הרולד טרנס לחם במלחמת העולם השנייה. הוא חי כמעט 102 שנים, וחגג את יום הולדתו קצת מוקדם עם משפחה וחברים בפלורידה. אבל יש לו עוד משהו לצפות לו: הבר מצווה שלו, שאותה לא חגג כנער. טרנס צפוי לחגוג 102 ב-6 באוגוסט, כך שהמסיבה בשבת נערכה קצת מוקדם.
טרנס אמר במסיבת יום ההולדת שלו, שנערכה אתמול (שבת), שאחיו זכה לטקס היהודי המסורתי שמסמן את תחילת הבגרות כשהם היו ילדים בניו יורק - והוא לא. "אמא שלי באה מפולין. אבא שלי הגיע מרוסיה. ואמא שלי הייתה יהודייה דתייה. אבא שלי היה אנטי-דתי. אז היו להם שני בנים, והם הגיעו לפשרה: בן אחד יעשה בר מצווה, והבן השני לא," הוא סיפר.
בתחילת השנה הבאה, אמר טרנס, הוא סוף־סוף יזכה לטקס הזה - ולא פחות מאשר בפנטגון. לדבריו, הרעיון לחגוג בר מצווה מאוחרת מאוד עלה בעקבות שיחה שהייתה לו עם וולף בליצר מ-CNN בפאנל טלוויזיוני, כשרב שישב באולפן שמע את דבריו.
"ציינתי שאני רוצה לעשות בר מצווה בגיל 103 - והוא הרב של הפנטגון. אז זה הדבר הבא ברשימת המשאלות שלי: אני הולך לעשות בר מצווה בפנטגון", אמר טרנס בהתרגשות.
ביום הפלישה לנורמנדי - 6 ביוני 1944 - סייע טרנס בתיקון מטוסים ששבו מצרפת, כדי שיוכלו לחזור לקרב. לדבריו, מחצית מהטייסים ביחידתו נהרגו באותו יום. הוא עצמו הגיע לצרפת 12 יום לאחר מכן, וסייע בהעברת חיילים גרמנים שזה עתה נשבו ואסירי מלחמה אמריקנים שזה עתה שוחררו - חזרה לאנגליה.
ביוני 2024, טרנס זכה לכבוד מהצרפתים כחלק מאירועי 80 שנה לשחרור צרפת מהנאצים. אבל זה לא הדבר היחיד שקרה על חופי נורמנדי. הוא נישא אז לז'אן סוורלין, בת 97 כיום. "חשבתי שהחתונה שלי בנורמנדי בשנה שעברה הייתה הרגע הגדול ביותר בחיי - מספר 1 מכל הרגעים. אתה יודע, יש את האמירה הזאת: החיים לא נמדדים בכמה נשימות אנחנו לוקחים, אלא ברגעים שלוקחים מאיתנו את הנשימה", אמר טרנס.
הוא שרד את מלחמת העולם השנייה, השתתף במשימה סודית באיראן, ובמקרה אחר נימל מטיל גרמני שפגע בפאב בלונדון זמן קצר אחרי שעזב אותו. "החיים שלי היו אגדה אחת גדולה - במיוחד עם האישה החדשה הזו שלי, שאני אוהב אהבה עמוקה, ושאני הולך לבלות איתה את שארית חיי עד ש'המוות יפריד בינינו', כמו שאמר לנו ראש העיר בנורמנדי", הוא סיפר.
כחודש לאחר המלחמה טרנס חזר לארצות הברית. הוא נישא לתלמה בשנת 1948, ולזוג נולדו שתי בנות ובן. הוא שימש כסגן נשיא אמריקני בתאגיד בריטי. הוא ורעייתו הראשונה עברו מניו יורק לפלורידה ב-2006 לאחר שתלמה פרשה מהוראת צרפתית. היא הלכה לעולמה ב-2018, לאחר 70 שנות נישואים. לטרנס שמונה נכדים ו-10 נינים.
טרנס נשאל לעיתים קרובות מה סוד אריכות הימים שלו. "אני חושב שאם אתה לומד איך להוריד לחץ - תגיע רחוק. תוסיף לפחות עשר שנים לחיים שלך. אז זה הדבר הראשון. ו-90% זה מזל," הוא אמר.
