קרוב ל-1,000 חפצים אישיים שהיו שייכים לאסירים ולקורבנות של מחנה ההשמדה אושוויץ הועברו על ידי אישה מפולין לידי "הקרן לאתרי זיכרון ליד אושוויץ-בירקנאו". בין השאר נמסרו צעצועי ילדים יהודים, חפצי יודאיקה, פריטים של אנשי אס-אס, דפים מספרי תורה, בובת ילדים שבורה, משקפיים, כיפות, מדי אסירים, נעליים, שעונים, מברשות, מזוודות סכו"ם ואפילו מסכת אב"כ.
הפריטים נמסרו על ידי תושבת פולין, שאביה הועסק בניקיון מחנה ההשמדה לאחר השואה. החפצים האלה אוחסנו עשרות שנים בעליית גג נסתרת מעל אסם ואורווה בבית המשפחה.
הקרן מסרה בהודעה לתקשורת כי האישה המבוגרת פנתה אליה ביום ראשון בשבוע שעבר, לאחר טקס הזיכרון השנתי לקורבנות צעדת המוות בבית הקברות בבז'שצ'ה – 8 ק"מ ממחנה אושוויץ. היא ביקשה לתרום את הפריטים ממחנה אושוויץ לאוספים שבאחריות הקרן.
"כמובן הסכמנו מיד. תיאמנו פגישה ליום שני במשרדי הקרן שלנו. בשעה שנקבעה הגיע למקום ואן מסחרי, ובמושב הנוסע ישבה האישה המבוגרת, והנהג, כפי שלמדנו מאוחר יותר, היה בנה", סיפרו בקרן. "לא היו אלה רק כמה מזכרות, כי כשהם פתחו את הדלת הצדדית של הרכב, לא האמנו למראה עינינו. כשהתחלנו לפרוק את הסלים מהמכונית עם בנה של האישה, היינו בהלם מהכמות, עד כדי כך שלא ידענו איך לפרוק את הכול ואיפה לשים את כל הפריטים כדי שיתאימו לאחד החדרים במבנה. מהר מאוד פשוט פרסנו את הארגזים על הרצפה".
עוד אמרו בקרן: "במשך יותר מ-20 שנה הקרן שלנו אוספת פריטים ממחנות ריכוז, אך במהלך כל השנים הללו מעולם לא ראינו כמות כה עצומה של פריטים מקוריים הקשורים להיסטוריה של מחנה אושוויץ, ומגוון כה רחב. האישה המבוגרת ביקשה שהיא ובנה יישארו אנונימיים, וזה היה התנאי הראשון שלה לתרומת הפריטים. אף שהיינו המומים מהמתנה היקרה הזו, מהפריטים שהם בעלי ערך עצום לזיכרון הקורבנות, להיסטוריה ולמדע, ביקשנו מהם גם לשקול להעביר את המתנה למוזיאון אושוויץ. האישה השיבה: 'התנאי הראשון שלי הוא להישאר אנונימית, והתנאי השני הוא שהפריטים יישארו תחת השגחת הקרן שלכם בלבד'".
בקרן הוסיפו כי אביה של האישה שהחזירה את הפריטים סייע בניקיונות מחנה ההשמדה לאחר שחרורו, ובטרם הוקם במקום מוזיאון. חלק מהפריטים התקבלו כפיצוי על רכוש משפחתי שאבד, וכל הפריטים שהוא הביא נשמרו בעליית הגג של ביתם. בקרן אמרו כי "לפריטים יש ערך היסטורי עצום, והם משקפים היבטים שונים של תפקוד המחנה: חפצים אישיים של קורבנות, פריטים תרבותיים יהודיים, חפצים של אסירים ופריטים הקשורים לתפעול צוות המחנה".
שגריר ישראל בפולין, ד"ר יעקב ליבנה, שיבח את הקרן לאתרי זיכרון ליד אושוויץ-בירקנאו על עבודת הקודש שלה. "מפעל המוות המפלצתי באושוויץ השתרע על יותר מ-50 קמ"ר, שבמרכזם מחנה ההשמדה. היו שם מפעלי כפייה לפועלים-עבדים, תתי-מחנות ועוד", אמר. "יותר ממיליון אנשים נרצחו באושוויץ, כ-90% מהם יהודים. הקרן מנסה לשמר את מה שנשאר בשטח העצום מחוץ לגדרות המחנה. למרבה הצער לא מעט אתרי זיכרון סביב אושוויץ-בירקנאו הולכים ונהרסים, אף כי יש סיוע של ממשלת פולין ותרומות מהעולם. אני מקווה שבשנת ה-80 לשחרור מחנה המוות יימצא פתרון כולל שיאפשר להציל את האתרים שעדיין נותרו. במיוחד היום חשוב שנראה ונדע מה התרחש באושוויץ – כדי שזה לעולם לא יקרה שוב".
