נשיא הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, אריק פינגרהוט, תוקף בחריפות את ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, וטוען כי התבטאויותיו נגד ישראל והציונות תורמות לעלייה באלימות נגד יהודים. "אין שאלה שההצהרות וההתנהגות שלו תורמות לעלייה באלימות", הוא אמר בריאיון ל-ynet. "ההצהרות והמעשים שלו הסיתו ותרמו להסתה לאלימות".
לדברי פינגרהוט, "התיאורים שלו על ישראל, ראש ממשלת ישראל וציונות פוגעים בקהילה היהודית שהיא ציונית. 90 אחוז מיהודי ארה"ב הם ציונים ותומכים בישראל, והוא תוקף אותה ומסית אנשים כשהוא מאשים את ישראל באחריות לדברים נוראיים. זה מסית אנשים וגורם להם לתקוף יהודים בתגובה. וזה מה שקורה בניו יורק. אנשים הולכים ברחוב ומותקפים. הוא אחראי לזה בהסתה שלו".
פינגרהוט מספר כי הפדרציה היהודית של ניו יורק, הגדולה בארה"ב, כבר התייחסה שוב ושוב להתבטאויותיו של ממדאני. "הם היו ברורים", אמר. "אנשים חשים שהם מותקפים על ידי ממדאני".
דבריו של פינגרהוט מגיעים על רקע העלייה באנטישמיות בארה"ב, שלדבריו הפכה את חיי הקהילה היהודית למורכבים ומאיימים יותר. "זה זמן מאוד חמור כאן. אין דרך אחרת להימנע מהנקודה הזאת. זה מלובה על ידי פוליטיקאים שמנצלים את הנושאים האלה, אנטישמיות, אנטי-ישראל ואנטי-ציונות בקמפיינים פוליטיים. הקהילה היהודית נמצאת על הקצה. יש לזה השפעה יומיומית על החיים שלנו".
לדבריו, לצד הפוליטיקה האמריקנית, יש גם גורמים בינלאומיים שמלבים את האיום. "במיוחד בשנה האחרונה, ב-12 עד 18 החודשים האחרונים, יש רמת איום מאוד גבוהה של אלימות נגד יהודים. זה מגיע גם מהמצב הגלובלי, איראן, אוקראינה וכדומה. איראן תומכת בזה במפורש. אני מאמין שסין תומכת בזה ברשתות החברתיות. אבל איראן היא הגורם המרכזי".
זוהראן ממדאני, ראש עיריית ניו יורק
(צילום: Evan Vucci / AP)
עם זאת, פינגרהוט מדגיש כי האיום אינו מגיע רק מחוץ לארה"ב. "אבל זה מלובה על ידי פוליטיקה מקומית באמריקה. אין ספק לגבי זה. וכשיש הצהרות כאלה של מנהיגי מיינסטרים – זה מסית אנשים שיש להם נטייה לאלימות לנהוג באלימות".
לדבריו, המציאות הזו חייבה את הקהילות היהודיות להעלות משמעותית את רמת האבטחה. "יש סביבה ביטחונית מאוד מתוחה. התוצאה היא שבחודשים האחרונים היינו צריכים לבנות עוד רמה של הגנה, מעקב וביטחון עבור הקהילות היהודיות ועבור כל מוסד יהודי. זה בעדיפות עליונה עבורנו".
"זה מצריך הרבה משאבים, אבל זה הכרחי, כי עבור יהודי ארה"ב להמשיך להשתתף בחיים היהודיים – אנשים צריכים לדעת שהם בטוחים", הוא הוסיף.
שוטרים שהוזעקו לזירה שבה הותקף ילד חרדי בן 4 במונסי
(צילום: The Monsey Scoop)
הפדרציות היהודיות, לדבריו, נערכו לכך כבר מאז הטבח בבית הכנסת "עץ החיים" בפיטסבורג ב-2018, שבו נרצחו 11 בני אדם. "כל פדרציה בנתה תוכנית ביטחון, מעסיקה אנשי מקצוע והגדילה את רמת האבטחה. זה עבד די טוב, במיוחד אחרי 7 באוקטובר, כשהייתה עלייה בהפגנות. יכולנו להגיב בצורה אפקטיבית".
למרות החשש, הוא אומר כי הקהילה אינה מוותרת על חייה היהודיים. לשאלה אם העלייה באיום האנטישמי הביאה לירידה בהגעה לבתי הכנסת ולמוסדות הקהילה, השיב: "ברוך השם, בדיוק להפך. אנשים ממשיכים להגיע לבתי הכנסת ולמוסדות הקהילה. זה לא גורם לירידה במספרים. להפך".
לדבריו, דווקא תחושת הביטחון היא שתאפשר את המשך החיים הקהילתיים. "כדי שזה יימשך ושאנשים ימשיכו להיות מעורבים, הם צריכים להרגיש בטוחים. עד כה הצלחנו לעשות את זה ואנו משפרים את מצב הביטחון".
פינגרהוט מדגיש כי האחריות אינה יכולה להיות מוטלת רק על הקהילה היהודית. "נעשה את מה שאנו צריכים להגן על הקהילות דרך גיוס כספים וקבלת החלטות ויישום - אבל בסופו של דבר זו חובת הממשלה להגן על אזרחיה במקומות הפולחן ובכינוס של הקהילות".
תקיפה אנטישמית בבית כנסת בניו יורק בסוף השבוע
גם ממשל טראמפ, לדבריו, צריך לעשות יותר. "יש הרבה דוגמאות לתמיכה של הנשיא טראמפ בקהילה היהודית. אנו מאוד אסירי תודה על זה. אבל יש עוד שצריך להיעשות". בין היתר, הוא קורא להגדלת המימון למשטרה ולתמיכה בחקיקה להגנת הקהילות היהודיות. "אנו צריכים את התמיכה שלהם בחוק ההגנה על היהודים. להגדיל מענקים לכוחות משטרה שיוכלו להקצות כוחות להגנה על יהודים".
לצד זאת, הוא משבח את שיתוף הפעולה עם ה-FBI ומשרד המשפטים: "שיתוף הפעולה עם ה-FBI, עם משרד המשפטים, היה מצוין מבחינת הגנה על הקהילות היהודיות ואנו אסירי תודה על זה. משרד המשפטים היה מאוד חזק בחקיקה נגד אנטישמיות".
לדבריו, האנטישמיות כבר אינה מוגבלת לרחובות או לקמפוסים. "האנטישמיות מגיעה גם לבתי ספר תיכון ויסודי ומשפיעה על ילדינו ברשתות החברתיות וגם בכיתות". היא מורגשת גם במערכת הבריאות, שם "רופאים, אחיות ואנשי צוות מותקפים מקצועית גם אם לא פיזית על ידי האנטישמיות הזאת".
"זה רגע מאוד רציני באמריקה", מסכם פינגרהוט. "הקהילה היהודית והפדרציות וכל הארגונים עובדים חזק להגיב".
