היסטוריית השימוש של חיל האוויר הפיני בצלב הקרס, שנקשר מאז המאה ה-20 במידה רבה לעריצות הנאצית ולקבוצות שנאה, מורכבת יותר משנראה במבט ראשון. זהו סמל עתיק וחיל האוויר של פינלנד החל להשתמש בו שנים רבות לפני לידתה של גרמניה הנאצית.
לפני מספר שנים הוסר בחשאי הסמל מעורר המחלוקת על ידי מפקדת חיל האוויר הפיני, והוחלף בנשר זהוב. אך צלבי קרס נותרו על כמה מדגלי חיל האוויר הפיני, מה שעורר תמיהה, בעיקר בקרב בעלות ברית נאט"ו, שהבחינו בהם באירועים צבאיים.
6 צפייה בגלריה
דגלי חיל האוויר הפיני, עליהם מופיע צלב קרס, במהלך מצעד שנערך אשתקד
(צילום: Tommi Anttonen/Lehtikuva/AP)
תוכנית לחידוש דגלי יחידות חיל האוויר הושקה בשנת 2023, השנה בה הצטרפה פינלנד לנאט"ו. על פי גורמים רשמיים, אין לכך קשר להצטרפות לברית. המטרה, כך נאמר, הייתה "לעדכן את הסמליות והסמלים של הדגלים כדי לשקף טוב יותר את הזהות הנוכחית של חיל האוויר הפיני".
ההצהרה התייחסה למאמר שפורסם בעיתון היומי הגדול ביותר בפינלנד ובסקנדינביה כולה – Helsingin Sanomat ("חדשות הלסינקי", בפינית) – ביום שישי, שבו נכתב כי הסיבה להסרתו היא התפיסה כי צלב הקרס היה "סמל מביך בהקשרים בינלאומיים".
6 צפייה בגלריה
דגלי חיל האוויר הפיני, עליהם מופיע צלב קרס, באירוע משנת 2019
(צילום: Martti Kainulainen/Lehtikuva/AP)
פינלנד, שגובלת בגבול ארוך עם רוסיה, הצטרפה לנאט"ו באפריל 2023 עקב חששות הקשורים לפלישה המלאה של רוסיה לאוקראינה. טייבו טייוואינן, פרופ' לפוליטיקה עולמית באוניברסיטת הלסינקי, אמר שהדגלים המדוברים הוצגו בשנות ה-50 וכיום מונפים על ידי ארבע יחידות של חיל האוויר. "חיל האוויר והציבור הפיני התעקשו במשך שנים כי לצלבי הקרס המדוברים אין שום קשר לצלב הקרס הנאצי", אמר טייוואינן, שפרסם החודש ספר ששמו הפיני מתורגם כ"היסטוריה של צלב הקרס".
אבל כעת, לאחר שילובה של פינלנד בנאט"ו, קובעי המדיניות החליטו כי בשלה העת לעשות את השינוי המיוחל כדי ליצור שיתופי פעולה חיוניים עם מדינות כמו גרמניה, הולנד וצרפת – מדינות שבהן צלב הקרס הוא בבירור סמל שלילי", הוסיף טייוואינן, שציין כי בשנת 2021, יחידות חיל האוויר הגרמני פרשו מטקס סיום לאחר תרגילים שבוצעו בבסיס צבאי באזור לפלנד בפינלנד, ברגע שנודע להם כי צלבי הקרס הפיניים יוצגו לראווה.
6 צפייה בגלריה
מטוס מטוס פיני מסוג Fokker D.XXI, שהיה בשימוש חיל האוויר הפיני במהלך מלחמת העולם השנייה
(צילום: Karolis Kavolelis/Shutterstock)
חיל האוויר של פינלנד אימץ את סמל צלב הקרס בשנת 1918, זמן קצר לאחר שהמדינה קיבלה את עצמאותה לאחר יותר מ-100 שנות שלטון רוסי קיסרי. הרוזן קרל גוסטב בלומפילד אריק פון רוזן משבדיה השכנה תרם את המטוס הצבאי הראשון של פינלנד בשנת 1918, שנשא את צלב הקרס בו השתמש פון רוזה כסמל אישי.
חיל האוויר הפיני אימץ זמן קצר לאחר מכן צלב קרס כחול על רקע לבן כסמל הלאומי על כל מטוסיו בין השנים 1918 ל-1945. לאחר המלחמה, הדימוי נשאר במשך עשרות שנים על דגלים ועיטורים של כמה יחידות חיל האוויר, כמו גם על סמל האקדמיה של חיל האוויר.
פון רוזן, חוקר ואתנוגרף אריסטוקרטי, היה גיסו של הרמן גרינג, טייס קרב גרמני מעוטר במלחמת העולם הראשונה שהפך לאחד מראשי משטרו של אדולף היטלר, תחתיו פיקד על הלופטוואפה (הזרוע האווירית של צבא גרמיה הנאצית) ומשרד התעופה במהלך מלחמת העולם השנייה.
חיל האוויר הפיני הדגיש כי לשימוש בסמל לא היה קשר לגרמניה הנאצית, למרות שפינלנד כרתה ברית בעל כורחה עם הרייך השלישי במהלך מלחמת העולם השנייה.
כאמור, דגלים חדשים – הכוללים דמות נשר – יוכנסו לשימוש באירועים כמו מצעדים וטקסים מקומיים, אם כי טרם צוין מועד לביצוע ההחלפה המלאה, מה שיהווה בסופו של התהליך תום עידן בן יותר מ-100 שנה.
