חברת הקוסמטיקה השווייצרית Weleda (וולדה), הידועה במוצרי הטיפוח הטבעיים ובקרמי התינוקות שלה, הודיעה כי תפתח בחקירה עצמאית ומקיפה על ההיסטוריה שלה בתקופת המשטר הנאצי. ההחלטה התקבלה בעקבות ממצאים חדשים, שלפיהם החברה הייתה מעורבת בניסויים אכזריים שנערכו על אסירים במחנה הריכוז דכאו במהלך מלחמת העולם השנייה. כך דווח ב-BBC.
מי שחשפה את הפרשה הקשר בין הנאצים לחברת הקוסמטיקה היא ההיסטוריונית הגרמנייה אן סודרו, בספר חדש שראה אור בחסות אנדרטת דכאו. על פי ממצאיה, רופאים נאצים, בהם רופא האס-אס זיגמונד ראשר, ערכו ניסויים בכ-300 אסירים, שנאלצו לעבור בדיקות טבילה במי קרח. מטרת הניסויים הייתה לבדוק האם קרם עור מתוצרת וולדה מסוגל למנוע כוויות קור בקרב חיילים גרמנים. בין 80 ל-90 מהנבדקים מתו בתהליך.
סודרו חשפה עדויות לכך שעובדים לשעבר של החברה לא רק נכחו בניסויים, אלא גם דיווחו ישירות להנהלת וולדה על התוצאות. בנוסף, החברה נהנתה מעבודת כפייה של אסירים במחנה ואף רכשה מהחברה צמחי מרפא במחירים מוזלים.
הממצאים החדשים עומדים בסתירה למחקר פנימי שביצעה החברה בשנה שעברה, שקבע כי לא נמצאו ראיות לקשר ישיר בין וולדה לבין פשעי הרפואה של הנאצים. לטענת החברה, החוקרים קיבלו אז "גישה מלאה לארכיוני החברה".
בעקבות חשיפת הספר, מסרה מנכ"לית וולדה, טינה מולר, כי החברה תבצע בדיקה עצמאית רחבה יותר: "כל המחקר החדש הזה נותן לנו סיבה לבחון מחדש את ההיסטוריה שלנו לעומק באמצעות מחקר גדול ועצמאי", היא אמרה. עוד הוסיפה כי החברה מגנה באופן מוחלט את הנאציזם, והבהירה: "לפשיזם, אנטישמיות, גזענות או אידיאולוגיה ימנית קיצונית אין מקום בחברה שלנו. 'לעולם לא עוד' מבטא את עמדתנו".
וולדה, שנוסדה בגרמניה בשנת 1921 על ידי הפילוסוף האוסטרי רודולף שטיינר, צמחה עם השנים לאחת מיצרניות הקוסמטיקה הטבעית המובילות באירופה. כיום היא פעילה בכ-50 מדינות והכנסותיה עולות על 450 מיליון אירו. קרם התינוקות שלה הפך לאחד ממוצרי הבסיס הנפוצים ביותר בארצות הברית ובאירופה.
מחנה דכאו, שהוקם ב-1933 סמוך למינכן, היה מחנה הריכוז הראשון שהקימו הנאצים. על פי הערכות, כ-200 אלף בני אדם נכלאו בו, ומתוכם יותר מ-40 אלף נרצחו או מתו מהתעללות, רעב, מחלות וניסויים רפואיים אכזריים.
ספרה של סודרו, שהוזמן על ידי אתר ההנצחה במחנה, מתאר בפירוט את הקשרים בין וולדה לבין האס־אס, ומציג תמונה קשה על שיתוף הפעולה בין החברה לבין המשטר.
