בסוף שנות ה-60 ולאורך שנות ה-70 של המאה הקודמת, תורות רוחניות, פילוסופיות ושיטות מדיטציה שמקורן במזרח הרחוק, כמו למשל הודו, סין ויפן, החלו להתפשט במהירות בעולם המערבי. בכתבות וספרים שתיארו את אותה תקופה, נטען שרבים חיפשו אלטרנטיבות לתרבות הצריכה והחומרנות המערבית שהובילו לתחושת ריקנות פנימית, או מפלט למתח שיצרו מלחמת וייטנאם והמלחמה הקרה.
מי שהאיצו את התהליך הם מורים רוחניים ("גורואים") שהגיעו מהמזרח או למדו שם, וכן עניין גובר מצד סלבריטאים ואייקוני תרבות, כמו למשל חברי להקת הביטלס. בארצות הברית נהו אחרי התורות מהמזרח רבים מ"ילדי הפרחים", שנולדו אחרי מלחמת העולם השנייה. בין הצעירים הרבים בארה"ב שנהו אחר תורות מהמזרח היו גם יהודים רבים. בתגובה לכך, בשנת 1976 כתב רב אמריקני צעיר בשם אריה קפלן ספר פורץ דרך, באנגלית, בשם "מדיטציה והתנ"ך".
יהושע מילר, מנכ"ל הוצאת "מגיד-קורן", אשר במשך שנים נאבק כדי לקבל את הזכות לתרגם לעברית את ספריו של הרב קפלן, מסביר: "הרב קפלן טען בספר המהפכני שלו כי הדרכים והשיטות האלה שנהרו אחריהן, להרחבת תודעה, לצלילה לתוך הנשמה של עצמי – הכול היה קיים ביהדות, החל מדור התנ"ך. יש לנו מסורות משלנו. לכן לא רק שאין בעיה הלכתית לתרגל מדיטציה, אלא שמדובר בכלי חשוב שבו השתמשו גם נביאי ישראל כדי להגיע למצב תודעתי גבוה".
איך יכול להיות שהנביאים עשו מדיטציה ואף אחד לא גילה לנו?
"הרב קפלן טוען שהכול בעצם כתוב, ושלמעט בודדים, רוב הרבנים פשוט לא ידעו לקרוא את הטקסטים בצורה נכונה. לדבריו גם מי שהבינו לא כתבו זאת בשפה שמאפשרת הבנה לכל מי שניגש לכתובים. שיטות שינוי התודעה היהודיות היו עוברות ממורה לתלמיד, וכאשר לא היו תנאים להכשרת הדור הבא, רשמו מה שיכלו על גבי נייר. אבל זה די דומה למאסטר שינסה ללמד ג'ו-ג'יטסו ברזילאי באמצעות טקסט כתוב ללא איורים. המושג 'בני הנביאים' מוכר לנו מהתנ"ך כמורה של אנשים שעברו תהליך של לימוד, תרגול והכשרה לקראת נבואה, אבל השאלה היא מה קרה בחבורות האלה.
הרב אריה קפלןצילום: Ayil676 / ויקיפדיה, CC BY-SA 4.0"הרמב"ם למשל כתב שהנביאים התנבאו מתוך התבודדות, והרב קפלן הסביר שהכוונה היא לתרגול של מדיטציה. בספר מובאים גם דברי הרמב"ן על 'מעשה המרכבה' של יחזקאל, ואת ההסבר שחלק מהנבואה הוא חזרה על מילים, באופן הדומה למנטרה, כדי להביא את הנביא למצב תודעתי. זה לא רק עניין של הכשרה לנבואה".
מילר מוסיף כי "הרב קפלן מתייחס בספר גם לתנוחה המדיטטיבית הפיזית. כאשר אנחנו חושבים על תנוחה של התבוננות והשקטה או הרחבה של התודעה, אנחנו מדמיינים מישהו בתנוחת לוטוס מזרחית (ישיבה בשׂיכול רגליים, כשכל אחת מכפות הרגליים מונחת על הירך הנגדית, י"ט). אבל ליהדות יש מסורת משלה, כמו תפילת העמידה ברגליים צמודות.
"יש תנוחה מוכרת של מוסלמים בתפילה, כשהם מתכופפים אל הקרקע, פושטים את ידיהם קדימה וראשם מוטה פנימה – אבל 1,400 שנים לפני שנולד מוחמד, היה אליהו הנביא בהר הכרמל, ובספר מלכים כתוב: 'ויגהר ארצה וישם פניו בין ברכיו'. בספר 'מדיטציה והתנ"ך' מצוין שזו 'תנוחה אשר שימשה למיקוד מוגבר של אנרגיה רוחנית'. הרב קפלן מדגיש שמי שטען את זה לפניו הוא רבי יצחק אברבנאל, מגדולי פרשני התנ"ך, שכתב כי 'בתנוחה זו הוא עסק בהתבודדות'".
"בשורה התחתונה – מדיטציה היא שיטה יהודית עתיקה שאפשר להכיר וללמוד", הוא מסכם. "חלק גדול מהספר גם עוסק באיתור המילים במקורות שנועדו לסמן לקורא שיש כאן סוג של תרגול תודעה, אבל אם הקורא לא מכיר את הסימון הזה הוא יפספס אותו".
הרב ואבי פצצת האטום
מילר מודה בחיוך שיש לו אובססיה לכתביו ולדמותו של הרב קפלן. "אני לא מצליח לחשוב על דמות יהודית רבנית שמתקרבת לרמת הפלאיות והרבגוניות שלו", הוא אומר. "הוא נולד בניו יורק ב-1934 למשפחה שלא שמרה מצוות והיה לו סיפור חיים מדהים. בצעירותו אמא שלו נפטרה ואבא שלו זרק אותו לרחוב. למזלו חסיד צאנז אחד באזור ברוקלין זיהה שיש פה מישהו עם מוח לא רגיל, ולכן הוא אסף אותו לביתו ודאג לאפשר לו ללמוד על יהדות ולהתחיל בשמירת מצוות. הוא למד בישיבות ומהר מאוד כולם הבינו שמדובר בגאון, שעד גיל 18 סיים כל הש"ס (שישה סדרים של התלמוד הבבלי, י"ט) וגם קיבל סמיכה לרבנות מגדולי הדור בישראל של שנות החמישים. בתחילת שנות ה-20 לחייו עשה תארים בפיזיקה וגם ליווה את רוברט אופנהיימר".
3 צפייה בגלריה
רוברט אופנהיימר. הרב קפלן ליווה אותו בשעות הפיכחות
(צילום: ויקיפדיה / Ed Westcott (U.S. Government photographer))
אבי פצצת האטום?
"כן. אחרי השימוש בפצצות האטום בסוף מלחמת העולם השנייה, אופנהיימר לקה בדיכאון, שתה הרבה אלכוהול, וידידיו חיפשו פיזיקאי צעיר כדי לפתח איתו את רעיונותיו בשעות הפיכחות שלו".
זה המקום להבהיר שמילר לא מגזים כשהוא מתאר את יכולתו המדעית של הרב קפלן, שהיה מוכר בקהילת הפיזיקאים בשמו הלא-יהודי "לאונרד מ. קפלן" (שמו האמצעי של הרב היה משה). בארכיונים המדעיים הנגישים כיום לכול אפשר לגלות עבודות אקדמיות של L.M. Kaplan, שעשה תואר שני בפיזיקה באוניברסיטת מרילנד בשנת 1963, עבד בארה"ב כמדען חוקר במכון הלאומי לתקנים בתחום המגנטו-הידרודינמיקה, והיה שותף לפרסום מאמרים אקדמיים בנושאים כמו פיזיקת חלקיקים.
"זה מהמקרים האלה שהמציאות נשמעת פחות אמינה מאגדות", מציין מילר בחיוך, "אחרי שניהל את המעבדה להידרודינמיקה מגנטית, הוא הכריע בליבו שהייעוד שלו הוא הנגשת מעמקי סודותיה של היהדות לציבור שמחפש בחוץ. במשך 20 שנים הוא הוציא 60 ספרים שונים מאוד זה מזה – על נישואים, על ספר היצירה, על מדיטציה, על טבילה במקווה. הכול קליל וזורם, כמו שהיה רגיל ללמד, אך מעוגן היטב במקורות יהודיים, ועם הערות שוליים אקזוטיות, מהתלמוד הבבלי ומהתלמוד הירושלמי אך גם מכל מיני כתבי יד שרק הוא הכיר, מאוקספורד ומינכן ועוד ספריות נדירות.
"הוא גם היה דמות בולטת בתנועה להחזרה בתשובה בארצות הברית, לימד בכנסים שלה וליווה צעירים רבים שהעזו לשאול שאלות נוקבות, וצהלו מכך שיש מי שלא נבהל מהשאלות ויודע לפרוס בפניהם עולם עשיר של חוכמה".
כריכת הספר "מדיטציה והתנ"ך"צילום: הוצאת קורןאז איך זה שאנשים מעטים יחסית שמעו עליו?
"הוא נפטר ב-1983, כשהוא רק בן 48. הוא השאיר אחריו אישה ותשעה ילדים וגם תלמידים שהעריצו אותו, אבל הוא לא היה רב קלאסי, עם חצר או בית מדרש וממשיכים. הוא עסק בהנגשה. מן הסתם אם היה מלמד בישיבה 'רגילה' היה גורף לעצמו ציבור שהיה סוגד לו ומפיץ בשיטתיות את כתביו, אבל הוא זיהה את הייעוד שלו כאדם שמגלה את פניה היפות ביותר של התורה לבאים בשעריה. בקרב דוברי עברית אכן מעטים מאוד מכירים אותו, מכיוון שבגלל בעיה של זכויות יוצרים, רק חלק קטן מהספרים שלו תורגמו לעברית".
איך נוצר החיבור שלך לכתביו?
"ההורים שלי נתנו לי את ספרו 'נגיד שהיית אלוהים'. באותה התקופה הייתי בישיבה התיכונית 'תורה ומדע', שרוי עמוק בלימודי פיזיקה, מחשבים, מתמטיקה וכימיה. התפעלתי מהתחומים האלה, וחשתי שכל מה שאני לומד ביהדות לא מגיע לרמות של השכלול והגאונות שהכרתי בתחום הריאלי. כשהתחלתי לקרוא את הרב קפלן, הוכיתי בתדהמה. אמרתי – וואו, יש פה חוכמה אדירה, אינסופית מכמה בחינות, והתלהבתי שהתורה חובה בתוכה מארגים מבריקים כמו אלה שהרב קפלן חשף. החלטתי שאחת ממשימות חיי היא שיכירו את הכתבים שלו, וייחשפו לעיני הציבור התורות האלה, נדירות בעומקן ובפשטותן, שמציגות את השלד המדויק, המשוכלל והיפהפה שיש בתורה".
אבל לפני הכול אתה מנכ"ל הוצאת ספרים שצריכה לשרוד כלכלית.
"להוציא ספר עולה באזור 110 אלף שקל בממוצע. יש ספרים שהם רווחיים וההשקעה חוזרת, ויש ספרים שאני מרגיש שבשבילם אני הונחתי כאן בעולם ובתפקיד, ונושא הרווחיות נדחק הצידה. הרב קפלן לא בחיים כבר ארבעים שנה, אין לו ממשיכי דרך שמתמסרים כדי לפרסם את דבריו, אז אנחנו צריכים הרבה סיוע ממרום כדי לגלות לציבור הישראלי שיש דמות כזאת וראוי ללגום את לקחיו, אבל בינתיים זה לא יהיה רווחי".
הספר הנוכחי הוא השלישי שיוצא בינתיים. "היו מניעות ועיכובים, ולמרות זאת הצלחנו להוציא את 'חידוש כמוני לא היה בעולם – חייו ועולמו של רבי נחמן מברסלב'; אחר כך יצא הפירוש של הרב קפלן ל'ספר הבהיר' – ספר הסוד המרכזי של עם ישראל עד פרסום ספר הזוהר. עכשיו ברוך השם יוצא הספר השלישי, ואנחנו עובדים קשה כדי שיהיה לזה ביקוש, שהכתיבה פורצת דרך שלו תופץ בעולם", מסכם מילר. "אם לא אנחנו, הדברים לא יתפרסמו והדרך הזאת אל שערי התורה וסודותיה תאבד".
