ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, סופג ביקורת חריפה לאחר שלא גינה את המתקפה האנטישמית המזעזעת של אישה נגד נוסעת יהודייה ברכבת התחתית, זאת בזמן שהעיר רשמה זינוק מדאיג של 70% בפשעים נגד יהודים. ממדאני התעלם משאלה של כתב ה"ניו יורק פוסט" בנוגע לזינוק באנטישמיות בעיר, במהלך מסיבת עיתונאים שנערכה לקראת המונדיאל.
תיעוד מניו יורק: נוסעת יהודייה הותקפה בקריאות אנטישמיות
בסרטון, שפורסם השבוע, נראית צעירה יהודייה אורתודוקסית בת 23 בזמן שהיא מותקפת באלימות ברכבת התחתית במנהטן, לאחר שאישה צעקה מירות אנטישמיות כלפי נוסעים, ובהן "יהודים אוכלים ילדים" ו"יהודים גונבים כסף", ואז התמקדה בה. לפי עדות הקורבן ל"ניו יורק פוסט", התוקפת נעצה בה מבט מאיים לפני שהעימות הסלים לאלימות פיזית.
לפי המשטרה, התוקפת, דיאנה סמית' (45) מהברונקס, חנקה, דחפה ובעטה בצעירה ואף תלשה חופן משערה. הקורבן סבלה מזעזוע מוח. סמית' נעצרה בתחנה הבאה לאחר שנוסעים הזעיקו עזרה, וכעת היא מואשמת בתקיפה ובניסיון חנק על רקע פשע שנאה, לצד הטרדה בנסיבות מחמירות.
הקורבן נותרה מזועזעת לא רק מהתקיפה עצמה, אלא גם מחוסר המעש של הסובבים אותה. "כשהייתי צריכה לזהות אותה, המון אנשים אמרו לי, 'אה, ראינו מה קרה, את בסדר?' וזה היה מעורר מחשבה, כי כמובן שאני לא בסדר", היא אמרה. "המשכתי לחשוב, אני לא בגרמניה הנאצית. איך זה קורה, ואיך זה שראיתם מה קרה, ופשוט הייתם צופים?". האישה שהותקפה לא חסכה מילים בנוגע להנהגת העיר. "אני לא חושבת שניו יורק מגינה על יהודים. אני לא חושבת שזה שממדאני לא הלך למצעד ישראל - עזר".
ב"ניו יורק פוסט", שבו הקדישו את עמוד השער לתקיפה האנטישמית המזעזעת, ציטטו גורמים דתיים ונבחרי ציבור בניו יורק שמתחו ביקורת קשה על שתיקתו של ראש העיר.
"ארבעה ימים לאחר שאישה אנטישמית מעורערת בנפשה ברכבת התחתית של ניו יורק הטרידה ותקפה באלימות צעירה יהודייה, תלשה את שערה תוך שהיא צורחת עלילות דם מימי הביניים כמו 'יהודים אוכלים ילדים', ראש העיר זוהראן ממדאני עדיין שותק", אמר משה שפרן, מחנך בבתי ספר ציבוריים וראש ארגון "United Jewish Teachers".
מנכ"ל המועצה ליחסי קהילה יהודית של ניו יורק, מארק טרייג'ר, כינה את נתוני משטרת ניו יורק על העלייה באירועים האנטישמיים "מדאיגים" ואת התקיפה ברכבת התחתית "מתקפה על הערכים שמגדירים את העיר ניו יורק". הוא קרא לנבחרי הציבור לעשות יותר כדי להגן על תושביהם.
"אנחנו מודים למשטרת ניו יורק על עבודתה, אבל המשבר הזה דורש יותר מעבודת משטרה טובה", אמר בהצהרה. הוא לא הזכיר את ממדאני בשמו, אבל שלח מסר ברור: "נדרש ממנהיגים לעשות את חלקם כדי להרגיע את הרוחות, משום שלמילים יש משמעות. למעשים יש משמעות. וגם להתחמקויות יש משמעות". הוא הוסיף כי "כשמנהיגים מדברים על זכויות אדם, עלינו לוודא שאנחנו מגנים קודם כול על זכויות האדם כאן בבית, כולל הזכויות, הכבוד והביטחון של יהודי ניו יורק".
חברת מועצת העיר מקווינס, ג'ואן אריולה מהמפלגה הרפובליקנית, אמרה כי "יש הרבה אנשים שמרגישים פחות בטוחים מאי פעם". "מתחילת השנה בלבד כבר נרשמו 152 פשעי שנאה נגד יהודים בניו יורק, ולא משנה כמה ראש העיר ירצה להתעלם ממה שקורה - מדובר בבעיה שרק תלך ותחמיר אם לא יועבר מסר תקיף כדי לבלום אותה", היא אמרה ל"ניו יורק פוסט".
סשה רויטמן, מנכ"ל התנועה למאבק באנטישמיות, הפנה גם הוא אצבע מאשימה לעבר ממדאני: "האנטישמיות ברחובות ניו יורק משתוללת, וזו תוצאה ישירה של ההפקרות מצד ראש העיר ממדאני שמפזר אמירות אנטישמיות ונותן לגיטימציה מלאה לקיצוניים להרים ראש. המצב הגיע לנקודת רתיחה שבה המרחב הציבורי הפך למסוכן ממש עבור יהודי ניו יורק, ומי שלא יתעורר עכשיו, יקבל את האלימות המזעזעת הזו כשגרה. הקהילה היהודית חייבת לשנות דיסקט ולהפנים מיד שהעיר הזו כבר מזמן לא בטוחה עבורה".
בלשכתו של ממדאני מסרו בתגובה ל"ניו יורק פוסט": "הממשל של ממדאני הגדיל את התקציב למאמצי מניעת פשעי שנאה ביותר מ-800 אחוז, והוא ימשיך לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם קהילות יהודיות, שותפים בין דתיים וכוחות אכיפת החוק, כדי להבטיח שיהודי ניו יורק יוכלו לחיות, להתפלל ולהשתתף בחיים הציבוריים ללא אלימות, הפחדה או הטרדה".
