16 בני אדם נהרגו השבוע בשיטפונות ענק בעיר הנמל באיה בלנקה, דרומית-מערבית לבירת ארגנטינה בואנוס איירס. שליח חב"ד בעיר, הרב שמואל פרידמן, סיפר כי גם הוא, אשתו וארבעת ילדיהם הקטנים חולצו מביתם, שהוצף.
"מדובר בשיטפונות שלא היו כאן מעולם בהיסטוריה", סיפר שליח חב"ד לעיר הנמל, שבה מתגוררים כ-300 אלף תושבים. "ככל שהמים זרמו ועלו, הסכנה הפכה למוחשית יותר ומיד הזעקנו את כוחות ההצלה".
כוחות ההצלה חילצו מהקומה השנייה את בני משפחתו של הרב ובהם ארבעה ילדים קטנים. "המים הגיעו ממש עד לגובה השולחן בסלון", הוא סיפר. "חולצנו בשלום ועכשיו אנחנו צריכים להתחיל הכול מחדש. הבית שלנו הוא למעשה הבית של כל הקהילה שלנו – כאן אנחנו מארחים את יהודי הקהילה לשיעורים, לסעודות ולכל הפעילות. אנחנו מארחים כאן במאור פנים גם סטודנטים יהודים".
במקביל, ההצפות גרמו גם לנזקים למבנה בית חב"ד, שבו גם שוכן בית הכנסת המקומי. בתיעוד מהמקום נראו אנשים גוררים ארון קודש מבית הכנסת, כדי לשמור עליו מפני ההצפות. ספרי התורה חולצו מבעוד מועד. מעבר לכך, מקווה הטהרה הוצף על ידי זרמים אדירים של מים, ונזק בלתי הפיך נגרם לכל מערכות השאיבה.
מאז ההצפות, זרם החשמל בעיר פסק ומשפחת פרידמן נאלצה לנדוד לדירה זמנית, במרחק שעה נסיעה מהעיר. למחרת, הרב כבר חזר לעיר מגוריו, עם עוד ארבעה יהודים מבואנוס איירס, כדי לבקר אצל כלל המשפחות היהודיות בעיר ולבדוק מה מצבן.
"סייענו להם, תוך כדי שיפוץ מינימלי שיכולנו לבצע כדי לאפשר להם את מרחב המגורים בדירות. החשמל טרם חזר והמצב לוט בערפל", סיפר הרב פרידמן.
