בשנים האחרונות חלה עלייה במספר הנקברים בארץ בקבורה אזרחית. 1,675 אנשים בחרו להיקבר בקבורה אזרחית בשנת 2020, ובשנת 2024 הגיע המספר ל-2,299. בדיון שהתקיים היום (ד') בוועדת העלייה, הקליטה והתפוצות של הכנסת, בנושא מדיניות הקבורה האזרחית, אמרו הנוכחים כי לעיתים אזרחים נקברים בקבורה אזרחית במרחק עשרות ק"מ מהמקום שבו הם גרו.
מהנתונים שהוצגו בוועדה עולה כי נכון לשנת 2025, קיימות 36 חברות קבורה בעלות רישיון בתוקף, שמבצעות קבורה אזרחית. המוסד לביטוח לאומי משלם דמי קבורה על כל נפטר שנקבר ומדווחים עליו למשרד לשירותי דת. קיימים 16 גופי קבורה במושבים ובקיבוצים המחזיקים ברישיון קבורה לבני המקום.
יו"ר ועדת העלייה, הקליטה והתפוצות, ח"כ גלעד קריב, אמר בדיון: "נושא הקבורה האזרחית יעלה באופן עיתי ותקופתי על שולחן הוועדה לצד סוגיות נוספות שעוסקות במתן שירותי דת. משנת 2022, לא הוקצו תקציבים לתמיכה בגופי קבורה, לא לקבורה אזרחית ולא לקבורה יהודית. האחריות על קבורה אזרחית מוטלת על כתפי המדינה. העלויות להקמת חלקה אזרחית בירושלים עומדות על כ-20 מיליון שקלים, אבל המשרד לשירותי דת סיפק רק 4 מיליון שקלים להקמה ראשונית של החלקה".
יצחק ישי מהמשרד לשירותי דת אמר בדיון: "במדינת ישראל יש כ-50 אלף נפטרים מדי שנה, מתוכם כ-2,300 אנשים בחרו את האפשרות של קבורה אזרחית. אנחנו עושים את הכול כדי להעניק את שירותי הקבורה הראויים ביותר לכל אדם במדינת ישראל. אנחנו מעניקים שירותי קבורה אזרחית ליהודים ולכאלה שאינם יהודים. בירושלים יש בעיה של הקמת החלקה האזרחית, אבל זה נמצא בשלבי פיתוח. תושבי תל אביב יכולים להיקבר בבית העלמין של 'מנוחה נכונה' בפתח תקווה. חברות קדישא מאפשרות למשפחות של הנפטרים לקיים כל טקס שהם רוצים ולא מתערבים בתהליך".
יעקב רחמים מהמוסד לביטוח לאומי הוסיף: "אנחנו משלמים את דמי הקבורה לחברות שמספקות את השירות. אין אצלנו הבדל בקבורה בין אנשים ובין דתות. מכיוון שלא בכל מקום יש חלקות לקבורה אזרחית, אנחנו מממנים עלויות גדולות יותר לקבורה אזרחית".
בדיון השתתפו נציגי מספר ארגונים שפירטו על הבעיה. עו"ד אורי רגב, מנכ"ל עמותת "חדו"ש – לחופש דת ושוויון", אמר: "חלפו כמעט 30 שנה מאז שנחקק החוק לזכות לקבורה אזרחית. המשרד לשירותי דת עירב שיקולים זרים לאורך השנים. חוק הזכות לקבורה אזרחית הוא לזרא בעיני המשרד לשירותי דת. לפי בדיקה שלנו, המשרד לשירותי דת מעניק תעודות רישיון לקבורה אזרחית לחברות וארגונים אורתודוקסיים. במרבית המקומות לא מציעים טקס קבורה חלופי או מימון של ארון קבורה. רב קונסרבטיבי שגר בירושלים ונפטר נאלץ להיקבר בחלקה האזרחית בבאר שבע ולא בירושלים, מכיוון ששם אין חלקה אזרחית עדיין – זה מצב משפיל ולא מתקבל על הדעת".
מנהלת שירותי הדת בתנועה המסורתית, הרבה מעיין בלדינג צידון, התייחסה גם היא לרב שנקבר הרחק מהעיר שבה התגורר: "הרב אנדי סאקס ז"ל לחם כל חייו למען קבורה שיוונית ואזרחית, והבקשה שלנו היא פשוטה, כפי שאמר אברהם אבינו: 'תנו לי אחוזת קבר עמכם ואקברה מתי מלפני'".
עו"ד ריקי שפירא רוזנברג מהמרכז הרפורמי לדת ומדינה הוסיפה: "מחדל חמור שאין חלקה לקבורה אזרחית בשטחה של העיר ירושלים. אי אפשר לצפות שעמותות דלות תקציב ודלות מבחני תמיכה כספיים יצליחו להקים בתי עלמין אזרחיים בישראל. הקמת בתי עלמין בישראל היא חובתה של מדינת ישראל על פי החוק".
מיכאל מרמור מ"מנוחה נכונה" ירושלים, סיפר על מקרה אישי: "אבי נפטר בירושלים, והביטוי של הדת שלו לא הולם את הממסד הדתי בירושלים. כאשר התחלנו את תהליכי הקבורה עשינו תמרונים רבים כדי להביא אותו לקבורה כפי שהוא היה רוצה. אנשי חברה קדישא שליוו אותנו בתהליך נתנו לנו יחס הולם וראוי. בטקס קבורה אחר שבו נכחתי, בני המשפחה הוסיפו מילים לקדיש המסורתי וזה לא התאים לאיש החברה קדישא שנכח במקום, שדאג להביע על כך את דעתו בפני המשפחה האבלה".
עזריאל ברקלי-דאל מארגון עתים הוסיף: "קבורה בירושלים צריכה להיות אפשרית גם לאנשים שאינם מוגדרים כיהודים על ידי הממסד ושבני זוגם כן מוכרים כיהודים. אנשים כיום לא יודעים מה הזכויות שלהם לגבי קבורה ולא יודעים לאן הם יכולים לפנות. המשרד לשירותי דת לא מנגיש מספיק את המידע והזכויות בפלטפורמות שונות ובשפות מרובות".
גל שם טוב, סמנכ"ל פורום חברות קדישא, הגיב: "חברות קדישא מגדילות כל העת את מספר בתי העלמין בקבורה אזרחית. אנחנו מקבלים משובים חיוביים ממשפחות הנפטרים. צריך עדיין להרחיב את נושא השקיפות והנגשת המידע, אבל המצב כיום הוא טוב. כל מי שחבר בפורום חברות קדישא מאפשר את כלל הדברים שמונחים על ידי המשרד לשירותי דת".
ח"כ קריב הדגיש בדיון כי "הוועדה לא תקבל מצב שבו, בניגוד לחוק, ממשלת ישראל גוררת רגליים במימוש זכותו של כל אזרח בישראל לקבורה ראויה. נדרוש תשובות מהמשרד לשירותי דת ונקיים דיוני מעקב בנושא כדי להבטיח שכל אדם בישראל יוכל להיקבר בכבוד על פי אמונתו".
