אחרי שנתיים רחוק מהבית, גם תושבי יישובי הצפון נערכים לחגיגות שמחת תורה כהלכתן. "צחצחנו את בית הכנסת וספרי התורה, תלינו קישוטים ונערכנו עם שקיות מלאות הפתעות מתוקות לילדים", סיפר מוני טובול, גבאי בית הכנסת "אביר יעקב" בשלומי.
שלמה סאלם, שמסדר בדבקות את המטפחות העוטפות את ספרי התורה היקרים, הוסיף: "השנה כולנו מתאחדים לסגירת המעגל עם חזרתם של החטופים". גבי נעמן, ראש המועצה המקומית, נערך ל"שמחה כפולה ומכופלת": "בכל בתי הכנסת נחגוג את החג ונציין בהתרגשות את חזרתם של החטופים. מחר בלילה עם צאת החג נתאסף כל תושבי היישוב להקפות השניות, וביחד עם בני נוער שיגיעו מירושלים כדי לשמוח איתנו, נרקוד עם להקה ונעשה שמחה גדולה".
גם בשדרות מתכוננים לחג שמחת תורה בהשתתפות אלפים, שיגיעו גם מחוץ לעיר ויציפו את רחובותיה בריקודים עם ספרי התורה ודגלי ישראל – שנתיים אחרי שאותו חג הפך ליום קרב בעוטף עזה בכלל ובעיר בפרט.
הרב דוד פנדל, ראש ישיבת ההסדר בשדרות, סיפר: "שדרות נהפכה למרכז של מסורת, תורה, חוסן וזהות יהודית ישראלית. הפיכתה של שדרות ליעד של עלייה לרגל, עד כדי קושי למצוא פינה ללון בה בחג, היא תמונת ניצחון שמשקפת את הגשמת החלום הלאומי, ואת עוצמתו ואיחודו של עם ישראל".
