בית כנסת היסטורי מעץ, שנבנה לפני יותר מ-120 שנה בעיר זימה שבסיביר, שוחזר ונפתח מחדש סמוך לימת באיקל – ימת המים המתוקים הגדולה בעולם בנפח והעמוקה בעולם. הפרויקט, שמומן על ידי ממשלת רוסיה ובוצע בשיתוף הקהילה היהודית המקומית, נועד לשמר את המורשת היהודית באזור ולהציג אותה בפני מאות אלפי המבקרים הפוקדים את המקום מדי שנה.
בית הכנסת המקורי הוקם בשנת 1905 ושימש במשך שנים את הקהילה היהודית בעיר זימה. הוא היה האחרון מסוגו במחוז אירקוטסק, אך מצבו הידרדר עם השנים, וב-2016 פורק מחשש לקריסה. בשנים האחרונות עמלו מומחי מוזיאון טלצי על שחזור מדויק של המבנה, תוך הסתמכות על תצלומים היסטוריים, מסמכי ארכיון ועדויות מתקופת פעילותו.
תפילה בבית הכנסת בזימה
(צילום: הקהילה היהודית)
לצד שחזור המבנה עצמו, שוחזר גם חלל הפנים כך שישקף את מראהו בראשית המאה ה-20. לדברי יוזמי המיזם, המטרה הייתה לא רק לשמר מבנה היסטורי, אלא גם להמחיש למבקרים את חיי הקהילה היהודית שפעלה באזור במשך עשרות שנים.
הפרויקט לווה באופן צמוד על ידי רבה של אירקוטסק, הרב אהרן הכהן וגנר, וראשי הקהילה היהודית בעיר, ופעל בהכוונתו של רבה הראשי של רוסיה, הרב בערל לאזאר.
בטקס הפתיחה הרשמי הוקראה איגרת ששלח הרב לאזאר, שבה הגדיר את המיזם כ"חסר תקדים" ברוסיה. לדבריו, זו הפעם הראשונה שבית כנסת משולב כחלק ממוזיאון אתנוגרפי מרכזי במדינה. הוא ציין כי המהלך יאפשר למאות אלפי מבקרים להכיר את ההיסטוריה של יהדות רוסיה ואת מורשתה הרוחנית.
בית הכנסת בזימה. השיפוץ נמשך שנתיים
(צילום: הקהילה היהודית)
בית הכנסת בעבר הרחוק
(צילום: הקהילה היהודית)
הרב לאזאר כתב: "להקמת בית תפילה זה, יש משמעות החורגת הרחק מעבר לגבולותיה של קהילה אחת. זוהי עדות לכך שברוסיה של ימינו מתייחסים בכבוד למורשת הרוחנית של כלל הדתות. אני סמוך ובטוח שפרויקט זה יהווה מודל לחיקוי גם למחוזות אחרים, ויעורר השראה ליוזמות חדשות לשימור הזיכרון ההיסטורי וחיזוק ההבנה ההדדית".
גם נשיא איגוד הקהילות היהודיות ברוסיה, הרב אלכסנדר ברדה, בירך על פתיחת התצוגה החדשה ואמר כי מדובר ביותר משימור של מבנה אדריכלי. לדבריו, השחזור מנציח את אורח חייהם ואמונתם של יהודי האזור, ומאפשר למבקרים להיחשף לתרומתה של הקהילה היהודית להתפתחות סיביר.
מוזיאון טלצי, השוכן על גדות נהר האנגרה בדרך בין אירקוטסק לימת באיקל, הוא אחד המוזיאונים הפתוחים הגדולים ברוסיה ומציג מבנים היסטוריים מכל רחבי סיביר. כעת מצטרף אליו גם בית הכנסת המשוחזר, שנועד לשמר פרק פחות מוכר בתולדות יהדות רוסיה ולהציגו בפני מבקרים מהארץ ומהעולם.
