בית משפט בעיר גנט בבלגיה זיכה את הפובליציסט הפלמי הרמן בריסלמנס, שכתב בחודש אוגוסט כי הוא "רוצה לדחוף סכין מחודדת בגרונו של כל יהודי". הוא זוכה מעבירות של הכחשת שואה, גזענות והסתה לשנאה.
בריסלמנס – סופר, משורר ומחזאי נודע, כתב בכתב העת הפלמי HUMO: "אני רואה תמונה של ילד פלסטיני בוכה וצורח, שצורח לגמרי מעבר לכל החושים לאמא שלו ששוכבת מתחת לפסולת, ואני מדמיין שהילד הזה הוא הבן שלי רומן, והאמא היא חברתי לנה, ואני כל כך כועס שאני רוצה לדחוף סכין מחודדת בגרונו של כל יהודי שאני נתקל בו".
כלי תקשורת בבלגיה ציטטו את השופט, שכתב בהחלטתו: "בית המשפט מכיר בכך שחברי הקהילה היהודית עשויים היו להיפגע מכמה מהמשפטים, אך מדגיש כי דבריו של הכותב מוגנים בזכות לחופש הביטוי". השופט כינה את הזכות הזו "אחד מעמודי התווך המרכזיים בחברתנו הדמוקרטית".
עוד נכתב בהחלטת השופט כי "בריסלמנס רוצה, באמצעות הסגנון הידוע שלו, למתוח ביקורת, הוא רוצה לעשות פרובוקציה, אך הוא לא חצה את הגבולות הפליליים". לדבריו, "הטקסטים הללו צריכים להיקרא בהקשר הכללי של הטור, דבר שמעניק להם תוכן ומשמעות שונים. מהטורים לא עולה שהוא ביקש להסית לשנאה או אלימות נגד הקהילה היהודית או להכחיש את השואה".
הזיכוי עורר זעם רב בקרב יהודי אירופה. יו"ר איגוד הארגונים היהודיים באירופה, הרב מנחם מרגולין, גינה בחריפות את ההחלטה, והגדיר אותה כמסר מדאיג ביותר לגבי מצב המאבק באנטישמיות ביבשת. "היום קבעה מערכת המשפט הבלגית תקדים חמור: חוקי פשעי השנאה הם גמישים – וכאשר מדובר ביהודים, הם לפתע נעלמים", הוא אמר. "פסק דין זה יוצר תקדים בלתי מתקבל על הדעת – הוא למעשה מעניק לגיטימציה לאדם, שקוראיו מגיעים למאות אלפים, לקרוא בפומבי לרצח יהודים – מבלי לשאת באחריות משפטית כלשהי. הוא קובע כי זה לגיטימי לפרסם בכלי תקשורת לאומי קריאה 'לתקוע סכין בגרונו של כל יהודי שבו תיתקל' – והכול תחת מעטה של זעם על המצב בעזה".
הרב מרגולין תקף את מערכת המשפט בבלגיה: "בהחלטה זו, מערכת המשפט הבלגית משדרת מסר מסוכן: ניתן לפרש מחדש, לתרץ, ולבסוף אף להכשיר הסתה לרצח ולשנאה – לפחות כאשר המטרה היא יהודים. פסק הדין הזה אינו רק טעות משפטית – הוא בגידה מוחלטת בערכי יסוד של שלטון החוק. הוא פוגע קשות באמון הקהילה היהודית במוסדות שאמורים להגן עליה, ומנרמל שיח של שנאה שהיה צריך להוקיע בצורה חד-משמעית".
הוא הוסיף כי אמנם "חופש הביטוי הוא אבן יסוד בכל דמוקרטיה, אך גם לחופש הביטוי יש גבולות". לדברי הרב מרגולין, "הגבול נחצה כאשר הוא מנוצל כדי לפגוע, להסית ולסכן קבוצה אחרת בחברה – בלי קשר לרקע שלה. חופש הביטוי אינו חופש להפיץ שנאה ואנטישמיות. כאשר מערכת המשפט מעניקה לגיטימציה להסתה, היא שוחקת את יסודות הדמוקרטיה עצמה". הוא קרא לממשלת בלגיה לחוקק חוק כדי למנוע מקרים כאלה של זיכוי בעתיד. "אירופה והדמוקרטיות שלה חייבות לעמוד בחזית המאבק באנטישמיות. לאפשר לתקדים כזה להתקיים – משמעו להזמין את ההידרדרות החמורה ביותר", הוא אמר.
