יותר מ-100 שנה לאחר נפילתם במלחמת העולם הראשונה, שני חיילים יהודים אמריקנים זכו סוף-סוף להכרה בזהותם הדתית: בטקס מרגש שנערך בשבוע שעבר בבית הקברות הצבאי ארלינגטון שבווירג'יניה, הוחלפו מצבותיהם של דייוויד מוסר ואדולף האנף ונחרט עליהן מגן דוד במקום הצלב הנוצרי שנחרט בשגגה. כך דיווח ה"וושינגטון פוסט".
אחת המשתתפות בטקס הייתה דבורה ברלינגר אייפרמן בת ה-102, אחייניתו של מוסר, שהגיעה בכיסא גלגלים וצפתה בהסרת המצבה הישנה וחשיפת החדשה. "אני כל כך אסירת תודה", היא אמרה בהתרגשות, "זו חוויה סוחפת כעם יהודי".
מוסר, שהתגייס לצבא האמריקני בגיל 18, מת ב-1919 ממחלת השפעת בגרמניה. אף שהיה יהודי, הוא נקבר ב-1920 מתחת למצבה שעליה נחקק צלב. גם אדולף האנף, מהגר יהודי מפולין שנהרג בצרפת ב-1918, זכה רק עכשיו לתיקון הטעות. לפי רישומים רשמיים, על מצבתו היה אמור להיות מגן דוד, אך הדבר לא בוצע, ומשפחתו כנראה לא ידעה על כך.
"הוא היה בן 18 - יהודי גאה שהתגייס לצבא שבועיים אחרי שארצות הברית הצטרפה למלחמה", אמרה ברלינגר אייפרמן על דודה.
יחידתו של מוסר הייתה בחזית 53 ימים, איבדה 20 איש והתמודדה עם עוד 200 פצועים לפני שהמלחמה הסתיימה ב-11 בנובמבר 1918. מוסר שרד. אבל כשלושה חודשים לאחר מכן, בזמן שהוצב בגרמניה, הוא נדבק בשפעת. הוא אושפז בבית חולים ב-23 בפברואר 1919. מצבו הידרדר ולמחרת הועבר לבית חולים אחר. הוא נפטר שם חמישה ימים לאחר מכן. גופתו הובאה לארלינגטון ונקברה מתחת למצבה עם צלב בשנת 1920.
האנף, מהגר יהודי פולני שגר בדטרויט, נהרג בצרפת ב-1918 - שנה לאחר שקיבל אזרחות אמריקנית. הוא היה בן 34 במותו. גופתו הובאה לארלינגטון ונקברה שם ב-11 במאי 1922. לפי רישומי הרשויות בתעודת הקבורה נכתב: "מגן דוד ייחרט על המצבה". אבל מסיבות לא ברורות, על המצבה שלו נחרט דווקא צלב. משפחתו כנראה לא הייתה מודעת לטעות, והשגיאה לא תוקנה במשך יותר מ-100 שנה.
גורמים רשמיים אמרו ל"וושינגטון פוסט" כי להאנף אין קרובי משפחה חיים שמוכרים לרשויות. אחרי טקס החשיפה של מצבתו של מוסר, פנו הנוכחים לטקס דומה שנערך בקברו של האנף. "אדולף, אתה לא לבד", אמרה אייפרמן בדמעות.
גילוי הטעויות התבצע על ידי "מבצע בנימין", ארגון ללא מטרות רווח שסורק רישומים היסטוריים כדי לוודא שחיילים יהודים אמריקנים, שנקברו באירופה ובארה"ב, נמצאים מתחת למצבות המשקפות את אמונתם.
בשיתוף עם ועדת אנדרטאות קרב אמריקנית, שמחזיקה בתי קברות צבאיים אמריקנים מעבר לים, הארגון שינה את מצבותיהם של יותר מ-30 חיילים יהודים אמריקנים בשנים האחרונות. "יהודים רבים לא רצו להיות מזוהים כיהודים", אמר ל"וושינגטון פוסט" שלום לם, ההיסטוריון הראשי של הארגון ומייסדו. "או שהם פחדו ליפול בשבי, בוודאי במלחמת העולם השנייה. או במלחמת העולם הראשונה, אז הייתה גם כן הרבה אנטישמיות".
לם אמר שהוא מעריך שממלחמות העולם הראשונה והשנייה יש בין 800 ל-900 חיילים יהודים שקבורים בצורה שגויה תחת סמן הדת הנוצרית: "אנחנו שם כדי לתקן את הטעויות האלה". לדבריו, הארגון מתחיל בבדיקת רשימות של חיילים קבורים עם שמות יהודיים נפוצים. "זה בהחלט קצת לא מדעי", הוא אמר, "אבל זו נקודת התחלה טובה".
