ג'וש קוטלר שב לביתו באלטדינה שבצפון-מזרח לוס אנג'לס בקליפורניה, לאחר שהשריפה שפרצה בשכונה אילצה אותו לברוח משם עם משפחתו. דבר לא נשאר מהבית שרכש לפני שנה וחצי, אך מבין ההריסות הציצה לה חנוכייה.
"במהלך ארוחת הערב פרצה שריפה במורד הרחוב", סיפר קוטלר. "בשלב הזה הרוחות נשבו מזרחה, לא לכיוון שלנו, אבל בכל זאת פינינו כדי להיות בטוחים. בשעה 23:30 בלילה נסעתי בחזרה לאלטדינה כדי לבדוק מה המצב, נסעתי במעלה ההר וראיתי שהאש מתקרבת לכיוון הבית, אז הרטבתי את הגג ומסביב לבית כדי למנוע מהגיצים מלפגוע בו".
קוטלר שב לביתה של גיסתו, לשם עבר עם אשתו אמילי ושתי בנותיהם, ליברטי בת הארבע ואיב בת השנתיים. למחרת שכן של בני הזוג שלח להם סרטון, ואז גילו שביתם נשרף לחלוטין. "פרצנו בבכי. השארנו את הילדות עם המשפחה ונסענו לשם, אבל המשטרה סגרה את הכביש. אז החנינו והתחלנו לעלות במעלה ההר לבית. כשהגענו לשם, ראינו את הנזק ונותרו עדיין שריפות קטנות מסביב, חלקן באזור הבית שלנו".
לא נראה שנותר דבר מהבית, אבל קוטלר חשב שאולי בכל זאת ימצא משהו. הוא פנה לכבאית שהייתה באזור ושאל אותה אם זה בטוח לחפש בין ההריסות. "היא ענתה לי שכן ושאפילו תעזור לי. התחלתי לחפש, ואחרי עשר שניות היא טפחה לי על הכתף, אמרה לי 'חנוכה שמח' והגישה לי את החנוכייה של סבתי ליאה", לדבריו.
סבו וסבתו של קוטלר הם ניצולי שואה מבלארוס. "כמעט התמוטטתי, התחלתי לבכות, אמרתי תודה לאלוהים", הוא שיתף. "זה היה רגע חזק מאוד, הוא נתן לי כוח. אני לא חושב שהייתי כל כך חזק אילולא סיפור החנוכייה".
פורסם לראשונה: 00:00, 15.01.25
