חפירות ארכאולוגיות שנערכו במהלך החודש האחרון בבית הכנסת הגדול בווילנה שבליטא חשפו במלואה את הבימה המרכזית המרשימה של בית הכנסת.
הבימה המרכזית של בית הכנסת הגדול של וילנה נחשפה במלואה
(צילום: פרויקט חפירת בית הכנסת הגדול של וילנה)
באתר, המזוהה עם הגאון מווילנה, שנחרב בידי הנאצים ולאחר מכן שרידיו נהרסו בידי השלטון הסובייטי לפני כ-70 שנה, התגלו ממצאים מרגשים ובהם חלקים מאולם התפילה ומעזרת הנשים, רצפות טרצו צבעוניות, לוחיות מושבים הנושאות את שמות המתפללים וכן לוחית מתכת שעליה חרוטים עשרת הדיברות.
המחקר והחפירות בבית הכנסת ובמתחם הקהילתי שהתפתח סביבו - השולהויף - מתקיימים מאז שנת 2011. זוהי עונת החפירות השישית שמובילים חברת החפירות הליטאית ורשות העתיקות, במימון קרן רצון הטוב ובשיתוף הקהילה היהודית בליטא. מטרת הפרויקט היא לשמר את שרידי בית הכנסת, להנגישם לציבור ולפתח את האתר לטובת הקהילה היהודית במדינה והמבקרים.
גלריה
הרצפה הצבעונית המעוטרת של בימת בית הכנסת
(צילום: ג'ון זליגמן, פרויקט חפירת בית הכנסת הגדול של וילנה ורשות העתיקות)
עבודות ניקוי ושימור של בימת בית הכנסת הגדול של וילנה
(צילום: ג'ון זליגמן, פרויקט חפירת בית הכנסת הגדול של וילנה ורשות העתיקות)
אחת מכותרות עמודי בית הכנסת שנמצאה מנופצת בחפירה
(צילום: ג'ון זליגמן, פרויקט חפירת בית הכנסת הגדול של וילנה ורשות העתיקות)
מנהלי החפירה, ד"ר ג'ון זליגמן מרשות העתיקות ויוסטינוס ראקאס מחברת החפירות הליטאית, אמרו: "הסרת מבנה בית הספר הישן, שכיסה את בית הכנסת ההיסטורי, אפשרה לנו לחשוף לראשונה חלקים נרחבים ורציפים נוספים מלבו של המבנה: את אולם התפילה הראשי, שרוצף ברצפות טרצו צבעוניות המעוטרות בדגמים פרחוניים וגיאומטריים, לוחיות הנושאות שמות וממצאים רבים נוספים, המאפשרים לנו היכרות מרגשת, כמעט אישית, עם האנשים שהתפללו כאן ועם חיי הקהילה שהתנהלו סביב בית הכנסת במשך מאות שנים".
בין הממצאים התגלו עשרות לוחיות שסימנו את מושביהם הקבועים של המתפללים. על חלקן נחרטו שמותיהן של נשים שישבו בעזרת הנשים, על אחרות הופיעו שמות גברים, ולוחיות נוספות ציינו מושבים שיועדו לחברי אגודת צדקה גדולה, שהייתה מעורבת בניהול הקהילה היהודית בווילנה.
מימין לשמאל: זנונאס באובוניס, ד"ר ג'ון זליגמן ויוסטינוס ראקאס מפרויקט חפירת בית הכנסת הגדול של וילנה
(צילום: פרויקט חפירת בית הכנסת הגדול של וילנה)
חזית בית הכנסת הגדול של וילנה בתצלום היסטורי
(צילום: לא ידוע; Wikimedia Commons, נחלת הכלל)
שחזור אולם התפילה. בחפירה התגלו לוחיות שנשאו את שמות המתפללים
(הדמיה: חברת Inlusion)
שחזור וירטואלי של בימת התפילה בבית הכנסת
(הדמיה: חברת Inlusion)
אחת הלוחיות הבולטות סימנה מושב שנתרם בידי "גיטל קלעצק, אשתו של המנוח יחזקאל, שַׁמָּשׁ דמתא" - כלומר, שמש העיר. ברשות העתיקות אמרו כימשפחת קלעצק הייתה משפחה אמידה ומיוחסת, שהחזיקה בעסקים רבים ברחובות שסבבו את בית הכנסת הגדול. יחזקאל עצמו היה, ככל הנראה, בעל תפקיד ציבורי בקהילה היהודית, שטיפל בענייניה המעשיים, במסירת הודעות ובשליחויות שונות מטעמה.
בין הממצאים הנוספים, המעידים על חיי הדת והקהילה שהתנהלו בבית הכנסת לאורך השנים, בלטה גם לוחית מתכת קטנה שעליה חרוטים עשרת הדיברות.
