חוקר ישראלי תובע את אוניברסיטת סטנפורד, בטענה שסולק ממעבדתו ונאלץ לעזוב את ארה"ב לאחר שהפך לקורבן לאפליה אנטישמית ואנטי-ישראלית.
ד"ר שי לפס, כימאי פוסט-דוקטורנט בעל מומחיות בסינתזת חלבונים, גויס באפריל 2024 למעבדה למחקר אינסולין חכם בפקולטה לרפואה של סטנפורד – אחד המוסדות היוקרתיים בארה"ב. הוא הוזמן לתפקיד בהמלצתו האישית של חתן פרס נובל, לאחר הליך מיון שארך חודשים, ולדבריו זכה לשבחים מהמעבדה המארחת כאיש מדע "יוצא דופן".
אך לפי כתב התביעה, שהוגש לבית המשפט בצפון קליפורניה, כניסתו למעבדה של פרופ’ דני צ'או הפכה את המעבדה "לאזור עוין לישראלים".
כבר במפגש הראשון, כך נכתב, אמרה לו עוזרת המחקר טרה לין בפנים קפואות: "אל תדבר איתי". בהמשך מנעה ממנו לשבת עם שאר אנשי המעבדה בארוחות, דרשה ממנו לרוקן בקביעות את פחי האשפה, עיכבה אספקת ציוד מחקר חיוני, ולבסוף – לכאורה – גם פעלה באופן אקטיבי כדי לחבל במחקר שלו.
לטענתו, רגע לפני שהצליח לפרוץ דרך בפיתוח אינסולין חכם - תרכובת ביוכימית מהפכנית שיכולה לשנות את שוק הסוכרת - הציגה לין תוצאות בדיקה של הדגימות שיצר, שנראו מבטיחות במיוחד. אולם כאשר נבדקו מחדש על ידי צ'או, התברר כי משהו אינו תקין. לפי התביעה, לין הזריקה לחומרים תוספים שגרמו לתגובה מלאכותית, ואז שכנעה את לפס להשמיד את הדגימות כ"ניסיון ממוקד להפליל אותו בהונאת מחקר – ולחסל את עתידו המדעי", נכתב.
במקום לחקור את הסיפור, נטען, פעל פרופ’ צ’או להרחיק את ד"ר לפס מהקמפוס. הוא זימן אותו לפגישה דחופה, שבה נאמר לו שהוא מצוי תחת חקירה בחשד להטרדה מינית, ושעליו לעזוב את ארה"ב לפני שישללו לו את הוויזה. כאשר בירר את הדברים, ד״ר לפס נדהם לגלות כי "מדובר בתרמית". לדבריו כלל לא נפתחה נגדו חקירה, ובסטנפורד לא ידעו על קיומה.
לפס פנה להנהלת האוניברסיטה, כולל לנשיא פרופ' ג'ונתן לוין ולדיקן הפקולטה לרפואה פרופ’ לויד מינור – אך לא נענה. גם בקשתו לתמיכה מחודשת במענק יוקרתי מקרן מחקר הוקפאה ללא הסבר. באוקטובר 2024 התפטר ועזב את ארה"ב.
סטנפורד הודתה בעבר בקיומו של "אקלים אנטישמי נפוץ וממושך" בקמפוס – במיוחד בפקולטות המדעיות – ודוח פומבי שפרסמה במאי 2024 תיעד מקרים של הטרדות כלפי יהודים, ביטול תלונות מצד ההנהלה, והכחשה שיטתית של אחריות מוסדית. משרד החינוך האמריקני פתח בחקירה נגד האוניברסיטה בחשד לאפליה על רקע לאום ודת – אך לא נקט בצעדים פומביים בשלב זה.
בסטנפורד נמסר בתגובה לתביעה כי היא "לוקחת ברצינות את כל התלונות שהוגשו לה בנושא אנטישמיות, ובמקרה של לפס לאחר בדיקה פנימית, לא נמצאה בסיס לטענותיו".
