גבר מניו ג'רזי נידון הלילה (חמישי) לשישה חודשים ושבוע מאסר, לאחר שהתנגש שוב ושוב עם רכבו במטה העולמי של חב"ד בחודש ינואר. סנגוריתו טענה כי המעשה בוצע על רקע מצבו הנפשי, בזמן שניסה למצוא תחושת שייכות באמצעות הקהילה היהודית.
הדיווח בפוקס: רכב התנגש בכניסה של מרכז חב"ד העולמי בברוקלין
דן סוהייל, בן 36, הורשע לאחר שהודה בגרימת נזק מכוון לרכוש דתי. בית המשפט הפדרלי בברוקלין דחה את בקשת התביעה להותירו במאסר שמונה חודשים נוספים, וקבע כי כיוון שכבר ריצה כשישה חודשי מעצר, הוא צפוי להשתחרר בעוד כשבוע. התביעה ביקשה להחמיר בעונשו, בין היתר כדי להעביר מסר מרתיע למי שעלולים לתקוף מוסדות יהודיים, על רקע העלייה החדה בפשעי השנאה נגד יהודים.
השופט אריק נ' ויטליאנו אמר כי הוא "מצטער במידה מסוימת" על כך שמשרד המשפטים ביקש ממנו להביא בחשבון את הרושם הראשוני והמוטעה שנוצר בציבור, שלפיו המתקפה שאירעה ב-28 בינואר הייתה פשע שנאה.
איש לא נפגע כאשר סוהייל התנגש חמש פעמים עם רכבו בכניסה הצדדית של מטה חב"ד, עקר את הדלת מציריה וגרם נזק כבד לחלק הקדמי של מכוניתו. לפני שהתנגש בבניין, הוא סימן לעוברי אורח להתרחק מהמקום - עובדה שהשופט הזכיר בגזר הדין, שבו גם חייב אותו לשלם פיצוי בסך 20 אלף דולר.
המתחם, ברחוב 770 איסטרן פארקוויי בברוקלין, כולל בית כנסת ומשרדים, ובזמן האירוע שהו בו אנשים רבים.
בטיעוניה לפני גזר הדין ציינה התביעה כי מתוך 146 אירועי פשע שנאה שתועדו בניו יורק מתחילת השנה, 80 כוונו נגד יהודים או מוסדות יהודיים. השופט אמר כי בקשת התביעה לעונש מחמיר, שנועד לשמש גורם מרתיע לציבור, התבססה בין היתר על כך שהאירוע הוצג בתחילה כ"פשע של שנאת יהודים, או גרוע מכך – מעשה טרור".
עם זאת, הוא ציין כי בסופו של דבר התביעה הפדרלית ייחסה לתושב קרטרט שבניו ג'רזי עבירה של גרימת נזק מכוון לרכוש דתי, וסוהייל הודה באשמה באמצע חודש מאי. השופט התייחס גם לחוות דעת פסיכיאטרית, ואמר כי מצבו הנפשי של סוהייל "מילא תפקיד משמעותי" בהחלטותיו. "זהו סיפור עצוב", אמר.
סנגוריתו, מיה אייזנר-גרינברג, כתבה לבית המשפט כי בעת ביצוע המעשה התמודד סוהייל עם דיכאון והפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD), על רקע ילדות טראומטית. לדבריה, הוא "חיפש נואשות תחושת שייכות והבנה באמצעות חקר היהדות".
הנזק לכניסה
(צילום: מתוך הרשתות החברתיות)
לדבריה, סוהייל נהג לפקוד את בית חב"ד שבו פגע בסופו של דבר, ו"מצא את תלמידי הישיבה שם חמים ומסבירי פנים". היא סיפרה כי רקד עמם ואף פעל לפי עצתם לבקר בישראל, אולם לאחר ששב לארצות הברית הפך חסר שקט, סבל מחרדה קשה ו"התחנן" בפני אנשי חב"ד שיסייעו לו. לדבריה, ההתנגשות בבניין הייתה "זעקת עזרה לא רציונלית".
סוהייל לא נשא דברים במהלך הדיון, אך הודה לשופט בסיומו.
האירוע התרחש ביום השנה ה-75 לכניסתו של הרבי מנחם מנדל שניאורסון לתפקיד מנהיג תנועת חב"ד-לובביץ', ועורר דאגה מיידית בעיר. הרבי מלובביץ', שנפטר בשנת 1994, נחשב עד היום לדמות נערצת בקרב חסידי חב"ד ברחבי העולם. סביב המטה העולמי של חב"ד מוצבת נוכחות משטרתית כמעט קבועה במשך שנים.
המקום עמד גם במוקד מהומות קראון הייטס בשנת 1991, לאחר שילד נהרג מפגיעת רכב משיירתו של הרבי, אירוע שהוביל להתפרעויות שבהן הותקפו יהודים בידי תושבים אפרו-אמריקנים מהשכונה. בשנת 2014 נכנס אדם שלקה בנפשו לבית הכנסת שבמתחם, דקר תלמיד ישיבה ופצע אותו, ולאחר מכן נורה למוות בידי המשטרה.
