שבעה חודשים לאחר שבית כנסת "עדת ישראל" הוצת במלבורן, שוב אירע הלילה מקרה חמור של הצתת בית כנסת בעיר באוסטרליה. כ-20 מתפללים שהיו במקום, בהם ילדים, הצליחו להימלט ללא פגע. המשטרה המקומית פתחה בחקירה.
מהחקירה עולה כי אדם שפך חומר דליק על דלתות הכניסה הכפולות של בית הכנסת East Melbourne Hebrew Congregation שבמרכז מלבורן והצית אותן בערך בשעה 20:00 ביום שישי (מקומי), כך נמסר מהמשטרה בהצהרה שפורסמה בשבת. כ-20 מתפללים שהיו במקום וערכו סעודת שבת נאלצו להתפנות דרך דלת אחורית. כבאים שהוזעקו למקום כיבו את האש, שגרמה נזק לדלת הכניסה.
מפקדת משטרת ויקטוריה בפועל, זורקה דאנסטן, תיארה את ההצתה כ"פשע חמור". המשטרה פרסמה תמונה ממצלמות אבטחה של חשוד או מעורב במעשה. "אני רוצה להבהיר – המעשים הללו דוחים ומתועבים. אך בשלב זה, לא הכרזנו על האירוע כפיגוע טרור", אמרה דאנסטן לעיתונאים. "במהלך החקירה נבחן את המניע והאידיאולוגיה של האדם או האנשים המעורבים, כדי לקבוע אם מדובר באירוע טרור. נכון לעכשיו, אנו מסווגים את האירוע כפשע פלילי חמור ופועלים בהתאם".
הכרזה על פיגוע טרור תאפשר הקצאת משאבים רחבה יותר, ועשויה להביא גם להעמדה לדין בעבירות שעונשיהן חמורים יותר.
נשיא הקהילה היהודית, דני סגל, קרא לאוסטרלים לעמוד לצד הקהילה היהודית: "אנחנו כאן כדי לחיות בשלום. כולנו רוצים לחיות יחד, פתחנו דף חדש באוסטרליה – מדינה נפלאה, ומה שהם עושים פשוט לא הוגן ולא נכון. כאוסטרלים, כולנו צריכים להתקומם ולעמוד יחד".
וזה לא היה המקרה היחיד נגד יהודים בסוף השבוע במלבורן. עשרות מפגינים פרו-פלסטינים הפגינו בסוף השבוע מול המסעדה של אייל שני במלבורן, במחאה על המלחמה ברצועת עזה ועל מעורבותו של מנכ"ל רשת המסעדות שחר סגל בקרן הסיוע ההומניטרית בעזה GHF. המפגינים שברו חלונות וקראו "מוות לצה"ל". המשטרה הרחיקה את המפגינים. אישה אחת נפצעה קל ואחרת – בת 28 – נעצרה.
שר החוץ, גדעון סער, הגיב על המקרים האנטישמיים ואמר: "אנו מגנים בחריפות את ההתקפות האנטישמיות הנבזיות אמש במלבורן, כולל ההצתה בבית הכנסת של הקהילה העברית במזרח מלבורן ואת האלימות הממוקדת במסעדת ה'מזנון' הישראלית. ישראל עומדת איתנה לצד הקהילה היהודית באוסטרליה. היו יותר מדי התקפות אנטישמיות באוסטרליה. ממשלת אוסטרליה חייבת לעשות יותר כדי להילחם במחלה הרעילה הזו".
יו"ר הוועדה למניעת השמצה, דביר אברמוביץ' – מהבולטים במאבק באנטישמיות באוסטרליה – אמר כי הסועדים חוו טרור של ממש, כשקבוצת המפגינים קראה "מוות לצה"ל". לדבריו, "מלבורן, לערב אחד, חדלה מלהיות מקום בטוח ליהודים".
ראש עיריית מלבורן, ניקולס ריס, גינה את שתי התקיפות: "מדובר במעשים פליליים מזעזעים נגד בית כנסת ועסק ישראלי במלבורן. כולנו כקהילה צריכים להתייצב נגד הדברים הללו". ראשת ממשלת מדינת ויקטוריה, ג'סינטה אלן, הוסיפה כי מדובר במתקפות שנועדו "לטלטל ולהפחיד משפחות יהודיות". לדבריה, "כל תקיפה על מקום תפילה היא מעשה שנאה, ותקיפה על בית תפילה יהודי היא אנטישמיות".
תיעוד של הצתת בית הכנסת בדצמבר
כאמור, גל תקיפות אנטישמיות טלטל את אוסטרליה מאז מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר 2023, שהובילה לפרוץ המלחמה ברצועת עזה. ארגונים יהודיים וחוקרי שנאה תיעדו עלייה חדה במקרי שנאה ואלימות נגד יהודים וישראלים במדינה. ממשלת אוסטרליה מינתה בשנה שעברה מומחים מיוחדים למאבק באנטישמיות וגם באסלאמופוביה.
ב-6 בדצמבר 2024, שני רעולי פנים פרצו בשעת בוקר מוקדמת לבית הכנסת עדת ישראל (Adass Israel) בדרום-מזרח מלבורן, שפכו חומר דליק על רצפת המבנה הציתו אותו. מתפלל אחד נפצע קל מכוויות. לא הוגשו עדיין כתבי אישום בפרשה זו, שאותה ייחס אפילו ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, לאנטישמיות.
