עלוני שבת הפכו לחלק מהנוף בכל בית כנסת, אך אחד מהם מחולק באופן קבוע כמעט בכל אחד מהם כ-40 שנה. עלון "שיחת השבוע", שיוצא לאור בידי חסידות חב"ד, ציין בשבת האחרונה אבן דרך היסטורית עם הוצאת הגיליון ה-2,000, כאשר אפילו נשיא המדינה ושורת אישי ציבור הצטרפו בכתיבת ברכות לעלון הנפוץ והוותיק.
מאז הופעתו הראשונה לפני כ-40 שנה על ידי צעירי חב"ד, הפך העלון, בעריכת הרב מנחם ברוד, לפופולרי מאוד באלפי בתי כנסת ומופץ בהיקפים גדולים, על פי השערות יותר מ-150 אלף עותקים. לרגל האירוע, יוצא הגיליון במהדורה כפולה וחגיגית, הכוללת עיצוב מחודש, ברכות מנשיא המדינה, מרבנים בכירים ומאנשי תקשורת, וסיפורים מרגשים על השפעת העלון על חייהם של קוראים.
כשהושק בשנות ה-80 של המאה הקודמת, "שיחת השבוע" היה חידוש בעולם היהודי ובפרט בישראל. בעידן שבו עלוני שבת לא היו קיימים כמעט, למעט בודדים שהתרכזו יותר במאמרים תורניים, הצליח המיזם לפרוץ דרך עם תוכן מגוון: מאמרי תורה, סיפורים חסידיים, משלים, חידושים הלכתיים, סיפורים על דמויות יהודיות ורעיונות המונגשים לקהל רחב. מה שהתחיל כרעיון צנוע הפך לתופעה, והעלון נחשב כיום לחלוץ שהוביל את גל עלוני השבת בישראל.
העלון מופץ מדי שבוע ברבבות עותקים, ומגיע לבתי כנסת, בתים פרטיים ומוסדות ציבור. הוא פונה לקהלים מגוונים – דתיים וחילונים, צעירים ומבוגרים – ומצליח לשלב מסורת יהודית עם מסרים עכשוויים. "העלון הפך לחלק מחוויית השבת של רבים", מספרים גבאים רבים. "אנשים ממתינים לו כדי לקרוא בו בשולחן השבת או להעביר אותו הלאה".
ברכות מהנשיא והרבנים
נשיא המדינה יצחק הרצוג שלח איגרת ברכה חמה: "'שיחת השבוע' מהווה השלמה מוצלחת לפועלכם, כשלא בכדי הוא הפך זה מכבר לחלק בלתי נפרד מהפצת דבר ה' ותורתו באופן בהיר, קולח ומרתק, תוך הפגנת כישורי כתיבה ויכולת סיפורית מהמשובחות במקומותינו. גיליון ה-2,000 של 'שיחת השבוע' הוא ציון דרך מרשים, מהביטויים המובהקים של פעילות חסידות חב"ד לאורך שנות דור במגוון עצום של דרכים ונושאים, ואני כמובן מברך אתכם מעומק הלב".
הראשון לציון והרב הראשי לישראל, הרב דוד יוסף, כתב: "'שיחת השבוע' הוקם לפני כ-40 שנה מתוך מטרה לקרב את הרבים, לקרב את הרחוקים ולהפיץ תורה ותעודה בקרב העם היושב בציון, וזאת מתוך אהבת ישראל ואהבת הבריות, ואין לך זיכוי הרבים גדול מזה".
הרב הראשי האשכנזי לישראל, הרב קלמן בר, כינה את ציון הדרך כ"יום שמחת התורה, יום שמחה של הפצת התורה". הרב הוסיף וכתב: "אלפיים גיליונות של תורה כנגד אלפיים שנות תורה".
הרב יגאל כהן, חבר מועצת הרבנות הראשית וראש מוסדות 'יביע אומר', ציין: "'שיחת השבוע' מזכה את הרבים בדרך מופלאה כבר עשרות שנים, ומפיץ את אורו של הרבי מלובביץ' בכל רחבי העולם. זכיתם להביא את דבר ה', באמונה, ביטחון, חיזוק, שמחה, חסידות, אהבה והכי חשוב – קירוב יהודים לאבינו שבשמיים".
מייסד הגיליון ומי שמלווה אותו עד היום, יו"ר צעירי חב"ד, הרב יוסף יצחק אהרונוב, כתב בטור חגיגי בגיליון: "כשהגיליון הראשון יצא לאור, מעטים האמינו שהוא יהפוך לתופעה כל כך משמעותית. כיום, כשאנו חוגגים 2,000 גיליונות, אנו רואים את ההשפעה העצומה שלו על קהילות ועל יחידים. המשימה שלנו היא להמשיך ולהפיץ את האור, להתחדש תוך שמירה על מורשתו החיה של הרבי".
הגיליון החגיגי כולל תוכן עשיר: מדורים מחודשים, טורים אישיים של אנשי תקשורת בכירים מכל גוני התקשורת הישראלית, המשתפים בחוויותיהם עם העלון לאורך השנים, וסיפורים מרגשים של קוראים שחייהם השתנו בעקבותיו. בין הסיפורים: אנשים שהתקרבו ליהדות, מצאו משמעות רוחנית או עשו צעדים משמעותיים בדרך התשובה לאחר שקראו בעלון.
