נחשפו פרטים חדשים על אחת התמונות המזוהות והמצמררות ביותר בשואה. היסטוריון גרמני הצליח לזהות את הקצין הנאצי שרצח יהודי בתמונה, שזכתה לכינוי "היהודי האחרון בוויניצה". התצלום, שלפי חוקר גרמני צולם בברדיצ'ב שבאוקראינה - כמה עשרות קילומטרים מוויניצה - ביולי 1941, מתעד רגע הוצאה להורג של יהודי על שפת בור מוות – כשמאחוריו עומד קצין אס-אס, אוחז באקדחו ומוכן לירות בעורפו. ברקע נראים חיילי וקציני אס-אס נוספים המתבוננים במתרחש בקור רוח.
התמונה, בשחור ולבן, צולמה לפי החוקר בברדיצ'ב שבאוקראינה, אחת הערים המשמעותיות ביותר בתולדות החסידות. יהודים רבים נרצחו בעיר הזו בפוגרומים על ידי הרוסים לאחר מלחמת העולם הראשונה. הגרמנים רצחו אלפים לאחר שכבשו את העיר ביולי 1941. ייחודה של התמונה טמון בעובדה שפניהם של הרוצחים והשותפים לרצח ברורות, מזוהות.
ברקע של התמונה המפורסמת עומדים לפחות 20 חיילי וקציני אס-אס ומתבוננים במחזה בשלווה. אין על פניהם זעזוע או שאט נפש. כאילו שהם כבר היו בסרט או בתמונה הזו.
לפניהם, נערמה גבעת חול נמוכה, החול שהוציאו היהודים מבור המוות שכרו לעצמם. בבור עצמו מוטלות כבר עשרות גופות של יהודים שהוצאו להורג. על שפת הבור יושב על ברכיו עוד יהודי, מבטו מוסט אל האופק, מעבר לצלם. הוא יודע מה מחכה לו, אבל הוא כבר לא שם. מאחריו עומד קצין נאצי. כומתה לראשו, חובש משקפיים.
ידו השמאלית מוסטת מעבר לגבו, וכף ידו מוכנסת לנרתיק חגורתו. שתי רגליו עומדות בפיסוק מושלם, מגפיו מצוחצחות ועולות עד לברכיו. הוא נראה כמו מישהו שהתלבש כדי לחגוג. יד ימין שלו אוחזת באקדח, מושטת קדימה. עוד רגע הוא יירה בעורפו של היהודי וירצח אותו.
התמונה הזו פורסמה מאות ואולי אלפי פעמים בספרים ומגזינים, אבל עד עכשיו דבר לא היה ידוע עליה: לא זהות הרוצח, הנרצח, הקורבנות, העדים, המקום או הזמן. אבל כעת מפרסם כתב העת למדע היסטורי את מחקרו של יורגן מתיאוס, היסטוריון גרמני שהיה עד חודש מרץ השנה ראש חטיבת המחקר של מוזיאון השואה בוושינגטון, זהו מחקר היוצק את הפרטים שמשלימים את התמונה הנוראית.
לפי המחקר של מתיאוס, התמונה צולמה במצודה ליד ברדיצ'ב בשעות הצהריים המוקדמות של ה-28 ביולי 1941, שלושה שבועות לאחר כיבוש העיר ורק מספר ימים לפני שיהודי העיר רוכזו בגטו. היורה-רוצח הוא יאקובוס אונן, מורה לאנגלית, צרפתית וחינוך גופני שנולד ב-1906 בכפר קטן ליד הגבול ההולנדי.
הוא הצטרף לאס.אה, פלוגות הסער הנאציות כבר שנתיים לפני עליית המפלגה לשלטון, ושנה לאחר מכן הוא הצטרף לאס אס. הוא הוצב בפולין מיד עם תחילת הכיבוש הנאצי, ולפי המחקר הוא רצח יהודים כבר חודש קודם לכן.
אונן והיחידה שלו, שמנו ביחד 700 חיילים, היו פלוגות ניידות שהיו אחראיות ל"ניקיון גורמים המסוכנים לרייך בעורף", בעת שהצבא עצמו היה עסוק במלחמה נגד ברית המועצות. היחידה של אונן הצטיינה ביעילותה: עד סתיו 1942 היא רצחה יותר מ-100 אלף אזרחים, גברים, נשים וטף, רובם המכריע יהודים. היטלר עצמו אפילו ביקר בעיר בתחילת אוגוסט 1941 כדי להוקיר את היעילות של חייליו. כשהצבא האדום שחרר את העיר בינואר 1944, נותרו בה רק 15 יהודים מתוך 20 אלף שחיו בה לפני הכיבוש. אונן עצמו נהרג בקרב ב-1943.
התמונה עלתה על פני השטח והפכה למפורסמת בעת משפט אייכמן בירושלים. היא הובאה לשם על ידי אד מוס, יהודי פולני ששרד את השואה והיגר לשיקגו. הוא קיבל אותה מחייל אמריקני במינכן ב-1945. התמונה קיבלה את השמות "היהודי האחרון מוניציה", עיר הנמצאת כמה עשרות קילומטרים מברדיצ'ב, ו"שבעים יהודים וארי אחד". המחקר של מתיאוס לא חשף מי צילם את התמונה, אבל משער שהיה זה אחד מחיילי הוורמכט. מתיאוס התחיל לחקור את התמונה לאחר שמצא נגטיב שלה במוזיאון השואה בוושינגטון בתוך יומנו של קצין אוסטרי מהוורמכט, וולטר מאטרנה, יליד 1898.
מאטרנה, פקיד בנק במקצועו שהשתתף גם בקרבות של מלחמת העולם הראשונה, כתב בהרחבה ובפרוטרוט על הרצח של ה-28 ביולי 1941: הוא מתאר את ההוצאה להורג, את החייל עם מכונת הירייה שיורה במתים לאחר שהם נופלים לבור, על האוקראינים שהלשינו על היהודים, על האוקראינים שהביאו מעדרים מבתיהם כדי שהבורות ייחפרו יותר מהר, על האוקראינים שעזבו את ארוחת הערב ואת הרעב שלהם ברגע ששמעו שחופרים בור נוסף ליהודים.
180 יהודים נרצחו באותו יום במצודה, לעומת 300 יום קודם לכן, כתב הקפטן האוסטרי בצורה יבשה, כאילו שהוא מתאר אירוע אקראי. מאטרנה, שנפצע פעמיים במלחמה, וחזר לעבודתו בבנק בווינה אחריה, כתב ביומן רשמים שכמו נלקחו מסיפורים שסיפרו לו קצינים אחרים.
אבל התיאור המפורט והמדויק גורם לקרוא לחשוב שמאטרנה היה עד בעצמו להוצאות להורג. על גב הנגטיב כתב מאטרנה: "28 ביולי 1941, הוצאה להורג של יהודים על ידי האס-אס. במצודת ברדיצ'ב".
חלק מהמחקר הראשון של מתיאוס על אונן פורסם בעיתון "די וולט" ב-2023. קורא שראה את הכתבה וחשד כבר מזמן שמדובר בדודה של אשתו, יצר קשר עם מתיאוס והביא בפניו עובדות חדשות ותמונות להשוואה. התמונות הללו ניתנו לחוקר פרטי ומשרד מחקר פרטי ואלו השתמשו בבינה מלאכותית כדי לקבוע שב-99 אחוזים מדובר באונן. זהותו של היהודי שנרצח נשארה לא ידועה.
