אלמונים חפרו בדמשק ליד קברו של הרב חיים ויטאל, ממקובלי צפת ומתלמידיו של האר"י. בתמונה שפרסם ראש הקהילה היהודית הקטנה של בירת סוריה, בכור סימנטוב, אפשר לראות את הבור ליד קברו של הרב, שנפטר בשנת 1620.
סימנטוב כתב בדף הפייסבוק שלו: "ביום רביעי פרצו אלמונים לבית העלמין היהודי בדמשק. הם שברו את הדלת הראשית של בית העלמין ופרצו לחדר שבתוכו נמצא קברו של הרב חיים ויטאל עליו השלום. הם חפרו באדמה לצד הקבר בחיפוש אחר שרידים, כפי שנראה בתמונה".
סימנטוב כתב כי הוגשה תלונה בנושא. "יידענו את הרשות האחראית על האזור, שהגיעה לבדוק את מקום ההרס והבטיחה לחפש אחר האחראים לתקרית ולעקוב אחר הנושא", הוא כתב.
איגוד הרבנים במדינות האסלאם פרסם הודעה, שבה נכתב: "אנו מזועזעים ועצובים עמוקות מחילול קברו הקדוש של רבי חיים ויטאל. יהודים חיים בסוריה אלפי שנים והם חלק בלתי נפרד מההיסטוריה שלה. אנו קוראים בדחיפות לממשלת סוריה לאבטח באופן מיידי את האתרים הקדושים ליהודים, את בתי הכנסת ובתי הקברות ולהבטיח את שלומם, ביטחונם ורווחתם".
הרב חיים ויטאל נולד בשנת 1542 בצפת. כשהאר"י (רבי יצחק לוריא אשכנזי) הגיע לעיר, ויטאל הפך אחד מתלמידיו. לאחר פטירתו של האר"י בשנת 1572 ראה עצמו הרב ויטאל כיורש, אך לא כולם הסכימו לכך. בהמשך הוא עבר להתגורר בירושלים ולאחר מכן בדמשק. הוא חזר לצפת, אך בשנת 1595 שב לדמשק. הוא חיבר בין השאר את "ספר החזיונות".
לפי פרסומים, בתחילת המאה ה-20 מנתה הקהילה היהודית בסוריה כ-100 אלף נפשות. הקהילות היהודיות הגדולות בסוריה התרכזו בעבר בשתי ערים מרכזיות – דמשק וחלב, אם כי היו קהילות קטנות יותר גם בערים אחרות. עם השנים, בעקבות היחס ליהודים, פרעות ומשבר כלכלי, עזבו רוב יהודי סוריה את המדינה, בעיקר אחרי הקמת מדינת ישראל בשנת 1948. היהודים היגרו למדינות שונות, בין השאר לישראל, ארצות הברית ומקסיקו.
תחת משטר משפחת אסד, היהודים בסוריה אומנם היו יכולים לקיים את מצוות הדת, אך נאסר עליהם לצאת מחוץ למדינה, כדי למנוע מהם להגיע לישראל, עד תחילת שנות ה-90. אחרי שהוסרו הגבלות הנסיעה, רבים אחרים עזבו את המדינה. כיום חיים בסוריה יהודים אחדים, ככל הנראה פחות מעשרה.
