בירת אוקראינה, קייב, עדיין מלקקת את פצעיה לאחר אחת המתקפות הקשות מאז פרוץ המלחמה מול רוסיה. יותר מ-500 טילים וכלי טיס בלתי מאוישים שוגרו לעבר העיר וסביבותיה בלילה שבין חמישי לשישי, וגרמו לשריפות נרחבות, זיהום אוויר כבד ונזקים משמעותיים לתשתיות.
בקהילה היהודית בעיר תיארו לילה דרמטי במיוחד. "הפיצוצים לא הפסיקו, הכול רעד", מספר הרב שמחה לבנהרץ, משליחי חב"ד בעיר. לדבריו, "האזעקות נשמעו שוב ושוב, והמקלט של בית הכנסת, שתמיד מוכן עם תאורה, מים ושירותים, התמלא גם בשכנים גויים מהאזור. העשן היה סמיך מאוד, הוא לא נגמר גם שעות רבות אחרי שההפגזה הסתיימה".
המקלט שנמצא מתחת למרכז הקהילה נחשב לאחד הבודדים באזור שמספקים מחסה בטוח יחסית. "אין פה הרבה מקלטים אמיתיים", מספר אחד מחברי הקהילה, "ולכן אלפים נאלצים לבלות לילות שלמים בתחנות הרכבת התחתית, עמוק מתחת לאדמה, פשוט כדי לשרוד".
למרות המצב הקשה, בקהילה היהודית שומרים על שגרה ככל האפשר. ברשת חב"ד באוקראינה (JRNU) מסרו: "נכון לעכשיו, לא ידוע לנו על נפגעים או נזק ישיר לחברי הקהילה כתוצאה מהמתקפה הספציפית הזו, אך לצערנו יש פגיעות חוזרות ונשנות בבתים של יהודים בכל רחבי המדינה, ואנחנו עושים הכול כדי לסייע".
בשבת התכנסו חברי הקהילה ללימוד משותף כהכנה לחג הגאולה של הרבי הקודם, שיחול בי"ב בתמוז. "כולנו תקווה ותפילה שגם אוקראינה תזכה לגאולה – משחרור אמיתי מהסבל ומהמצוקה הבלתי פוסקים", הוסיפו בארגון.
בעוד קייב התמודדה עם עשרות מתקפות, סיפור אישי יוצא דופן של השגחה פרטית התקבל מהעיר פולטבה, שליד חרקוב. גבר יהודי מקהילת חב"ד בעיר, בראשות השליח הרב יוסף יצחק סגל, נלקח בשעות הבוקר בידי הצבא האוקראיני, דווקא כשעשה את דרכו לבית הכנסת לתפילה.
האיש, שלדבריו היה אמור להיות פטור מגיוס, הועלה יחד עם נוסעים נוספים מהאוטובוס שבו נסע, ונלקח למתקן צבאי בעיר. זמן קצר לאחר מכן, יצא החוצה "רק כדי לעשן סיגריה" – ובאותו רגע ממש, פגעו חמש תקיפות ישירות של כטב"מים במבנה שאליו נלקח. הוא לא נפגע כלל, שב לבית הכנסת ובירך ברכת הגומל.
בעיר קרמנצ'וג – הנמצאת דרומית-מזרחית לקייב – פגעו כלי טיס בלתי מאוישים במתקן צבאי הממוקם בצמוד לבית הכנסת המקומי, בניהול שליח חב"ד הרב שלמה סלומון. למרות הסכנה המוחשית והמתמשכת, שליחי חב"ד ברחבי אוקראינה מדגישים כי הם ממשיכים לפעול כדי לשמר את החיים היהודיים ככל האפשר.
"אנחנו עושים הכול כדי לשמור על הרצף היהודי, לקיים מניינים, שיעורים וחיים קהילתיים – למרות כל הקושי", מסכם אחד משליחי חב"ד במדינה. "המלחמה הזו נמשכת כבר יותר משלוש שנים, אבל אנחנו חווים אותה כל יום מחדש".
