים. לאחר לידת הילד השני, הרחם המושתל יוסר, מה שיאפשר לגרייס להפסיק ליטול תרופות דיכוי חיסוני יומיות שהיא נוטלת כעת כדי להבטיח שגופה לא ידחה את הרחם של אחותה. נטילת תרופות אלה יכולה להגביר את הסיכון לפתח סוגי סרטן מסוימים, במיוחד אם נלקחות במשך שנים רבות, אך המנתחת ד"ר איזבל קירוגה אומרת שסיכונים אלה צפויים לחזור לרמה הבסיסית לאחר הסרת הרחם.
עבור גרייס, הולדת איימי קירבה אותה עוד יותר לאחותה. "היה קשה מאוד לתת לה לעשות את זה עבורי", היא אומרת, "זה מעשה עצום של אהבת אחיות".
